El hombro izquierdo de TJ Dillashaw se salía repetidamente de la cavidad mientras se preparaba para desafiar a Aljamain Sterling en UFC 280 por el título de peso gallo. Su equipo incluso informó al árbitro Marc Goddard de eso en el vestidor para la pelea para que Goddard pudiera darles a los entrenadores de Dillashaw tiempo para entrar.
Sterling derribó a Dillashaw de inmediato y el hombro salió disparado. A partir de ahí, todo fue cuesta abajo para el ex campeón de peso gallo.
Sterling golpeó a Dillashaw y lo detuvo con strikes a las 3:44 del segundo para retener su título en el evento principal de UFC 280 en el Etihad Arena en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. Las dos defensas exitosas del título de Sterling fueron contra ex campeones en 135. Dillashaw tuvo dos reinados en la cima y Petr Yan, quien perdió una decisión dividida al principio del programa ante Sean O’Malley, tuvo uno.
Sterling no estaba al tanto de la lesión en el hombro y no sabía que se había reventado cuando derribó a Dillashaw segundos después de la pelea hasta que sus entrenadores lo alertaron.
“Los muchachos me alertaron y tuve que preguntar, ‘¿Cuál?’”, dijo Sterling. «No tenía ni idea [his shoulder had popped out]. Yo estaba en la zona. Sabía que podía salir y volver a la cima y hacer daño. Eso es lo que ha hecho en el pasado, así que me aseguré de mantener la presión y hacer lo que tenía que hacer”.
Fue casi milagroso y mostró una dureza de otro nivel que Dillashaw sobrevivió a la ronda. Salió peleando solo con su derecha en el segundo, con la esperanza de conectar un gran tiro que cambiara la pelea. Pero fue una posibilidad remota que se hizo más difícil al enfrentar a un campeón destacado y acertado.
“Pido disculpas a la división [for holding it up] porque es una categoría de peso apilada, hombre”, dijo Dillashaw.
Sterling, sin embargo, estuvo sobresaliente y probablemente habría vencido a cualquiera de ellos esta noche.
Mencionó varios nombres que quería a continuación, pero parecía más centrado en el ex campeón Henry Cejudo.