CHICAGO – Un ex asistente de almacén del Augusta National Golf Club en Georgia se declaró culpable el miércoles de transportar millones de dólares en recuerdos robados del torneo Masters y artículos históricos, incluida una de las icónicas chaquetas verdes de Arnold Palmer.
Richard Globensky, de Georgia, presentó su declaración ante un tribunal federal de Chicago. Se le acusó de transportar mercancías sabiendo que habían sido robadas.
«Me declaro culpable», dijo Globensky al juez.
Según los fiscales federales, el hombre de 39 años tomó artículos del almacén para vendedores en Florida, quienes luego los vendieron en línea con un margen de beneficio significativo. Globensky cobraba, entre otras formas, a través de una sociedad de responsabilidad limitada creada a nombre de su esposa. El plan duró más de una década y le generó más de 5 millones de dólares.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Globensky debe emitir un cheque de caja de 1,5 millones de dólares al gobierno en unos días. Sigue en libertad bajo fianza y enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión cuando sea sentenciado el 29 de octubre, pero probablemente se acercará a los dos años de prisión según las pautas federales.
Los artículos, que fueron robados entre 2009 y 2022, incluían recuerdos históricos como chaquetas verdes y entradas para torneos Masters de la década de 1930, así como camisetas, tazas y sillas, según los fiscales. Entre las icónicas chaquetas verdes robadas se encuentran las que ganaron Palmer, Ben Hogan y Gene Sarazen.
Globensky, que había trabajado en el almacén desde 2007, fotografiaba en secreto los artículos y los enviaba a un vendedor con sede en Florida, identificado en los documentos judiciales sólo como el Individuo A, dijeron los fiscales. Luego, Globensky sacaba a escondidas los artículos que les interesaban, tomando pequeñas cantidades para evitar el riesgo de las prácticas de auditoría de Augusta National, según documentos judiciales. Los artículos se escondieron en una instalación de almacenamiento externa y se enviaron.
La pérdida total para Augusta National fue de más de 3 millones de dólares, según los fiscales. Un representante de Augusta National no respondió de inmediato el miércoles a una solicitud de comentarios.
Globensky se negó a hacer comentarios a los periodistas después de la audiencia. Su abogado, Thomas Church, dijo a los periodistas que el caso se estaba juzgando en Chicago porque algunos de los bienes robados fueron recuperados en la zona. Church declinó hacer más comentarios debido a que hay investigaciones pendientes.
Nadie más ha sido acusado en el caso, pero los fiscales dijeron que Globensky está cooperando en la investigación en curso.
En abril, los fiscales acusaron a Globensky de transportar mercancías y recuerdos del torneo robados a través de las fronteras estatales hasta Florida. Pero los registros judiciales no dicen qué fue lo que se sustrajeron del famoso club de golf.
Augusta National alberga el torneo anual de golf Masters, que ganó Scottie Scheffler el mes pasado.
Palmer, quien murió en 2016 a los 87 años, ganó cuatro chaquetas verdes. A menudo se le atribuye haber introducido el golf a las masas y haber realizado el golpe de salida ceremonial todos los años en el Masters durante años después de que dejó de jugar en el torneo en 2004.
Obtener una entrada para el Masters también les da a los fanáticos la oportunidad de comprar productos exclusivos que no se venden oficialmente en línea. Pero las chaquetas verdes están especialmente custodiadas por la empresa de Georgia propietaria del Augusta National Golf Club y del torneo de golf Masters.
La compañía presentó una demanda en 2017 para impedir que una empresa de recuerdos de golf subastara una chaqueta verde de campeón y otros artículos que, según dijo, nunca debían salir de los terrenos del club.
Augusta National Inc. presentó la demanda federal contra la compañía de subastas con sede en Florida buscando impedir que venda una chaqueta verde de campeón y chaquetas verdes de dos miembros, así como cubiertos y una hebilla de cinturón con el mapa y el logotipo de la bandera de Augusta National.