Los astrónomos han detectado la explosión cósmica más poderosa jamás vista: una misteriosa erupción de años de duración 10 veces más brillante que cualquier supernova observada.
Los astrónomos detectaron el evento, llamado AT2021lwx, a 8 mil millones de años luz de la Tierra. Liberando aproximadamente 100 veces la energía que liberará el sol durante toda su vida, la extraña explosión entró en actividad cuando el universo tenía 6 mil millones de años.
«Nos encontramos con esto por casualidad, ya que nuestro algoritmo de búsqueda lo señaló cuando buscábamos un tipo de supernova», dijo el autor principal del estudio. felipe sabioastrónomo de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, dijo en un comunicado. “La mayoría de las supernovas y eventos de disrupción de mareas [bright flashes that occur when black holes tear apart wandering stars] solo dura un par de meses antes de desaparecer. Que algo sea brillante durante más de dos años fue inmediatamente muy inusual”.
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La causa de la misteriosa explosión no está clara, pero los astrónomos creen que es más probable que sea el resultado de una gigantesca nube de gas de hidrógeno miles de veces más grande que nuestro sol que fue engullida por un supermasivo. agujero negro.
A medida que se tragan trozos de la nube, las ondas de choque viajan a través del gas caliente restante, produciendo una explosión gigante cuya luz ha estado bombardeando la Tierra durante más de dos años y aún no se ha extinguido. Mediante el uso de dos sistemas de telescopios diseñados para estudios de cielo completo, la Instalación Transitoria Zwicky en California y el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Hawai, los investigadores detectaron la luz brillante y parpadeante del evento distante.
Los agujeros negros nacen del colapso de estrellas gigantes y crecen atiborrándose de gas, polvo, estrellas y otros agujeros negros. Para algunas de estas glotonas rupturas del espacio-tiempo, la fricción hace que el material que se mueve en espiral hacia sus fauces se caliente y emita luz que puede ser detectada por telescopios, convirtiéndolos en los llamados núcleos galácticos activos (AGN).
Los AGN más extremos son los cuásares: agujeros negros supermasivos miles de millones de veces más pesados que el sol que arrojan sus capullos gaseosos con explosiones de luz billones de veces más luminosas que las estrellas más brillantes.
Sin embargo, a pesar de tener un brillo en la escala de un cuásar, la explosión es demasiado breve para serlo.
«Con un cuásar, vemos el brillo parpadeando hacia arriba y hacia abajo con el tiempo. Pero mirando hacia atrás durante una década, no hubo detección de AT2021lwx, luego, de repente, aparece con el brillo de las cosas más brillantes del universo, lo cual no tiene precedentes», co -autor marca sullivan, profesor de astronomía en la Universidad de Southampton, dijo en el comunicado. Esto significa que es probable que la explosión provenga de una nube de gas que inicialmente orbitaba de manera segura el agujero negro, pero que se desvió de su curso para ser absorbida por las fauces del monstruo cósmico.
Para confirmar la identidad del objeto que causa la explosión, los investigadores ahora están estudiando la explosión con más detalle escaneando a través de longitudes de onda. Esto podría revelar la forma de su superficie, la temperatura y los misteriosos procesos que generan la luz brillante.
Los investigadores publicaron sus hallazgos el 11 de mayo en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.