Es hora de replantear cómo evaluamos la grandeza en MMA. Israel Adesanya se prepara para una segunda pelea por el título de peso mediano de UFC contra Robert Whittaker en UFC 271, y una oportunidad de acercarse al notable legado de Anderson Silva.
El récord de 10 defensas del título de peso mediano de Silva (consecutivas y acumulativas) puede resistir el paso del tiempo. Hay dos causas principales por las que los peleadores de hoy en día probablemente no superen el récord de Silva: el nivel de competencia y la duración de su carrera.
La brecha de habilidades entre los luchadores se ha reducido a lo largo de los años. Una redondez básica ha resultado en peleas cada vez más competitivas. Los especialistas de alto nivel con una habilidad muy superior son mucho más raros. Me vienen a la mente los golpes de Adesanya, el jiu-jitsu de Charles Oliveira y la lucha libre de Khabib Nurmagomedov y, aún así, los dos primeros han vivido turbulencias.
Los peleadores de UFC están comenzando a darse cuenta del riesgo versus la recompensa de competir al más alto nivel. Parece que la cultura está cambiando hacia ganar un campeonato de UFC, generando la mayor cantidad de dinero lo más rápido posible y aprovechando su oro para pastos más verdes. Nurmagomedov y Henry Cejudo se retiraron como campeones con solo 32 años, el actual campeón de peso pesado de UFC, Francis Ngannou, puede estar a punto de salir e incluso el veterano Georges St-Pierre regresó para una pelea única para ganar un segundo cinturón de UFC antes de darlo por terminado. La racha de 14 años de Silva a un alto nivel simplemente no es algo que los peleadores de esta generación estén incentivados a hacer.
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Comparemos los logros de UFC de Adesanya y Silva.
| récord de UFC | 10-1 | 17-7, 1 NC |
| La racha más larga de victorias en UFC |
9 |
17 |
| Defensas del título de UFC |
3 |
10 |
| Récord de UFC en peso semipesado |
0-1 |
3-1 |
| finales de ufc | 4 (40% de las victorias) | 14 (82% de victorias) |
En la superficie, Adesanya tiene mucho terreno por recorrer si quiere igualar a Silva estadística por estadística. Sin embargo, profundizando un poco más, las peleas de UFC de Adesanya y Silva no son intercambios uno por uno. Adesanya saltó al peso semipesado después de solo dos defensas del título de peso mediano de UFC, desafiando a Jan Blachowicz por la correa de 205 libras. Perder la pelea daña su currículum, sin duda, pero perder una pelea competitiva ante el campeón reinante suaviza el golpe. Después de todo, las victorias de Silva en el peso semipesado llegaron al final de las carreras de James Irvin, Forrest Griffin (en menor medida) y Stephan Bonnar.
«Stylebender» no necesita sumar siete u ocho victorias más para igualar o eclipsar a Silva. Necesita buenas relaciones públicas. Adesanya posee victorias sobre cuatro de los hombres clasificados entre los cinco primeros en las 185 libras, más otra sobre un ex retador al título en Yoel Romero. Terminar con los peleadores en el extremo superior del peso mediano es una tarea verdaderamente difícil, pero es lo que Adesanya debe hacer. Un segundo paro enfático de Robert Whittaker, posiblemente el mejor campeón de peso mediano entre los reinados de Silva y Adesanya, es un próximo paso importante. A partir de ahí, el ganador de Jared Cannonier vs. Derek Brunson (a quien ya venció) debería ser el siguiente.
A medida que Adesanya continúa despejando la división de peso mediano, los emparejadores de UFC se verán obligados a elegir entre contendientes de menor rango o de otras divisiones, posicionando a Adesanya para acumular victorias. Si Adesanya puede mantenerse relativamente activo, podría obtener de manera realista cuatro victorias más y las cuatro terminarían para fines del próximo año.
Adesanya no necesita un campeonato de peso semipesado de UFC. Ser un campeón de dos divisiones es una guinda del pastel, pero un luchador legendario no lo hace. Los peleadores en rotación para el estado de CABRA son generalmente Silva, Jon Jones, Demetrious Johnson, Fedor Emelianenko y St-Pierre. GSP estuvo en la discusión antes de ganar la corona de peso mediano. La única excepción es Amanda Nunes, quien ostentaba simultáneamente los títulos de peso pluma y peso gallo femeninos de UFC. Los dobles campeones Conor McGregor, Daniel Cormier y Henry Cejudo generalmente se omiten del debate.
Para dejarlo claro, a Adesanya le llevará tiempo alcanzar o superar el estándar establecido por Silva. Pero está más cerca de lo que la gente piensa.
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