Mientras el campeón africano de boxeo de peso pesado Adam Olaore contempla su debut olímpico, el joven de 22 años tiene el modelo a seguir más claro en su búsqueda de la gloria: el dos veces campeón mundial Anthony Joshua.
Además de una conexión compartida con Nigeria e Inglaterra, Olaore ha emulado uno de los Medallista de oro de Londres 2012 Títulos tempranos dignos de mención.
Nacido en Lagos en 2002, Olaore se mudó con su familia a Inglaterra a los seis años, ganando el Campeonato Nacional Amateur de Inglaterra el año pasado, tal como lo hizo antes que él Joshua, cuya primera educación fue en Nigeria.
A pesar de llevar 15 años en el Reino Unido (su familia se instaló en Londres antes de buscar una vida más tranquila y asequible en Newcastle en 2014), la elección de Olaore fue finalmente fácil cuando Nigeria lo llamó el año pasado.
«No tengo mi pasaporte británico, así que soy residente, no ciudadano británico», dijo. BBC Sounds: París: de las bases a la gloria.
“Para boxear por Gran Bretaña tendría que esperar algún tiempo, pero el boxeo es un deporte para jóvenes, así que nunca sabes cuánto tiempo te queda.
“Tuvimos la oportunidad, en poco tiempo, de representar a Nigeria, y todo el equipo pensó que era el camino a seguir”.
Olaore se convirtió en campeón africano en su primera competición internacional.
Si bien ningún boxeador nigeriano compitió en Tokio 2020, Olaore se clasificó para París 2024 el pasado mes de septiembre y luego también ganó el título de los Juegos Africanos a principios de este año.
Su logro es aún más impresionante si tenemos en cuenta que sólo se convirtió en peso pesado después de que el Comité Olímpico Internacional eliminara su división preferida de peso más ligero.
Grandes expectativas
La primera medalla olímpica de Nigeria llegó en boxeo en 1964. Hasta 1996 ya habían llegado cinco más, pero aún no se han sumado a esa cifra. Olaore tiene la mira puesta en el oro con una mirada muy enfocada.
Se topó con este deporte cuando tenía 14 años, cuando un amigo vio un gimnasio de boxeo mientras paseaban «aburridos» por su ciudad natal, y su confianza en sí mismo ha crecido con su colección de trofeos.
“Cuando gané mi primer campeonato nacional juvenil hace cuatro años, no lo dije solo yo: era una realidad porque había actuado y tenido éxito a nivel nacional”, explicó.
“Tengo mucha confianza en mi alcance, mi velocidad, mi calma en el ring. Siempre he creído que un boxeador tranquilo puede capear cualquier tormenta. La mayoría de los boxeadores te traen «mal tiempo», así que si estás lo suficientemente calmado, no hay preocupaciones”.
Olaore se convirtió en campeón juvenil a los 17 años, seis meses después de comenzar a practicar sparring regularmente en un gimnasio cerca de Newcastle.
«Soy un Geordie como pocos», sonríe el contendiente africano, antes de mencionar al entrenador que lo ha guiado durante siete años.
Olaore conoció a Richard Stoneham en la Academia de Boxeo Howdon de Newcastle, donde compitió en 12 peleas y dos finales nacionales durante su primera temporada completa como aficionado.
Luego, Olaore se trasladó a la Empire School of Boxing en Blyth, una ciudad costera a 30 kilómetros al norte de Newcastle, donde entrena con Stoneham y el entrenador principal Les Welsh.
«Estoy seguro de que todo el mundo en Howdon y Blyth estará gritando frente a sus televisores», predijo Welsh sobre la inminente acción de Olaore.
“Ambas áreas necesitan un impulso de todos modos, así que estamos felices. Es una gran historia. Tener a Adam de visita [Nigeria’s] “El umbral de la puerta, ya hecho, debió ser como un regalo del cielo”.
Aventura africana
Después de haber peleado en peso crucero, la división entre el peso semipesado y el peso pesado, hasta abril de 2023, Olaore avanzó para ganar el Campeonato Africano de Boxeo del año pasado en la capital camerunesa, Yaundé.
Un mes después, el boxeador hasta entonces desconocido repitió la hazaña en las eliminatorias olímpicas del continente en Dakar, venciendo a oponentes de Costa de Marfil, el país anfitrión Senegal, Marruecos y Argelia para asegurar que Nigeria tuviera un boxeador masculino en los Juegos por primera vez desde 2016.
En marzo, Olaore ganó efectivamente su tercera corona africana al convertirse en campeón de peso pesado de los Juegos Africanos en Ghana, donde absorbió la experiencia de pelear en el distrito Bukom de Accra, una meca del boxeo del continente durante muchos años.
Los torneos le han brindado la oportunidad de regresar a un continente que una vez llamó su hogar.
“He vuelto un par de veces durante el año pasado y he visto a mi familia. Significa mucho para ellos y para mí”, dijo Olaore.
El ambicioso luchador, que se define como un «cazador», habló libremente de su deseo de ganar el oro olímpico incluso antes de clasificarse para París, donde quiere ir un paso más allá de las tres platas que Nigeria ha ganado anteriormente, aunque ninguna desde 1992.
«No quiero mirar demasiado lejos porque podría tropezar con el obstáculo que tengo delante», dijo el licenciado en Ciencias del Deporte de la Universidad de Northumbria.
“Así que seguiré centrándome en los Juegos Olímpicos, veré qué viene y luego me concentraré en convertirme en profesional después.
«Tengo un trabajo por delante, que es prepararme para los Juegos Olímpicos. No me siento demasiado agobiado.
«Ahora soy un atleta olímpico, algo que no muchos pueden decir. Lo voy a sentir plenamente cuando ponga un pie en la villa de los atletas.
«Cuando salgamos al campo, podría ser un poco diferente porque la realidad estará justo frente a mí.
«Pero siento que cuando esté allí, con toda la preparación hecha, debo estar listo para una sola cosa: aspirar al oro».
Si Olaore logra dar en el blanco, estará en camino de convertirse en un héroe deportivo nigeriano.
