La subasta de arte moderno y contemporáneo en Sotheby’s Londres el 2 de marzo de 2022 estuvo dirigida por Rene Magritte‘s «L’Empire des Lumières“, que obtuvo el segundo precio más alto jamás pagado por una pintura en una subasta en Europa.
Imágenes: Rene Magritte, “L’Empire des Lumières” (1961). Óleo sobre lienzo, 114 x 146 cm ·· Gino Severini, “Étude pour ‘L’Autobus” (1913). Óleo sobre lienzo, 35,4 x 27 cm.
La primera parte de la subasta, “The Now Evening Auction”, comenzó de la misma manera que la subasta de Christie’s en Hong Kong el día anterior, con una serie de obras de artistas jóvenes (Rachel Jones, Jadé Fadojutimi, Shara Hughes, Hilary Pecis) vendiendo a precios muy por encima de su estimación previa a la venta. Mención especial va para Flora Yukhnovichque ya fue una de las grandes sorpresas del año pasado y cuyo “Cálido, húmedo y salvaje” se vendió por 2,7 millones de libras esterlinas, 13 veces su estimación de preventa más optimista. La obra con mayor presupuesto de preventa, Banksy‘s «Petróleo destrozado (Choppers)“, vendido por 4,4 millones de libras esterlinas, un buen resultado que otro Banksy similar”,helicópteros felices“, no logró lograr el día anterior.
Tras esta primera sesión, llegó el momento del plato fuerte del día, la subasta de arte moderno y contemporáneo, protagonizada por una de las versiones de “L’Empire des Lumières«, quizás Rene Magrittela mayor obra de , que tuvo un precio estimado de preventa de más de $ 60 millones, y por un grupo algo desigual de pinturas de Claude Monet. Y este grupo desigual logró resultados desiguales. Mientras que un lienzo de nenúfares -ciertamente no uno de los más brillantes de la serie- se vendió por 23,2 millones de libras esterlinas, superando su estimación de preventa más optimista, “Macizo de crisantemos” no cumplió con las expectativas al obtener 8,3 millones de libras esterlinas. La peor suerte fue para “Glaçons, alrededores de Bennecourt“, una pálida escena invernal que no logró encontrar comprador.
Pero pasemos a la estrella del día. Alrededor de las 18:15 hora local, comenzó la licitación de “L’Empire des Lumières“, que Sotheby’s había definido como “una de las obras de arte moderno más deseables en manos privadas”, una afirmación algo exagerada, aunque supongo que depende de dónde se ponga el listón. Con unas medidas de 114 x 146 cm, es una de las versiones más grandes de la obra pintada por Magritte, lo que explica su valor, especialmente si se compara con la primera versión de la obra (de apenas 48,6 × 58,7 cm) que se subastó en noviembre de 2017 por 20,6 millones de dólares, aunque se podría argumentar que el significado histórico de esta primera versión es mayor que el de la obra subastada hoy. En cualquier caso, tras una emocionante puja, la obra se vendió por 59,4 millones de libras esterlinas (79,5 millones de dólares) a un comprador representado por Alex Branczik, director de arte moderno y contemporáneo de Christie’s Asia. Esta venta es, por supuesto, un nuevo récord para una obra de Magritte y el segundo precio más alto jamás pagado por un cuadro en una subasta en Europa.
Uno de cal y otro de arena para david hockney: su reciente “Colina de Garrowbyobtuvo 14,1 millones de libras esterlinas, cómodamente por encima de su estimación de preventa más optimista, pero «Paisaje pintado (o paisaje rojo y azul)” (1965) no logró encontrar comprador. Como casi siempre, Vincent Van Gogh entregado, y su pequeño “Un par de amantes (Eglogue en Provence)vendido por £10 millones, su estimación de preventa más optimista. La gran ganga de la subasta fue “Estudio para ‘L’Autobus“, un pequeño lienzo (35,4 x 27 cm) pintado en 1913 por Gino Severini, que obtuvo 693.000 libras esterlinas. Las obras del apogeo del futurismo rara vez aparecen en subasta, y esta pintura fue una gran oportunidad para que un coleccionista serio de arte moderno adquiriera una obra modesta pero vibrante y atractiva de uno de los grandes representantes del movimiento.