Tuvieron seis reuniones durante seis semanas en Nueva York.
Trabajaron durante ocho días consecutivos en Júpiter, Florida, incluida una sesión maratónica de 16½ horas.
Y después de todo eso, 90 días después del inicio del paro patronal, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, detalló lo inevitable el martes a las 5 p. m., hora del este, en el Roger Dean Stadium.
Manfredo canceló oficialmente la primera semana de juegos de la temporada regular hasta el 7 de abril, marcando los primeros juegos eliminados por un paro laboral desde 1995 y suspendiendo indefinidamente el inicio de los entrenamientos de primavera. Los juegos de entrenamiento de primavera, incluso si se llega a un acuerdo milagrosamente dentro de una semana, no comenzarán hasta mediados de marzo.
¿Pero quién engaña a quién? No hay un final inmediato a la vista.
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MLB y el sindicato de jugadores no se soportanno pueden confiar el uno en el otro, y ciertamente han demostrado hasta ahora que no pueden negociar con éxito entre ellos.
«Hoy es un día triste», dijo el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la MLB, Tony Clark. «Vinimos a Florida para navegar y negociar un acuerdo de negociación colectiva justo… La razón por la que no estamos jugando es simple: un cierre patronal es el arma económica definitiva.
«En una industria de $10 mil millones, los propietarios han decidido usar esta arma contra el mayor activo que tienen, los jugadores. ¿Cuál es el arma económica definitiva? Permítanme repetirlo. Un cierre patronal es el arma económica definitiva. En una industria de $10 mil millones , los propietarios han tomado la decisión consciente de usar esta arma contra el mayor activo que tienen: los jugadores».
los anuncio dejó el deporte tambaleándosedejando la incertidumbre de si alguna vez se recuperará, con los gerentes, jugadoresejecutivos, ojeadores y particularmente los fanáticos hirviendo de rabia.
«Esperaba contra toda esperanza no tener que tener esta conferencia de prensa en particular», dijo Manfred. «Trabajamos duro para evitar un resultado que sea malo para nuestros fanáticos, malo para nuestros jugadores y malo para nuestros clubes».
Esta es una industria próspera con un cierre patronal que dejará cicatrices permanentes, y aunque al béisbol le encanta llamarse el pasatiempo nacional de Estados Unidos, recuerde cuando Blockbuster era la única fuente para alquilar movimientos y Kodak era la única forma de tomar fotografías.
«El juego ha sufrido daños desde hace un tiempo», dijo Clark. «El juego ha cambiado. El juego ha sido manipulado. Los jugadores han sido mercantilizados de una manera que es realmente difícil de explicar en el gran esquema de las cosas».
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Los jugadores y los equipos no tienen idea de lo que sigue, o si estarán en el campo antes de mayo.
Los jugadores recibieron estipendios de $ 5,000 el martes, y otros $ 15,000 vencen el 1 de abril si continúa el cierre patronal de MLB, sin recibir cheques de pago hasta que se jueguen los juegos.
«Estamos preparados», dijo el lanzador Andrew Miller, uno de los ocho jugadores del subcomité ejecutivo del béisbol. «Hemos visto venir esto en cierto sentido. Es lamentable que esto no sea nuevo. Esto no es impactante».
Las negociaciones podrían reanudarse tan pronto como el jueves en Nueva York, y Clark dijo que el sindicato con mucho gusto se habría quedado en Júpiter para continuar las negociaciones. Sin embargo, a pesar de que las conversaciones cobraron el lunes por la noche y se desangraron hasta la mañana, retrocedieron el martes por la tarde y nunca estuvieron cerca de llegar a un acuerdo antes de la fecha límite impuesta por MLB a las 5 p.m. ET.
MLB, frustrada y exasperada con la forma en que se desarrollaron las negociaciones el martes, entregó una oferta de tómalo o déjalo aproximadamente una hora antes de la fecha límite.
El sindicato de jugadores, aún más enfurecido por la MLB, consiguió rápidamente a sus 30 representantes del equipo en una llamada de Zoom y votó unánimemente para rechazar la oferta más rápido que un cambio de lanzamiento a mitad de temporada.
Ahora, 90 días después del cierre patronal, las dos partes se reagruparán, volverán a evaluar y tratarán de determinar el punto de ruptura de cada una. Dicen que continuarán donde lo dejaron, pero sin fecha límite, real o artificial, todo el impulso se ha evaporado.
Las dos partes lograron acordar una postemporada de 12 equipos, junto con un DH universal, y tenían solo $25,000 de diferencia en un salario mínimo ($725,000 a $700,000) en 2022.
Sin embargo, nunca estuvieron particularmente cerca de resolver los otros problemas económicos importantes. Todavía hay una brecha de $ 55 millones en un fondo de bonificación previo al arbitraje ($ 85 millones a $ 30 millones) y una gran diferencia con los umbrales de impuestos de lujo. Los jugadores buscaban un umbral de lujo de $238 millones este año, $244 millones en 2023, $250 millones en 2024, $250 millones en 2025, $256 millones en 2026 y $263 millones en 2027. MLB ofreció un umbral de impuestos de lujo de $220 millones que aumentó a $230 millón.
«Los clubes y nuestros propietarios entienden perfectamente lo importante que es para nuestros millones de aficionados que llevemos el juego a la cancha lo antes posible», dijo Manfred. «Con ese fin, queremos negociar y queremos llegar a un acuerdo con la Asociación de Jugadores lo más rápido posible».
Las negociaciones ahora solo se complicarán aún más, con MLB anunciando que los juegos cancelados no se reprogramarán y que a los jugadores no se les pagará por los juegos perdidos. Los jugadores perderán $20.5 millones combinados por cada día perdido de la temporada, según un estudio de Associated Press.
«Decir que no reprogramarán los juegos si se cancelan, o que no pagarán a los jugadores por los juegos que se cancelen», dijo el negociador jefe del sindicato, Bruce Meyer, «es únicamente su posición. No están legalmente obligados a tomar esas posiciones».
El sindicato le recordará a MLB que hace un año se le ofreció el pago completo por un calendario de 154 juegos debido al aumento de COVID-19, que finalmente fue rechazado, por lo que al menos hay una prioridad para recibir pagos con juegos cancelados. Sin embargo, MLB dice que se ofreció solo como un problema de seguridad y salud, y los juegos perdidos significan pérdida de pago.
El punto de ruptura en las negociaciones podría ser 15 días después de la temporada, lo que podría dejar a los jugadores a un año de la agencia libre, afectando a jugadores como el MVP de Los Angeles Angels, Shohei Ohtani, y la estrella de los New York Mets, Pete Alonso.
Ningún jugador perdería más dinero que el as de los Mets de Nueva York, Max Scherzer, quien está programado para ganar $43 millones esta temporada en la primera de su contrato de tres años y $130 millones. Perdería $232,000 por cada día de temporada regular perdido.
Scherzer, de 37 años, una voz abierta del lado del sindicato durante las negociaciones, dijo que simplemente está tratando de cambiar el sistema, sin importar cuán grande sea la pérdida personal.
«No se trata de mí», dijo. «Se trata de todos los demás. Estoy en condiciones de luchar por esos muchachos y sacrificar mi salario para mejorar este juego. Todos queremos mejorar el juego para la próxima generación detrás de nosotros, y haremos lo que sea necesario». para que eso suceda.
«Los ex jugadores que lucharon por el juego y lucharon por los jugadores, me di cuenta de los beneficios de eso. Tuve una carrera increíble por todos los derechos por los que todos lucharon, desde Curt Flood.
«Ahora tengo la oportunidad de hacer eso para la próxima generación».
Scherzer y el sindicato están luchando por el pago de los jugadores jóvenes que no son elegibles para el arbitraje salarial, buscando grandes aumentos en el salario mínimo y en los fondos de bonificación. Están luchando para asegurarse de que los equipos realmente estén tratando de ganar y no para recolectar selecciones de draft con una lotería de draft. Están luchando para asegurarse de que todos los equipos puedan firmar libremente agentes libres sin un impuesto de lujo restrictivo, señalando lo absurdo de que los Padres de San Diego tengan una nómina más grande que los Yankees de Nueva York. Están luchando para asegurarse de que la integridad de la temporada regular no se vea comprometida, y están dispuestos a aceptar un sistema de playoffs de 12 equipos, pero no de 14 equipos.
MLB dijo que abordó todos esos problemas, pero ciertamente no a satisfacción del sindicato, que no estuvo de acuerdo con que la propuesta de MLB proporcionara $ 500 millones en dinero nuevo durante el curso del CBA.
«No es solo dinero», dijo Miller. «Hemos estado gritando durante años sobre problemas de competencia. Y esos son importantes para nosotros. No se trata solo de cambiar partes del pastel. Se trata de hacer que el juego que amamos funcione y opere lo mejor posible, y salir y actuar y dejarnos centrarnos en lo que nos gusta hacer».
Tal vez algún día puedan hacer eso de nuevo.
Tal vez el dolor de otro paro laboral se calme.
Por otra parte, tal vez las cicatrices de este cierre patronal nunca se olviden, dañando el juego para siempre y perdiendo fanáticos que juran no volver nunca más.
«Si amas el béisbol como lo hacen los jugadores», dijo Clark, «si amas el béisbol como lo hacen los fanáticos, es difícil no estar triste con el lugar donde estamos el 1 de marzo de 2022».
Por supuesto.
Hola angustia, es béisbol otra vez.
Sigue a Bob Nightengale en Twitter @BNightengale.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: MLB cancela el Día Inaugural: Lockout deja el deporte tambaleándose, futuro turbio
