Redacción
Los récords más impresionantes en los deportes son casi siempre los que se producen durante largos períodos de tiempo. Incluso 25 años después de que Cal Ripken estableciera el récord de Major League Baseball de más juegos consecutivos jugados con 2632 durante un período de 16 años, todavía se considera uno de los récords más intocables en los deportes.
Los registros que muestran el poder de permanencia de un atleta, que prueban la grandeza durante un largo período de tiempo, son los que suelen ser más venerados.
Ahora, Dustin Poirier no tiene ese récord, pero ha hecho cosas durante un largo período de tiempo que casi le garantizan un lugar en el Salón de la Fama de UFC cuando termine y el reconocimiento como uno de los mejores peleadores en la historia de la compañía.
El sábado en la cartelera principal de UFC 281 en el Madison Square Garden de Nueva York, el 29 aniversario de la promoción, Poirier peleará contra Michael Chandler. Chandler no ha tenido ningún tipo de cinturón de UFC, por lo que será el segundo oponente en más de cinco años y en 11 peleas que no ha tenido un campeonato de UFC.
En nueve de las últimas 10 peleas de Poirier, se enfrentó a un campeón reinante, un campeón interino o un ex campeón. El único de sus últimas 10 peleas que no tuvo un título de UFC de ningún tipo es Dan Hooker, a quien Poirier derrotó por decisión el 27 de junio de 2020.
Pero en esa racha de 10 combates que ha enfrentado:
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Charles Oliveira, quien era el actual campeón de peso ligero.
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Conor McGregor dos veces. McGregor fue el ex campeón de peso pluma y peso ligero.
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Hooker, quien nunca ha tenido un cinturón de UFC.
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Khabib Nurmagomedov, quien fue el actual campeón de peso ligero.
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Max Holloway, quien era el actual campeón de peso pluma.
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Eddie Álvarez dos veces. Álvarez fue el ex campeón de peso ligero.
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Justin Gaethje, quien fuera el futuro campeón interino de peso ligero.
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Anthony Pettis, ex campeón de peso ligero.
Tiene marca de 7-2 sin competencia en ese lapso contra la oposición más dura que uno podría enfrentar en el UFC, un logro notable. Y aunque Chandler nunca ha tenido un cinturón de UFC, es un ex campeón de peso ligero de Bellator.
«Sí, ese es un historial bastante loco», dijo Poirier sobre su desfile de peleas contra campeones. “Pero bueno, este tipo es un ex campeón mundial [and] también tiene victorias sobre ex campeones mundiales de UFC. Creo que habla de mi conjunto de habilidades y del calibre de luchador que soy. Alguien podría aprovechar esa oportunidad, pero estar 10 peleas seguidas luchando contra lo mejor de lo mejor dice algo. No caes en esos lugares. Te pones en esos lugares trabajando y ganando peleas, y siendo emocionante y agotador. Y eso es lo que he hecho”.
Y Chandler, quien tiene marca de 2-2 en sus cuatro peleas de UFC, sabe muy bien a lo que se enfrenta. Tenía la esperanza de pelear contra Poirier en su debut en UFC, lo que ha llevado a un poco de mala sangre entre ellos.
Chandler, sin embargo, sabe que Poirier está en un aire enrarecido en la historia del UFC.
«Tengo un montón de respeto por Poirier», dijo Chandler. “Quiero decir, no hay duda de que quién es él y su trabajo hablan por sí mismos”.
Hay otra marca que Poirier logró con el tiempo que es notable a la luz de la oposición que enfrentó. Se unió a UFC el 1 de enero de 2011, peleando contra Josh Grispi en UFC 125. Ha tenido marca de 18-6 sin competencia y nunca ha perdido dos peleas seguidas.
Es una exhibición notable en un deporte en el que el desgaste físico y mental hace que sea difícil mantenerse en la cima durante largos períodos de tiempo.
“Consistencia”, dijo Poirier sobre la clave de su éxito. “No me conformo. Siempre he querido más, ya sea subir de división o mi conjunto de habilidades. Para seguir siendo un estudiante, eso es lo que les digo a estos jóvenes cada vez que hablamos de longevidad en el deporte. Una cosa es llegar al nivel superior. Otra cosa es permanecer allí durante una década como lo he hecho en el UFC.
«Y [you always have to have] la mentalidad de ser un estudiante. Siempre estoy tratando de aprender. Siempre trato de sonsacarle el cerebro a la gente, hacer preguntas, observar las cosas, cómo los muchachos colocan las cosas en los tatamis, seguir siendo un estudiante, no actuar como si supiera demasiado. Si me mantengo en esa mentalidad, entonces estoy emocionado de ir al gimnasio. Estoy emocionado de hablar y golpear las colchonetas y aprender y esforzarme”.
Tendrá que esforzarse para superar a Chandler, cuyo ritmo increíblemente rápido y su habilidad de lucha lo convierten en un rival difícil. Sin embargo, una victoria mantendrá viva su esperanza de obtener una oportunidad más por el título de peso ligero, ahora en manos de Islam Makhachev.
El presidente de UFC, Dana White, le dijo a Yahoo Sports que la próxima oportunidad será para el campeón de peso pluma Alex Volkanovski, pero una victoria es fundamental para posicionarse como la persona que recibirá la oportunidad después de eso.
Poirier no es llamativo y no es alguien que toque su propia bocina. Está enfocado en ganar peleas y lidiar con lo que surja después de eso. Si obtiene una oportunidad por el título el próximo año, no es porque haya comenzado una campaña para ello.
Ha existido lo suficiente como para saber que si uno sigue ganando, las cosas eventualmente se arreglarán solas.
“Siento que mi historial y mi trabajo hablan por sí mismos”, dijo Poirier. “No necesito subirme a una plataforma y rogar por una oportunidad por el título. voy a salir, voy a pelear [Saturday]y dejaré que las cartas caigan donde puedan”.
