CANTON − Ida Ross-Freeman, activista comunitaria de Canton, trabajadora social y defensora de los derechos civiles durante mucho tiempo, ha fallecido.
Ella tenía 77 años.
Conocida en la comunidad negra como Miss Ida, fue una de las cofundadoras de la celebración anual Juneteenth de Cantón y la directora ejecutiva fundadora del Proyecto de extensión sobre alcoholismo y adicción a las drogas de las minorías urbanas del condado de Stark.
Ross-Freeman también organizó eventos de «bienvenida a casa» para ex convictos al ser liberados de prisión y comenzó Proyecto ELSIEEmpowering Lives Support in Education, que patrocinó marchas y programas de no violencia y vigilias con velas para las personas fallecidas por la violencia.
Habló en nombre de las organizaciones sin fines de lucro pertenecientes a minorías para conseguir una distribución más equitativa de los fondos públicos y privados. También fue empresaria y vendió ropa, joyas y regalos afrocéntricos en eventos locales.
«Si buscaras las palabras ‘comunidad’ y ‘unidad’, su imagen estaría ahí», dijo su hijo menor, Errick Freeman. «Mi madre era una mujer del pueblo. Era Angela Davis, era Maya Angelou. Era todas esas mujeres poderosas».
Recordando a Ida Ross-Freeman de Cantón
Freeman, un artista profesional, describió a su difunta madre como «la matriarca de la familia». Originaria de Uniontown, Alabama, era la mayor de seis hermanos. Deja dos hijos, seis nietos y un bisnieto. Un tercer hijo murió en la infancia.
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«Era muy fuerte y estaba muy involucrada en la comunidad», dijo su hijo. «Luchó por la igualdad, la unidad y los espacios para las personas de color. También luchó por las artes, lo que ayudó a crear espacios para mí. Dejó un gran legado».
Mark Bigsbee, quien trabaja con la Greater Stark County Urban League, la NAACP del condado de Stark y la Asociación de Empresas Minoritarias del condado de Stark, recordó que Ross-Freeman trabajó en la programación comunitaria con su difunta madre, Mary, quien trabajaba en la Massillon Urban League.
«Ella fue una de mis mentoras», dijo. «Conocí a la señorita Ida cuando era niño, a través de mi madre. Aunque era una persona muy directa, realmente se preocupaba profundamente por su comunidad. Cuando tenía una pasión, no vacilaba. Cada vez que la escuchabas, te decía algo que salía directamente del corazón».
Bigsbee dijo que Ross-Freeman le dio todo su apoyo cuando se convirtió en presidente del Juneteenth local.
«Me entristece porque este Juneteenth hubiera sido su 25 cumpleaños y el mío el 10», dijo. «Planeaba hacer algo especial para ella. Sé que era muy importante para ella. Que haya continuado con esto durante tanto tiempo fue increíble. Me alegro de haberle regalado sus flores. Me sentí honrado de que me permitiera llevarlo a otro nivel. Me duele profundamente perderla».
Ross-Freeman nunca dudó en llamarlo para informarle de los acontecimientos.
«Cualquier cosa que sucediera en la comunidad, yo era una de sus primeras llamadas», dijo, riendo. «Ella se aseguraba de que yo estuviera al tanto».
Junta de escuelas de la ciudad de Cantón y más
En 2011, Ross-Freeman hizo historia al convertirse en una de las tres mujeres negras que ocuparon puestos simultáneamente en el Consejo de Educación de la ciudad de Canton. Trabajó junto a Lisa Gissendaner y Nadine McIlwain-Massey.
«Extrañaré a la señorita Ida, y estoy agradecida por la oportunidad de servir con ella», dijo Gissendaner. «Ella valoraba la educación y quería asegurarse de que todos nuestros estudiantes tuvieran la oportunidad y el acceso a una excelente educación. Cuando pasamos por un momento difícil al comienzo de nuestro período, ella siempre me ayudó y me brindó mucho apoyo. También me mantuvo alerta, compartiendo su historia y su historia de cómo creció en la era de Jim Crow».
Gissendaner vio recientemente a Ross-Freeman en el Festival de Artes Afroamericanas.
«Su amor por esta comunidad, especialmente por nuestros jóvenes, es algo que siempre recordaré y atesoraré. La admiré por defenderse y hablar, siempre», dijo. «La extrañaremos. Me alegra haber tenido la oportunidad de abrazarla y decirle que la amaba. Ella era una defensora de la igualdad, la justicia y de hacer lo correcto».
Los servicios funerarios se llevarán a cabo al mediodía del 17 de agosto en Casa conmemorativa de Rhoden729 Cherry Ave. NE. El velorio precederá al servicio a las 11 a. m.
Comuníquese con Charita al 330-580-8313 o [email protected].
En Twitter: @cgoshayREP
Este artículo apareció originalmente en The Repository: Ida Ross-Freeman, defensora de los derechos civiles y trabajadora social, muere a los 77 años
