Científicos de la Universidad de California, San Francisco han desarrollado un implante cerebral bilingüe que utiliza inteligencia artificial para ayudar a un sobreviviente de un derrame cerebral a comunicarse en español e inglés por primera vez.
Casi una docena de científicos del Centro de Ingeniería Neural y Prótesis de la universidad han trabajado durante varios años para diseñar un sistema de decodificación que podría convertir la actividad cerebral del hombre en oraciones en ambos idiomas y mostrarlos en una pantalla.
Un artículo publicado el 20 de mayo en Nature Biomedical Engineering al describir su investigación identifica al hombre como Pancho. A los 20 años, quedó gravemente paralizado como resultado de un derrame cerebral que sufrió a principios de la década de 2000. Pancho puede gemir y gruñir pero no puede articular palabras claras. Es un hablante nativo de español que aprendió inglés cuando era adulto.
Bajo el liderazgo de Dr. Eduardo Changneurocirujano que se desempeña como codirector del Centro de Ingeniería Neural y Prótesis, Pancho recibió un implante neural en febrero de 2019permitiendo a los científicos comenzar a rastrear su actividad cerebral.
Utilizando un método de inteligencia artificial conocido como red neuronal, los investigadores pudieron entrenar el implante de Pancho para que decodificara palabras basándose en la actividad cerebral producida cuando intentaba articularlas. Este método de entrenamiento de IA básicamente permite que el implante cerebral, conocido científicamente como dispositivo de interfaz cerebro-computadora, procese datos de una manera algo similar al cerebro humano.
Para 2021, la tecnología había ayudado significativamente a restaurar la capacidad de Pancho para comunicarse. pero solo en ingles.
«La decodificación del habla se ha demostrado principalmente para monolingües, pero la mitad del mundo es bilingüe y cada idioma contribuye a la personalidad y la visión del mundo de una persona». El grupo de investigación de Chang dijo en X. «Es necesario desarrollar decodificadores que permitan a los bilingües comunicarse con ambos idiomas».
Sin embargo, la investigación de 2021 sirvió de base para desarrollar el sistema de decodificación que luego hizo que el implante cerebral de Pancho fuera bilingüe en español e inglés.
Permitir un cambio de idioma según las preferencias
Después de descubrir que el cerebro de Pancho tenía «actividad cortical» en ambos idiomas Años después de quedar paralizado, los científicos se dieron cuenta de que podían aprovechar eso para entrenar un implante cerebral bilingüe sin la necesidad de entrenar sistemas de decodificación separados para idiomas específicos.
«Aprovechamos este hallazgo para demostrar la transferencia de aprendizaje entre idiomas. Los datos recopilados en un primer idioma podrían acelerar significativamente el entrenamiento de un decodificador en el segundo idioma». El grupo de investigación de Chang dijo en Xporque es basado en la actividad cerebral producida por «los movimientos previstos del tracto vocal del participante, independientemente del idioma».
En 2022, los científicos intentaron demostrarlo. Nuevamente utilizaron la red neuronal artificial para entrenar el implante cerebral de Pancho en la distinta actividad neuronal producida por su habla bilingüe.
Según sus hallazgos, Pancho pudo utilizar el sistema de decodificación bilingüe que alimenta su implante cerebral para «participar en una conversación, cambiando entre [both] idiomas según la preferencia.»
En última instancia, el estudio muestra «la viabilidad de una neuroprótesis del habla bilingüe», o implante cerebral bilingüe, y ofrece una idea de cómo este tipo de tecnología tiene el «potencial de restaurar una comunicación más natural» entre hablantes bilingües con parálisis, según el informe del 20 de mayo. artículo.
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Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com