por Max Hunder
Kyiv (Reuters) – El fuego de artillería en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, ocupada por Rusia, en Ucrania, alimentó los temores de un gran desastre, ya que ambas partes seguían culpándose mutuamente, mientras que las fuerzas rusas atacaban ciudades al otro lado del río de la planta atómica más grande de Europa.
A pesar del peligro, los funcionarios del organismo de control nuclear de las Naciones Unidas seguían esperando la autorización para visitar la planta en el frente sur de la guerra.
De pie junto a un cráter en una escuela que se había reducido en gran parte a escombros, el gobernador de la región de Zaporizhzhia, Oleksandr Starukh, dijo a la televisión ucraniana que se estaba informando a la gente sobre cómo aplicar yodo en caso de una fuga de radiación.
Hablaba en la ciudad de Zaporizhzhia, a dos horas en automóvil de la planta, que se encuentra a lo largo del vasto embalse de Kakhovka en el río Dnipro.
Las fuerzas rusas se apoderaron de la planta desde principios de marzo poco después de invadir Ucrania, mientras que el personal ucraniano continúa operando. En las últimas semanas, ambos países se han culpado por los bombardeos cerca de la planta.
La compañía nuclear estatal de Ucrania, Energoatom, dijo que las tropas rusas volvieron a bombardear los terrenos del complejo en las últimas 24 horas. «Actualmente se está determinando el daño», escribió Energoatom en un comunicado en Telegram.
El Ministerio de Defensa de Moscú acusó el sábado a las fuerzas ucranianas de bombardear el complejo de la planta tres veces en 24 horas. Dijo en un comunicado que se dispararon 17 proyectiles, cuatro de los cuales impactaron en el techo de un edificio que almacena «168 ensamblajes de combustible nuclear estadounidense Westinghouse».
Dijo que 10 proyectiles explotaron cerca de una instalación de almacenamiento en seco para combustible nuclear gastado y tres cerca de un edificio que alberga almacenamiento de combustible nuclear nuevo. Dijo que la situación de radiación en la planta se mantuvo normal.
Reuters no pudo verificar el informe de ninguna de las partes.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo el viernes que la situación en Zaporizhzhia seguía siendo «muy riesgosa» después de que dos de sus seis reactores fueran reconectados a la red tras los bombardeos que provocaron la desconexión de la planta nuclear por primera vez.
El jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, dijo el jueves que la agencia de la ONU estaba «muy, muy cerca» de poder enviar funcionarios para inspeccionar la planta.
La declaración de Energoatom del sábado dijo que su personal en la planta había estado bajo una «mayor presión» antes de la probable visita, «para silenciar sus testimonios sobre los crímenes de los ocupantes en la estación y su uso como base militar».
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió este mes que se retire el equipo y el personal militar de la planta para garantizar que no sea un objetivo.
En la orilla opuesta a la planta de Zaporizhzhia, las ciudades de Nikopol y Marhanets fueron alcanzadas por proyectiles el sábado por la tarde y la noche, dijo el alcalde de Nikopol, Yevhen Yevtushenko, en Telegram.
LA LUCHA SE ENFRENTA
Más al sur, las fuerzas rusas estaban tratando de resistir una contraofensiva ucraniana centrada alrededor de Kherson, la primera ciudad importante en ser capturada después de que se lanzó la invasión hace seis meses.
La estrategia ucraniana se ha centrado en destruir cuatro puentes que las fuerzas rusas deben mantener para abastecer a Kherson, en el extremo sur del Dniéper.
Vladimir Leontyev, el jefe de la región de Kherson designado por Rusia, dijo a la agencia de noticias TASS de Rusia que las fuerzas ucranianas habían bombardeado nuevamente el puente Kakhovsky sobre una presa hidroeléctrica.
El comando sur de Ucrania reclamó el domingo ataques exitosos de artillería y misiles en el área, que dijo que mataron a 35 rusos y destruyeron un obús, un cañón de artillería autopropulsado y nueve vehículos blindados y otros.
«También fueron destruidos dos depósitos de municiones y un punto de suministro de campo», dijo.
FRENTE DONBÁS
En el frente oriental de Ucrania, los defensores continuaron frustrando los intentos rusos de abrirse paso alrededor de la ciudad estratégica de Bakhmut para extender el control sobre la región de Donbas.
Habiendo tomado Sievierodonetsk y Lysychansk hace semanas, las fuerzas rusas se han concentrado en Bakhmut. La ciudad, que había sido el hogar de 80.000 personas antes de la guerra, fue bombardeada nuevamente el sábado, al igual que las cercanías de Soldedar y Zaitsevo, según un informe militar ucraniano.
Dijo que Ucrania detuvo los avances cerca de otras dos ciudades importantes, Sloviansk y Kramatorsk.
El ejército ucraniano también dijo que sus fuerzas resistiendo en la ciudad productora de carbón de Avdiivka habían logrado repeler un asalto ruso a pesar de la artillería y los ataques aéreos enemigos.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en una sesión informativa diaria que destruyó un gran depósito de municiones en la región ucraniana de Dnipropetrovsk que contenía sistemas de cohetes HIMARS fabricados en Estados Unidos y proyectiles para obuses M777.
La Fuerza Aérea Rusa derribó un avión MiG-29 en la región de Donetsk en Donbas, dijo el ministerio, y destruyó seis depósitos de misiles y armas de artillería en las regiones de Donetsk, Mykolaiv y Kherson.
Reuters no pudo verificar esas cuentas.
El presidente Vladimir Putin lanzó la invasión del vecino de Rusia el 24 de febrero y dijo que se necesitaba una «operación especial» para desmilitarizar el país y eliminar las amenazas de seguridad percibidas para Rusia.
Ucrania y Occidente han descartado esto como un pretexto sin fundamento para una guerra de conquista imperialista.
(Reporte de Max Hunder en las oficinas de Kyiv y Reuters; Escrito por Simon Cameron-Moore; Editado por William Mallard)