Un asistente pasa por el stand de Ucrania en la conferencia tecnológica Web Summit 2022 en Lisboa, Portugal.
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LISBOA, PORTUGAL — A medida que avanza la guerra en Ucrania, los empresarios tecnológicos del país intentan mantenerse positivos.
«No creo que haya algo en el mundo que pueda matar nuestra capacidad de ganar y nuestra capacidad de trabajar ni nada», dijo a CNBC Valery Krasovsky, director ejecutivo y cofundador de Sigma Software, al margen de la conferencia tecnológica Web Summit. en Lisboa.
Sigma, que tiene 2.000 empleados con sede en Ucrania, equipó sus oficinas con generadores diésel y terminales de Internet Starlink para permitir que los empleados continuaran trabajando en medio del bombardeo ruso de la infraestructura energética crítica.
«Nada podría pasar que nos impida hacer negocios, incluso en estas condiciones», agregó.
Sigma fue una de las 59 nuevas empresas ucranianas que asistieron al evento la semana pasada. Ucrania tuvo una presencia notable en Web Summit, donde buscó el apoyo de la comunidad tecnológica mundial para reforzar su lucha contra Rusia.
En 2021, Ucrania tuvo un pequeño stand en Web Summit, dijo Krasovsky. Este año contó con un stand mucho más grande, iluminado en amarillo y azul. Estaba rodeado por una avalancha de visitantes, entre ellos la primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, acompañada por guardias armados mientras pasaba por el lugar.
El Viceprimer Ministro de Ucrania, Mykhailo Fedorov (derecha) y la Primera Dama, Olena Zelenska (centro), asisten al stand de Ucrania en Web Summit 2022.
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En la noche de apertura, Zelenska pronunció un apasionado discurso en el que pidió a los empresarios e inversores tecnológicos que ayudaran a su país.
“Ustedes son la fuerza que mueve el mundo”, dijo Zelenska, la esposa del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, a una audiencia repleta el martes.
Mientras que Rusia usa la tecnología para el «terror», la comunidad internacional tiene «tecnologías que pueden ayudar, no destruir», agregó.
Rusia ha llamado a su invasión una «operación militar especial». Para Ucrania, sin embargo, es un acaparamiento de tierras sin provocación destinado a socavar su soberanía.
Reconstruyendo con tecnología
Los funcionarios y empresarios ucranianos dijeron que la tecnología sería clave para ayudar al país a reconstruirse después de la invasión de Rusia.
Moscú comenzó su invasión de Ucrania en febrero y la guerra ha diezmado la economía del país. Su producto interno bruto se ha contraído un 30% en lo que va del año, según cifras del Ministerio de Economía.
El Banco Mundial estima que el producto interno bruto de Ucrania se contraerá un 45% durante todo 2022.
«La gente dentro de Kyiv y algunas otras ciudades están construyendo, están haciendo negocios, todavía están exportando», dijo a CNBC Dima Shvets, CEO y cofundadora de la empresa ucraniana de redes sociales Reface.
Shvets dirige Reface de forma remota desde Londres, donde vive con su esposa y su hija de cuatro años. Alrededor de la mitad de su equipo de casi 200 personas sigue trabajando en Ucrania. Cuando comienza el bombardeo, la gente usa el sótano del puesto avanzado de Reface en Ucrania como refugio para esconderse.
Reface ha alquilado un hotel para 50 personas en la parte occidental de Ucrania con infraestructura eléctrica separada para que puedan seguir trabajando de forma segura, dijo Shvets. Ha intentado reubicar «orgánicamente» a los trabajadores en Portugal, agregó, pero convencerlos de que se vayan ha sido difícil.
«La gente tiene casas, familias en Ucrania», dijo.
En una entrevista con CNBC Karen Tso, la primera dama de Ucrania, dijo que era «imposible subestimar» el papel de la tecnología en Ucrania.
“En esta situación, es difícil hablar de sostenibilidad, tecnología, progreso, ya que solo estamos tratando de aguantar y vivir nuestras vidas lo más normal posible”, dijo Zelenska. «Aún así, tenemos muchas nuevas empresas y espero que todas las ideas presentadas en esta cumbre puedan llevarnos a la victoria».
Sin embargo, a medida que se acerca el invierno, Ucrania necesitará algo más que una inversión en TI para superar los duros meses que se avecinan.
Ha habido informes de apagones generalizados que duran varias horas en todo el país. Alrededor del 40% del sistema energético de Ucrania ha sido destruido, según el gobierno.
“Ucrania necesita más armas, más asistencia militar”, dijo Zelenska, pidiendo específicamente misiles de defensa aérea.
viene capital
La industria de TI de Ucrania generó $ 2 mil millones de ingresos en el primer trimestre de 2022, según el Banco Nacional de Ucrania, un aumento del 28% interanual a pesar de la devastación causada por la invasión de Rusia.
La guerra ha desplazado a millones de ucranianos, incluidos profesionales de la tecnología. muchos tienen unió roles en el extranjero. Una vez que termine la lucha, se espera que esos trabajadores regresen.
Algunas empresas están aumentando las contrataciones en Ucrania en una apuesta a que la industria tecnológica del país se fortalecerá después de que termine la guerra.
Hace dos meses, la empresa lituana de software VPN Nord Security abrió una oficina en la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania. La compañía planea contratar a 100 personas allí, según el director ejecutivo Tom Okman.
«Creemos que es hora de reconstruir Ucrania y creemos que el talento allí es excelente», dijo Okman a CNBC.
Señaló que Ucrania es el hogar de miles de ingenieros y programadores de software calificados. «Imagínese cuántas empresas estadounidenses tienen outsourcing de TI» en Ucrania, dijo.
Varios fundadores de «unicornios» de mil millones de dólares provienen de Ucrania, incluidos Max Lytvyn y Alex Shevchenko de Grammarly y Dmitriy Zaporozhets de GitLab. Google, Samsung y Amazonas También contamos con centros de investigación y desarrollo en el país.
Pero hay desafíos más allá de la guerra que enfrenta el ecosistema tecnológico de Ucrania. El panorama empresarial del país aún está emergiendo. Las nuevas empresas en el país atrajeron solo $ 22 millones en lo que va del año, según datos de Dealroom.
«No hay grandes entradas de capital para respaldar lo que hacemos», dijo Shvets de Reface. «Lo que deberíamos hacer correctamente ahora es mostrar más ejemplos de emprendimiento».
Shvets dijo que el gobierno de Ucrania debería buscar ayudar a los empresarios locales en el país con incentivos fiscales y otras iniciativas favorables a los negocios.
Sin embargo, hay señales de que el sentimiento de los inversores tecnológicos hacia Ucrania está mejorando. El mes pasado, Horizon Capital, una empresa de capital riesgo con sede en Kyiv, recaudó 125 millones de dólares para un fondo inicial destinado a respaldar a los fundadores ucranianos.
SID Venture Partners, un fondo de riesgo creado por Sigma y otras firmas tecnológicas ucranianas Ideasoft y Datrics, ha invertido hasta ahora en 10 nuevas empresas con fundadores ucranianos, dijo Krasovsky.
Planea recaudar entre $ 50 y $ 60 millones adicionales de inversionistas institucionales después de recaudar $ 15 millones iniciales en diciembre de 2021. «Hay un gran interés», dijo Krasovsky.
