Los F-16 Fighting Falcons actúan en el cielo mientras el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, pronuncia un discurso felicitando al ejército ucraniano en el estrado frente al primer General Dynamics F-16 Fighting Falcon recibido por Ucrania el 4 de agosto de 2024 en Ucrania.
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Fue un momento crucial para Ucrania cuando el presidente Volodymyr Zelenskyy vio dos aviones de combate F-16 rugir sobre su cabeza, después de muchos meses de espera por el avión de combate que Kiev espera que cambie el rumbo de la guerra contra Rusia.
Flanqueado por otros dos aviones de combate de fabricación estadounidense, Zelenskyy anunció el domingo que la fuerza aérea del país ya había iniciado operaciones utilizando aviones de guerra contra Rusia.
«Los F-16 están en Ucrania. Lo hemos logrado. Estoy orgulloso de nuestros muchachos, que dominan estos aviones y ya han comenzado a utilizarlos para nuestro país», dijo, hablando con pilotos militares y periodistas en un lugar no revelado de Ucrania.
«Estos aviones están en nuestro cielo y hoy los podéis ver», añadió Zelenskyy, agradeciendo a los aliados de Ucrania por el suministro durante la ceremonia de inauguración en el Día de las Fuerzas Aéreas de Ucrania. «Es bueno que estén aquí y que podamos utilizarlos».
Varios aliados europeos de Ucrania se han comprometido a enviar aviones F-16 a Ucrania, y el primer lote llegó al país a finales de julio. No se sabe con certeza cuántos aviones de combate se enviaron a Ucrania.
El domingo, Zelensky no especificó el número de aviones que ya habían sido entregados, pero dijo que se esperaban más. También reconoció que era necesario capacitar a más pilotos para utilizarlos.
No obstante, la llegada del primer avión de combate a Ucrania es un logro notable: Kiev solicitó repetidamente el avión a sus aliados durante muchos meses de la guerra. Ha esperado la aprobación de Estados Unidos para la exportación de los F-16 de los aliados dispuestos a transferirlos a Ucrania, y luego el entrenamiento de los pilotos ucranianos para utilizar el avión también ha llevado meses.
Dinamarca, Países Bajos, Bélgica y Noruega han acordado enviar unos 80 aviones a Ucrania, aunque el plazo de entrega varía. La mayoría no está prevista hasta 2025.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo en julio que Los F-16 de Dinamarca y los Países Bajos estarían «en los cielos de Ucrania este verano».
Estados Unidos ha dicho que comenzará el entrenamiento de vuelo para pilotos ucranianos en aviones de combate F-16.
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Ucrania ha presionado a sus aliados de la OTAN para que adquieran los F-16 desde los primeros días de la guerra contra Rusia, argumentando que los aviones le permitirán defender mejor su espacio aéreo, sus tropas terrestres y su infraestructura crítica de los ataques rusos, así como atacar objetivos enemigos de manera más efectiva.
Rusia ha desestimado el suministro de F-16, y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el jueves pasado que las fuerzas rusas estaban preparadas para derribar los aviones F-16.
«No existe una ‘píldora mágica’ aquí. No hay una panacea», dijo a los periodistas el jueves pasado, según el estado ruso. agencia de noticias Tasss.
«Las fuerzas armadas del régimen de Kiev no tendrán una solución universal. Deben ser conscientes de ello. Si aparecen estos aviones, su número se reducirá gradualmente. Serán derribados y destruidos. Estos suministros no podrán tener un impacto significativo en los acontecimientos que se desarrollan en el frente», afirmó.
Peskov dijo que a los militares rusos se les habían ofrecido recompensas por la destrucción de los F-16.
Impacto incierto
Es comprensible que Kiev no haya revelado el armamento con el que estarán equipados sus F-16, así como los objetivos de los aviones. El domingo, Zelenskyy sugirió que las misiones se mantendrán en secreto y dijo que sería «peligroso» comentar cómo se utilizarán los F-16.
Los analistas de defensa dicen que es como si pudieran llevar misiles de mayor alcance, lo que daría a Ucrania una mayor capacidad para atacar a las fuerzas rusas que ocupan franjas del sur y el este del país.
«Los modelos F-16 que Ucrania ha comenzado a recibir son un claro avance respecto de los aviones de la era soviética heredados de la URSS, con capacidades de radar superiores y mayor alcance. Al mismo tiempo, los F-16 de Ucrania no deberían ser vistos como un arma que cambie las reglas del juego en la guerra con Rusia», dijo Mykola Bielieskov, investigador del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos. dijo en un análisis la semana pasada.
«Un problema evidente es la cantidad. Ucrania ha recibido hasta ahora sólo un puñado de F-16, y se espera que a finales de 2024 lleguen un total de 24 aviones. Para poner esta cifra en contexto, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha declarado en las últimas semanas que para contrarrestar eficazmente el poder aéreo ruso, su país necesitaría una flota de 128 aviones F-16», señaló Bielieskov.
La incipiente flota F-16 probablemente también tendrá acceso a una selección limitada de armas, dijo el analista, y la efectividad de la aeronave probablemente estará limitada por las restricciones al uso de armas occidentales contra objetivos dentro de Rusia.
«No está claro si Kiev puede contar con capacidades de ataque de mayor alcance, a pesar de los recientes informes «Estados Unidos ha acordado equipar a los F-16 ucranianos con misiles de fabricación estadounidense y otras armas avanzadas», dijo Bielieskov. Agregó que el uso inicial de los aviones sería para fortalecer las defensas aéreas del país.
«Los aviones mejorarán considerablemente la capacidad de Ucrania para impedir que los pilotos rusos entren en el espacio aéreo ucraniano y también pueden atacar misiles de crucero rusos en vuelo. Esto es particularmente importante porque Rusia ha demostrado recientemente su creciente capacidad para eludir los sistemas de defensa tierra-aire existentes y atacar objetivos de infraestructura civil en toda Ucrania», dijo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se encuentra frente a los primeros General Dynamics F-16 Fighting Falcons recibidos por Ucrania y sostiene su mano sobre su corazón mientras felicita al ejército ucraniano en el Día de la Fuerza Aérea de Ucrania el 4 de agosto de 2024 en un lugar no especificado en Ucrania.
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«Los F-16 ucranianos tendrán que crear de forma independiente las condiciones para un avance muy deseado en la guerra con Rusia», coincidieron los analistas de defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
«Pero con la estrategia, el enfoque doctrinal, el apoyo logístico y el entrenamiento adecuados, los F-16 podrían proporcionar un avance crítico para mejorar la defensa fronteriza de Ucrania y establecer una superioridad aérea localizada, reforzando significativamente la posición de Ucrania sobre el terreno». Christopher Koeltzow, Brent Peterson y Eric Williams señalaron en el análisis.
La necesidad de Ucrania de contar con aviones F-16 se ha vuelto más aguda, ya que la fuerza aérea del país, que depende predominantemente de aviones de la era soviética, se ha enfrentado a un enemigo superior en el cielo: los cazabombarderos de precisión Su-34 de Rusia.
Al igual que con el retraso sobre el suministro de tanques de batalla a Ucrania, la decisión de proporcionar F-16 no ha sido sencilla, y los socios internacionales de Ucrania se muestran cautelosos ante la escalada de tensiones con Rusia.
Los retrasos en tales decisiones han causado frustración en Kiev y posiblemente han dado a las fuerzas rusas más tiempo y espacio para avanzar lentamente en el este del país, después de lanzar una nueva ofensiva allí a principios del verano.
