Un nuevo informe inquietante ha revelado que más de cuatro millones de australianos viven en la pobreza higiénica y no compran artículos personales esenciales ni productos de limpieza porque no pueden pagarlos.
La pobreza higiénica es a menudo precursora de la pobreza alimentaria y energética, ya que las personas son más propensas a renunciar a productos como el champú antes de quedarse sin alimentos.
La investigación realizada por la organización benéfica Good360 Australia analizó cómo la crisis del costo de vida estaba afectando a los australianos.
Se encontró que las mujeres, los jóvenes y las personas que viven en Australia del Sur y Nueva Gales del Sur tenían más probabilidades de verse afectadas por la pobreza higiénica.
Habían evitado eventos sociales o faltado al trabajo porque no podían comprar artículos de higiene, y habían dejado a sus hijos en casa sin llevarlos a la guardería porque no podían comprar pañales.
Alison Covington, fundadora de Good360 Australia, dijo que era algo que la mayoría de los australianos daban por sentado y muchos no se daban cuenta de que millones de personas no podían permitirse productos simples.
La crisis del costo de vida está presionando a diversas áreas y la Sra. Covington dijo que las personas se vieron obligadas a tomar decisiones que no deberían tener que tomar.
“Nos resulta difícil imaginar que la gente tenga que elegir entre comer, calentarse o mantenerse aseada”, afirma.
“Algunas personas simplemente no pueden permitirse comprar productos básicos como pasta de dientes o champú y tienen que elegir entre cepillarse los dientes o lavarse el cabello.
“Este tipo de cosas son algo que todos deberíamos poder hacer, pero están afectando la vida de las personas y están teniendo que negarse a asistir a un evento social o a poder ir a trabajar o a la escuela.
“Es muy inquietante”.
La investigación encontró que para el 14 por ciento de los encuestados era la primera vez que tenían problemas para poder costear productos de higiene personal o de limpieza.
Matthew Purchase, gerente de cuentas del albergue St Vincent de Paul Matthew Talbot, dijo que intentaron ayudar a las personas que acudían a su centro con productos de higiene si los necesitaban, pero nunca había suficientes.
Aunque el centro generalmente atendía a hombres mayores de 21 años, descubrieron que las mujeres habían comenzado a acudir allí para pedir ayuda, así como un aumento en la cantidad de hombres más jóvenes de entre 21 y 35 años.
“No se trata sólo de personas sin hogar, sino también de personas que viven en viviendas, en viviendas de transición, en pensiones que luchan por pagar el alquiler”, dijo.
“Desde 2022, ha habido un aumento, no solo de personas sin hogar, sino de personas del público en general; cada vez recibimos más gente aquí.
“Todos sabemos que el costo de vida está aumentando y ha afectado a casi todos los australianos, pero afecta más a las personas vulnerables”.
El Sr. Purchase dijo que sería fantástico si los grandes supermercados ayudaran a los servicios de crisis de todo el país con cualquier artículo esencial que probablemente se descartó y terminó en vertederos.
“Un poco de retorno a la comunidad ayudaría”, dijo.