Lo ames o lo detestes, el peleador más grande en la historia de UFC regresa el sábado en busca de un segundo título en tantas divisiones.
Si Jon Jones (26-1, 1 NC) derrota a Cyril Gane (11-1) en una pelea por el título vacante de peso pesado como cabeza de cartel de UFC 285 dentro de T-Mobile Arena en Las Vegas (10 p. su estatus como la CABRA de las MMA Sin embargo, si el ex rey de los pesos semipesados de 35 años perdiera limpiamente, sería por primera vez en su legendaria (ya menudo problemática) carrera.
No hace falta decir cuán grande es lo que está en juego para Jones, ya que busca romper un descanso de tres años que se remonta a su disputada victoria de 2020 sobre Dominik Reyes, lo que llevó a «Bones» a dejar vacante su título de 205 libras mientras anunciaba un ascenso a peso pesado que había sido objeto de burlas durante casi una década completa. Pero dada la historia detallada de sus pasos en falso públicos, es difícil saber cómo los fanáticos y los medios deberían aceptarlo a su regreso.
También es difícil encontrar otro atleta en la historia del deporte con un legado tan frustrantemente único como el nativo de Rochester, Nueva York.
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Por un lado, Jones es el mejor peleador que ha conocido UFC. Sigue siendo lo más parecido que ha tenido MMA a un Tiger Woods y se convirtió en el primer luchador de UFC patrocinado por Nike (su primer zapato exclusivo se agotó en línea en menos de dos minutos en 2013). Jones también tiene récords de UFC por la mayor cantidad de victorias en peleas por el título (14), defensas combinadas del título (11), victorias en el peso semipesado (20) y como el campeón más joven (23 años y 243 días) en la historia de la promoción.
Sin embargo, el otro lado del legado de Jones es nada menos que preocupante. Despojado de su título de peso semipesado, un récord de UFC tres veces por abuso de sustancias, fallas en las pruebas de drogas para mejorar el rendimiento e innumerables pasos en falso con la ley, un tema constante que solo continuó durante su larga ausencia, Jones podría ser visto tan fácilmente como el ejemplo más destacado de una historia de advertencia de UFC, dejando a los historiadores preguntándose qué podría haber sido.
«Siento que todos tenemos múltiples lados y si no los tienes, lo siento por ti», dijo Jones. durante el programa «UFC 285 Countdown». «Tenemos nuestras metas, tenemos nuestros contratiempos. Tenemos una idea de la persona que queremos ser y luego está la persona que realmente somos. Es simplemente ser un ser humano, en realidad».
Sin embargo, con la reciente partida del ex campeón de peso pesado Francis Ngannou a la agencia libre después de que él y los jefes de UFC no pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo, el regreso de Jones se siente como una gracia salvadora para la promoción. Jones no solo puede llenar el vacío del tamaño de Ngannou dentro de la división, sino que regresa a la buena voluntad de UFC en un momento en que el poder de las estrellas principales entre sus luchadores de élite es en gran parte escaso.
Sin embargo, es una narrativa que no está exenta de agujeros, en gran parte porque Jones ha estado inactivo desde mucho antes de que Ngannou capturara el título de UFC en 2021 y anteriormente había estado en desacuerdo con el propio jefe de UFC por dinero. Una superpelea que enfrentó a Ngannou contra Jones en el peso pesado podría haber sido una de las peleas más grandes e importantes en la historia de la compañía, sin embargo, Jones solo decidió regresar inmediatamente después de que Ngannou se fue (según los informes, Ngannou rechazó dinero récord, gran parte del cual probablemente fue para Jones, en cambio, como parte de su acuerdo reestructurado).
Jones ha sido igual de hipócrita en los últimos tiempos cuando se le preguntó acerca de Ngannou, quien finalmente eligió la libertad para buscar mucho dinero en el boxeo en lugar de la oferta financiera de UFC, citando una falta de respeto por parte de la promoción y su falta de voluntad para negociar sus demandas de atención médica y mejor trato a los luchadores. .
Hace cinco semanas, Jones elogió a Ngannou por sus principios en una serie de publicaciones en las redes sociales y dijo: «Me alegra que Francis sepa lo que vale. Ningún hombre tiene derecho a avergonzar a otro hombre por luchar por su valor». A principios de esta semana, en una entrevista con RMC SportJones cambió su tono por completo.
«No creo que merezca ninguna crítica», dijo Jones. «Estoy aquí. Francis tuvo la oportunidad de enfrentarme y optó por no participar. Si hay que criticar a alguien, es a Francis Ngannou. Si no me equivoco, se le ofreció el mayor contrato en la historia de los pesos pesados. Tuvo la oportunidad de ser un tipo para destronarme. No creía en sí mismo. Francis no creía en sí mismo. No estaba dispuesto a apostar por sí mismo».
Dada la franca historia de Jones como cristiano, completa con el versículo bíblico Filipenses 4:13 tatuado en su pecho, algunos han comparado su regreso a la UFC después de tantos pasos en falso (la mayoría de los cuales habrían llevado al despido de un peleador menos popular) con la parábola del hijo pródigo que se encuentra en Lucas 15:11-32. Solo que la pregunta más importante no es si el presidente Dana White y los jefes de UFC recibirían a Jones con los brazos abiertos (ya lo han hecho), sino si los fanáticos de MMA harían lo mismo el sábado.
Si la historia sirve de indicación, Jones ha sido durante mucho tiempo «Teflon Jon» desde el punto de vista de evitar el descarrilamiento total de las consecuencias extendidas de sus acciones. Ya sea en la forma de obtener el visto bueno en peleas cerradas, evitar la sanción por el final de su carrera o sobrevivir a la corte de la opinión pública, durante mucho tiempo se ha sentido que los fanáticos de MMA han estado dispuestos a absolver a Jones del desprecio o la negativa a apoyar financieramente sus peleas en a cambio de una oportunidad de presenciar la grandeza.
Ver a Jones regresar a la máquina de publicidad de la promoción a través de apariciones en la serie documental previa a la pelea «UFC Embedded» y escucharlo hablar en el día de los medios del miércoles fue un recordatorio de cuánto tiempo ha pasado desde que Jones fue un peleador activo.
Para que conste, Jones no estaba dispuesto a abordar sus reveses legales más recientes cuando los miembros de los medios lo solicitaron y, en cambio, hizo una tensa «siguiente pregunta». Esto incluye un arresto en 2021 en Las Vegas por agredir a la madre de sus hijos frente a ellos luego de una ceremonia del Salón de la Fama de UFC y su arresto por DWI un año antes en su ciudad natal de Albuquerque, Nuevo México, cuando Jones también fue citado por negligencia. uso de un arma de fuego y conducción sin comprobante de seguro.
Jones, sin embargo, habló en general sobre el viaje de su vida en general y cómo espera ser recibido por los altibajos públicos que ha soportado.
«Tengo algunos arrepentimientos en la vida, pero en su mayor parte, me doy cuenta de que si tienes la oportunidad y la capacidad de ser realmente bueno en algo, entonces lo debes», dijo Jones. «Se lo debes a las personas que no pueden hacer lo que estás haciendo, que no están teniendo las oportunidades que tú estás teniendo. Les debo a ellos ponerme ahí fuera y hacerlo».
«Mi motivación es convertirme en el mejor hombre que pueda ser, ser un reflejo del amor de Dios y su perdón y, en última instancia, hacer que los fanáticos de todo el mundo vean al Cristo que está dentro de mí. Ninguno de nosotros es perfecto y todos tenemos altibajos». y altibajos en la vida. Realmente creo que mi imperfección me hace identificable con mucha gente».
Una cosa en la que Jones ha sido muy franco antes de la pelea de Gane han sido los cambios realizados en los últimos años por la USADA, que ya no considera que las pruebas de PED que muestren menos de 100 picogramos por mililitro de una sustancia prohibida sean una prueba positiva, lo que sería He absuelto a Jones del escrutinio y las sanciones que enfrentó por las pruebas recopiladas después de su nocaut en 2017 sobre Daniel Cormier (luego cambió a un no contest) y antes de su victoria en 2018 sobre Alexander Gustafsson, que mostró signos de pulso por el esteroide turinabol.
«Estoy agradecido de ser el atleta que luchó contra el sistema, que pudo pagar los abogados y científicos para probar mi inocencia», dijo Jones. “Yo sí creo que yo, no sé si esa es la palabra, cargué la cruz o cargué la bala para el resto de los atletas, pero fui el primero en tener que pasar por eso. La gente me consideraba un tramposo. Ahora, si esa misma regla se hubiera aplicado en ese entonces, nunca habría sido un problema para los medios de comunicación.
«Me alegro de haberlo hecho porque algunos de estos peleadores más jóvenes no habrían podido sobrevivir a algo así. Habrían sido cortados o no habrían podido pagar los abogados, así que tomé la bala por este deporte». , para Major League Baseball y me alegro de que los peleadores en el futuro puedan evitar lo que pasé. Fue un infierno ser considerado un tramposo de esteroides y me alegro de que la gente vea claramente ahora que nunca lo fui y me siento libre. .»
La elección de Jones de limpiar su propio nombre de cualquier irregularidad histórica trae consigo un pequeño problema. Jones no solo fue despojado de su título luego de una victoria de 2015 sobre Cormier en la que dio positivo por metabolitos de cocaína, sino que también fue retirado de una revancha programada de UFC 200 contra Cormier en 2016 después de dar positivo por clomifeno y Letrozol, sustancias prohibidas que pueden ser utilizados como agentes de enmascaramiento para otros PED.
Nada en la carrera de Jones ha sido blanco o negro. Y la presencia de tanta área gris en torno a su regreso y lo que los críticos deberían hacer con su legado en caso de que retroceda en el tiempo y regrese a la cima de las clasificaciones libra por libra y GOAT con una victoria contundente solo complica el proceso.
De cualquier manera, Jones parece estar más enfocado en su fe al ingresar a un regreso tan prestigioso y en cómo podría inspirar a otros que han seguido tan de cerca su complicado viaje.
«Tengo 35 años y estoy en una edad en la que no puedes poner muchas excusas para las caídas, pero soy un hombre joven», dijo Jones. «Espero con ansias el hombre que voy a ser algún día, tal vez en mis 40 años. No digo que no volveré a cometer errores en el futuro, pero voy a ser un hombre con mucho». de experiencia y podrá hablar con los jóvenes sobre los caminos que no quieren recorrer.
«En última instancia, creo que algunas almas se salvarán de mi existencia y esa es mi motivación».
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