Un estudio examina la asociación entre el uso de medicamentos para dormir y el riesgo de demencia

Un nuevo estudio muestra que los medicamentos para dormir aumentan el riesgo de demencia en las personas de raza blanca. Pero el tipo y la cantidad del medicamento pueden ser factores que expliquen el mayor riesgo.

Sigue un trabajo previo que muestra que las personas negras tienen una mayor probabilidad que las personas blancas de desarrollar Alzheimer, el tipo más común de demencia, y que tienen diferentes factores de riesgo y manifestaciones de la enfermedad.

El borrador final corregido del estudio publicado en el Diario de la enfermedad de Alzheimer el 31 de enero de 2023.

Aproximadamente 3000 adultos mayores sin demencia, que vivían fuera de hogares de ancianos, se inscribieron en el estudio de Salud, Envejecimiento y Composición Corporal y se les dio seguimiento durante una duración promedio de nueve años. Su edad promedio era de 74 años; El 58% eran blancos y el 42% negros.

Durante el estudio, el 20% desarrolló demencia. Los participantes blancos que «a menudo» o «casi siempre» tomaban medicamentos para dormir tenían un 79 % más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que «nunca» o «rara vez» los usaban. Entre los participantes negros, cuyo consumo de somníferos fue notablemente más bajo, los usuarios frecuentes tenían una probabilidad de desarrollar demencia similar a los que se abstenían o rara vez usaban los medicamentos.

Los ingresos pueden jugar un papel en la demencia

«Las diferencias pueden atribuirse al nivel socioeconómico», dijo el primer autor Yue Leng, Ph.D., del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF y el Instituto Weill de Neurociencias de la UCSF. «Los participantes negros que tienen acceso a medicamentos para dormir podrían ser un grupo selecto con un nivel socioeconómico alto y, por lo tanto, una mayor reserva cognitiva, lo que los hace menos susceptibles a la demencia. También es posible que algunos medicamentos para dormir se asociaran con un mayor riesgo de demencia que otros. »

Los investigadores encontraron que las personas blancas, con un 7,7 %, tenían tres veces más probabilidades que las personas negras, con un 2,7 %, de tomar medicamentos para dormir «a menudo» (de cinco a 15 veces al mes) o «casi siempre» ( 16 veces al mes a diario). Los blancos tenían casi el doble de probabilidades de usar benzodiazepinas, como Halcion, Dalmane y Restoril, recetadas para el insomnio crónico.

Las personas blancas también tenían 10 veces más probabilidades de tomar trazodona, un antidepresivo conocido con los nombres comerciales de Desyrel y Oleptro, que también se puede recetar como ayuda para dormir. Y tenían más de siete veces más probabilidades de tomar «drogas Z», como Ambien, un supuesto hipnótico sedante.

Si bien los estudios futuros pueden ofrecer claridad sobre los riesgos cognitivos o las recompensas de los medicamentos para dormir y el papel que puede desempeñar la raza, los pacientes que duermen mal deben dudar antes de considerar los medicamentos, según Leng.

«El primer paso es determinar qué tipo de problemas de sueño enfrentan los pacientes. Es posible que se requiera una prueba del sueño si existe la posibilidad de apnea del sueño», dijo. «Si se diagnostica insomnio, la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBT-i) es el tratamiento de primera línea. Si se van a usar medicamentos, la melatonina podría ser una opción más segura, pero necesitamos más evidencia para comprender su impacto a largo plazo en salud.»