Un estudio encuentra que el entrenamiento en empatía mejora las relaciones madre-hijo y la satisfacción con la vida

Cualquier padre que haya tenido un hijo que llegó a la edad de la escuela intermedia puede atestiguar que la adolescencia puede ser un momento difícil. Un nuevo estudio de la Universidad de Kansas y la Universidad Baker descubrió que una intervención centrada en las habilidades de empatía puede mejorar las relaciones entre madres e hijos y la satisfacción con la vida.

Los investigadores impartieron una capacitación en habilidades de empatía a 108 madres y sus hijos adolescentes, de 13 a 15 años en el noroeste de China. Evaluaron las habilidades de empatía cognitiva y afectiva de los participantes antes del entrenamiento de 20 días y nuevamente tres meses después. Los resultados mostraron que los participantes informaron una mejora en la calidad de la relación madre-hijo y satisfacción general con la vida.

«Sabemos que, durante ese tiempo de adolescencia, a menudo hay conflicto entre el adolescente y el padre. Pensamos que esta podría ser una buena manera de ayudar a reducir ese conflicto y ayudar a las personas a ver la perspectiva de los demás dentro del contexto de esta relación». dijo Meagan Patterson, profesora de psicología del liderazgo educativo en KU y coautora del estudio.

El estudio utilizó una intervención diseñada por Li Chen-Bouck, profesora asociada de educación en la Universidad de Baker y ex alumna de Patterson. Diseñado para ayudar a las personas a considerar los puntos de vista de los demás y comprender cómo experimentan las situaciones de la vida, el programa tenía como objetivo mejorar la empatía, y los investigadores plantearon la hipótesis de que esas habilidades mejorarían otros aspectos de la vida, incluida la calidad de las relaciones y la satisfacción con la vida, lo que se confirmó en el recomendaciones.

El estudio, escrito con los coautores Bixi Qiao de la Northern State University y Anqi Peng, candidata a doctorado en KU, fue publicado en el Revista de investigación sobre adolescentes.

Chen-Bouck diseñó la intervención mientras realizaba una investigación sobre el papel de la gratitud en las relaciones entre padres e hijos como parte de su trabajo más amplio sobre la crianza de los hijos en China. El país es ideal para la investigación, ya que ha experimentado importantes cambios culturales, educativos y sociales en las últimas décadas y padres e hijos enfrentan nuevas demandas. Además, temas como la empatía no se han estudiado tan ampliamente en la sociedad de China continental como en Occidente, dijeron los autores.

«Me di cuenta de los participantes que (la empatía) era una idea nueva. Observamos dos componentes, cognitivo y afectivo, y les pedimos que identificaran las emociones de las personas en una imagen, identificaran las emociones de un personaje en un videoclip, tomar la perspectiva de un personaje y asumir su rol, pidió a los participantes que sintieran el sentimiento que experimentaba un personaje en el videoclip, y les pidió que observaran e infirieran las posibles causas de los comportamientos y estados afectivos presentados en el videoclip, «, dijo Chen Bouck.

En las entrevistas, los participantes informaron que consideraban más los puntos de vista y las experiencias de los demás y que, como resultado, su satisfacción con la vida y la calidad de sus relaciones mejoraron. Sin embargo, los datos cuantitativos mostraron que las habilidades de empatía no mejoraron. Ese resultado fue consistente con otra investigación que ha estudiado el entrenamiento de habilidades de empatía, según los investigadores.

«Los participantes se sintieron más felices con sus vidas en general y con sus relaciones, pero no mostraron un aumento notable en las habilidades de empatía», dijo Chen-Bouck. «Creemos que hay múltiples razones por las que podría ser así. Es posible que las habilidades de empatía no se desarrollen dentro del marco de tiempo de este estudio. Podría ser que, si hacemos un seguimiento en un año, sabríamos más sobre los efectos a largo plazo». «

Los autores notaron que hacer que las personas piensen en la empatía es bueno, y no solo para las relaciones entre padres e hijos, ya que los participantes informaron sentir niveles más altos de empatía por sus compañeros de trabajo, cónyuges, amigos y otros. En futuras investigaciones, esperan estudiar más a fondo tanto la intervención actual de habilidades de empatía como la empatía en general en otros entornos, incluso en las escuelas, y si tiene efectos sobre el acoso, tanto entre pares como entre estudiantes y maestros, una ocurrencia. eso es más común de lo que comúnmente se piensa, dijo Chen-Bouck.

Los resultados también muestran el valor de estudiar tanto a los padres como a los niños en la investigación.

«Tanto las madres como los niños parecían mostrar beneficios. Informaron que había un ciclo positivo en el que ambos trabajaban más para entenderse mutuamente», dijo Patterson. «En las intervenciones para padres, a menudo solo pensamos en los padres, pero esto demuestra que también debemos pensar más en las perspectivas de los niños».