Un estudio descubre grandes disparidades en los servicios de atención a accidentes cerebrovasculares en Estados Unidos

Las comunidades de bajos ingresos tienen hasta un 42% menos de probabilidades de obtener la certificación de un centro de accidentes cerebrovasculares.

Los hospitales en comunidades pobres tienen significativamente menos probabilidades de obtener certificación para servicios de atención a accidentes cerebrovasculares, lo que los hace incapaces de brindar tratamientos urgentes que salven vidas, informan investigadores de la UC San Francisco en un estudio de 14 años de los hospitales del país.

En cambio, los hospitales ubicados en comunidades económicamente mixtas o adineradas tenían más probabilidades de obtener la certificación para accidentes cerebrovasculares. Estos servicios especializados se asocian con una mejor atención de los accidentes cerebrovasculares y mejores resultados para los pacientes. Los hallazgos demuestran disparidades significativas en todo Estados Unidos en el acceso a tratamientos neurológicos críticos, dijeron los investigadores.

El estudio apareció el 25 de julio en Red JAMA abierta.

«Algunos hospitales no cuentan con los recursos necesarios para tratar a pacientes que sufren ciertos tipos de accidentes cerebrovasculares», dijo la investigadora principal, Dra. Renee Y. Hsia, profesora de medicina de emergencia de la UCSF y vicepresidenta de Investigación de Servicios de Salud en el Departamento de Medicina de Emergencia.

«Nuestros hallazgos pueden ayudar a informar la adopción de intervenciones sociales y políticas de base amplia a nivel local, estatal y federal para promover la igualdad de oportunidades y el acceso a recursos comunitarios importantes».

Desventaja socioeconómica

La certificación de centro de accidentes cerebrovasculares, que se introdujo en 2004 para mejorar la calidad y la coordinación de la atención de accidentes cerebrovasculares agudos, se otorga a los hospitales de atención aguda que demuestran la capacidad de brindar servicios especializados para accidentes cerebrovasculares.

Los investigadores analizaron 5.055 hospitales no federales de cuidados agudos entre 2009 y 2022. Descubrieron que el 6% de los hospitales estaban ubicados en las comunidades más ricas, el 11% en comunidades relativamente favorecidas, el 39% en comunidades mixtas, el 36% en comunidades relativamente desfavorecidas y el 7% en las más desfavorecidas. La propiedad de los hospitales variaba: el 57% de los hospitales eran sin fines de lucro, el 17% con fines de lucro y el 22% eran propiedad del gobierno.

Después de ajustar el tamaño de la población y la capacidad hospitalaria, los investigadores descubrieron que los hospitales cercanos a comunidades socioeconómicamente desfavorecidas tenían entre un 20 y un 42 % menos de probabilidades de obtener la certificación de centro de accidentes cerebrovasculares en comparación con los hospitales cercanos a comunidades de nivel socioeconómico promedio.

«Los hospitales con centros de atención a accidentes cerebrovasculares que atienden a pacientes con una alta proporción de seguros comerciales y Medicare tienden a ser centros de ingresos, lo que significa que aportan dinero a los hospitales», dijo Hsia, quien también trabaja en el Instituto Philip R. Lee de Estudios de Políticas de Salud de la UCSF. «Mientras que los centros de atención a accidentes cerebrovasculares en áreas con una combinación de pacientes pagadores ‘pobres’ (aquellos con pacientes sin seguro o asegurados por Medicaid con bajas tasas de reembolso) operarán con márgenes de ganancia mucho más bajos o a menudo negativos para esos servicios.

«Brindar apoyo a los hospitales de comunidades desfavorecidas para que obtengan la certificación como centro de atención a accidentes cerebrovasculares puede ayudar a reducir las disparidades en la atención de los accidentes cerebrovasculares», afirmó.

Los otros autores fueron Nandita Sarkar, Ph.D., de la Oficina Nacional de Investigación Económica en Cambridge, Massachusetts; y Yu-Chu Shen, Ph.D., del Departamento de Gestión de Defensa de la Escuela Naval de Postgrado en Monterey, California.