En abril de 2021, Paul Lee se tomó unas vacaciones en Tailandia. Cinco meses después, decidió dejar atrás Estados Unidos y mudarse definitivamente al país asiático.
Lee, originario de Georgia, vivía en la ciudad de Nueva York y ganaba alrededor de un millón de dólares al año gracias a su negocio de comercio electrónico. A pesar de que le iba lo suficientemente bien como para pagar la jubilación de sus padres, el joven de 28 años le cuenta a CNBC Make It que se sentía sin propósito, deprimido y con la necesidad de hacer un cambio.
«Cuando llegué a Tailandia, me sentí como si hubiera rejuvenecido. Todo era completamente nuevo para mí y sentí que estaba empezando de cero», dice Lee. «Cuanto más vivo aquí, más me enamoro de la ciudad».
Lee se mudó a Bangkok, Tailandia en 2021.
Marc Aziz Ressang para CNBC Hazlo
Desde que se mudó a Bangkok, Lee ha estado ganando alrededor de 150.000 dólares al año como creador de contenidos y agente inmobiliario, según documentos revisados.
El trabajo en el sector inmobiliario ayudó a Lee a encontrar varias opciones de vivienda en Bangkok, incluidos condominios de lujo. El apartamento en el que vive ahora es un apartamento de una habitación en el barrio de Thonglor, que Lee define como «el Soho de Bangkok».
Se trata de una unidad de 60 metros cuadrados cuyo alquiler mensual es de 20.000 baths (unos 544 dólares estadounidenses). Lee también paga 20 dólares por el wifi, 80 dólares por la electricidad y 3 dólares por el agua cada mes. El apartamento está amueblado y Lee tiene acceso a servicios como piscina y gimnasio.
Lee paga alrededor de 544 dólares al mes por su apartamento de una habitación en Bangkok.
Marc Aziz Ressang para CNBC Hazlo
Para mudarse, Lee tuvo que pagar un depósito de seguridad equivalente a dos meses de alquiler o aproximadamente $1,088.
A pesar de que en Bangkok los precios de los alimentos son más bajos, Lee come fuera de casa todas las comidas y gasta 500 dólares al mes en comida. «No voy a mentir, la comida en Nueva York también es muy buena, pero creo que en Tailandia es mucho más casera, mucho más local y mucho más picante», dice Lee.
Sus otros gastos incluyen una membresía mensual de gimnasio de $93, lo cual es un derroche considerando que Lee tiene acceso gratuito a un gimnasio en su edificio. Pero el costo vale la pena para Lee, porque Puede aprovechar el espacio de coworking, el café y las numerosas oportunidades de networking que ofrece el espacio.
Además, el precio de su gimnasio actual no es nada comparado con los gimnasios de lujo de Nueva York, como Equinox, donde las membresías pueden comenzar en $240 al mes.
Lee le dice a CNBC Make It que decidió abandonar Estados Unidos porque se encontró materialista y viviendo en un «entorno que era muy individualista, muy perruno y muy hiperagresivo».
Marc Aziz Ressang para CNBC Hazlo
Lee solo ha regresado a Estados Unidos una vez desde su gran mudanza a Tailandia: para la boda de su hermana. Le dijo a CNBC Make It que decidió irse de la ciudad de Nueva York porque se dio cuenta de que era demasiado materialista y vivía en un «entorno que era muy individualista, muy perruno y muy hiperagresivo».
«Bangkok me llamó la atención porque parecía una metrópolis, muy divertida, muy asequible y con una cultura muy buena, sin grandes concesiones», afirma Lee.
Lee dice que ha comenzado una nueva vida en Tailandia y que no le parece probable regresar a Estados Unidos.
«Tuve que pasar por todo este proceso de ser pobre y volverme bastante rico para darme cuenta de que toda esa riqueza que había acumulado realmente no me daba lo que quería y no me daba la satisfacción que buscaba», dice Lee.
Desde que se mudaron a Tailandia, los padres de Lee se han mudado a Corea del Sur y lo visitan varias veces durante el año.
Paul Lee
Al principio, sus padres se sorprendieron de que se mudara tan lejos, pero terminaron siguiendo sus pasos cuando se mudaron a Corea del Sur. Lo visitan en Bangkok de vez en cuando y Lee también viaja para verlos. Dice que es una de las mejores ventajas de su nueva vida en Tailandia.
«Al final, aunque no gane tanto dinero como en Nueva York, soy mucho más rico en términos de felicidad, bienestar y paz», añadió. «Son cosas que nunca pude lograr en mi casa, en Estados Unidos».
Las conversiones de baht tailandés a USD se realizaron utilizando la tasa de conversión de OANDA de 1 baht por 0,02 USD del 1 de julio de 2024. Todos los montos se redondean al dólar más cercano.
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