Cuando Jim Miller salga del T-Mobile Arena en Las Vegas con entradas agotadas para enfrentarse a Bobby Green en UFC 300 el sábado, establecerá un récord único.
El peso ligero estadounidense es el único atleta que también peleó en los eventos emblemáticos de 100 y 200 metros de UFC.
El hombre de 40 años venció en ambos, superando a Mac Danzig en 2009 y a Takanori Gomi en 2016.
Cuando Miller se enfrentó a la prensa en la conferencia de prensa previa a la pelea, lució una chaqueta conmemorativa de UFC 100 para celebrar su logro.
«Esta es la primera vez que lo uso. Lo saqué del armario, todavía tiene pelo de perro. Ha estado en el armario durante 15 años y pensé: ‘¿sabes qué? Esta es la semana’. sacar esto a la luz», dijo Miller.
«Curiosamente, todos los peleadores recibirán una chaqueta de UFC 300. Pero nadie más en la cartelera tiene este cachorro».
Miller debutó en UFC en 2008 y tiene el récord de más peleas en la organización con 43 y más victorias, con un total de 26.
Lo que hace que la longevidad de Miller sea más notable es que antes de UFC 200, tenía dudas sobre si llegaría al evento.
Miller padecía la enfermedad de Lyme, una afección que se contrae por picaduras de garrapatas y cuyos síntomas incluyen cansancio y pérdida de energía.
«Cuando comencé a hablar de [UFC 300] Pensé: ‘Está bien, tal vez me arrastre hasta esa cartelera’, porque eso es lo que estaba haciendo en 200: estaba pasando por un momento muy difícil», dijo Miller.
«Siento que mi carrera tiene cuatro partes: la carrera preliminar, la enfermedad de Lyme, salir de Lyme y descubrir cómo hacer que esto funcione teniendo más de 35 años. Y ahora lo he descubierto y tengo a las personas adecuadas a mi alrededor. «
Miller nunca ha peleado por un título durante sus 16 años de carrera en UFC, pero los campeonatos no definirán su legado.
«Honestamente, no he recibido nada más que respeto de mis compañeros y eso significa mucho para mí», dijo Miller.
«Respeto a todos los que me encuentro en el octágono, porque esta no es una vida fácil, no es un estilo de vida fácil. Hay que hacer muchos sacrificios.
«Somos más pares de lo que parece. A todo el mundo le encanta el drama y las disputas; vende. Pero es algo especial estar aquí, poner los pies en ese lienzo».
Doce campeones de UFC en acción
El histórico evento 300 cuenta con una cartelera sólida de arriba a abajo, con 12 campeones actuales o anteriores en acción.
Los esfuerzos de UFC por producir un espectáculo repleto de estrellas son sinónimo de eventos del centenario pasados, con la estrella de la WWE Brock Lesnar peleando en ambos, mientras que Conor McGregor y Jon Jones también estaban originalmente en la pelea por aparecer en 200 antes de que sus peleas fueran canceladas.
Encabezando UFC 300 está una pelea por el título de peso semipesado entre el campeón brasileño Alex Pereira y el estadounidense Jamahal Hill, quien dejó vacante el cinturón en julio de 2023 después de romperse un tendón de Aquiles.
La pelea finalizó luego de semanas de negociaciones entre UFC y varios peleadores que no llegaron a buen término, incluidos Leon Edwards, Israel Adesanya y Dricus du Plessis.
El evento co-estelar ve a Zhang Weili defender su cinturón de peso paja contra su compatriota Yan Xiaonan en la primera pelea por el campeonato exclusivamente chino en la historia de UFC.
Por otra parte, Justin Gaethje defenderá el título simbólico de la BMF contra su compatriota estadounidense Max Holloway en una competencia de peso ligero.
El cinturón se otorga al peleador ‘más malo’ de UFC y solo se ha disputado dos veces desde su inauguración en 2019.
La doble medallista de oro olímpica en judo, Kayla Harrison, también hará su debut en UFC, enfrentándose a la ex campeona Holly Holm en un enfrentamiento de peso gallo.
La estadounidense Harrison, dos veces campeona de peso ligero de la PFL, cree que puede replicar su éxito pasado en su nuevo hogar.
«Siempre he tomado grandes riesgos en mi carrera y este es el más grande. UFC 300 contra Holly Holm, una nueva categoría de peso, una nueva promoción, una leyenda del deporte, estoy totalmente involucrado, estoy emocionado», dijo el 33 años.
«El objetivo no es ser una estrella sino ser campeón de UFC y ser tan bueno que no puedas ignorarme. Y luego usar esta plataforma para cambiar el mundo como quiero.
«Sólo quiero ser tan bueno que ustedes no tengan más remedio que llamarme ‘La Reina'».