CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Los restos del expresidente mexicano Luis Echeverría fueron incinerados el domingo, luego de un tranquilo servicio conmemorativo.
Hubo pocos dolientes por Echeverría, a quien se culpó de algunos de los peores asesinatos políticos del siglo XX en México.
Juan Velásquez, el abogado que defendió a Echeverría, dijo que el sábado se realizó un servicio conmemorativo en una funeraria para el expresidente y sus restos fueron incinerados el domingo.
Echeverría murió la noche del viernes en una de sus casas a la edad de 100 años. El actual presidente Andrés Manuel López Obrador confirmó la muerte el sábado. En su cuenta de Twitter, López Obrador no dio una causa de muerte de Echeverría, quien gobernó de 1970 a 1976.
Amigos y aliados sugirieron que Echeverría debería ser recordado por su atención a la política exterior y su expansión de programas nacionales y empresas estatales. Echeverría se presentó como amigo de los gobiernos de izquierda.
“Echeverría hizo mucho por México”, dijo Velásquez. “Por ejemplo, cuando asumió Echeverría, México tenía relaciones diplomáticas con 50 países, y cuando se fue eran 150”.
Pero los sucesores de Echeverría luego tuvieron que revertir gran parte de la expansión de su gobierno, porque sus ambiciosos programas de gasto público habían dejado a México profundamente endeudado.
Pero fue más recordado por lo que se conoce como la masacre de Tlatelolco.
El 2 de octubre de 1968, pocas semanas antes de los Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México, francotiradores del gobierno abrieron fuego contra los estudiantes que protestaban en la plaza de Tlatelolco, seguidos por los soldados apostados allí. Las estimaciones de los muertos han oscilado entre 25 y más de 300.
Echeverría había negado cualquier participación en los ataques, aunque en ese momento era secretario del Interior, el principal puesto de seguridad nacional.
En junio de 1971, durante el mandato del propio Echeverría como presidente, los estudiantes partieron de una escuela de maestros justo al oeste del centro de la ciudad para una de las primeras protestas a gran escala desde la masacre de Tlatelolco.
No avanzaron más de unas cuadras antes de que fueran asaltados por matones vestidos de civil que en realidad eran agentes del gobierno que golpearon o mataron a tiros a por lo menos una docena de personas.
En 2005, un juez dictaminó que Echeverría no podía ser juzgado por cargos de genocidio derivados de los asesinatos de 1971, diciendo que si bien Echeverría pudo haber sido responsable de homicidio, el plazo de prescripción de ese delito expiró en 1985.
En marzo de 2009, un tribunal federal confirmó el fallo de un tribunal inferior de que Echeverría no tenía que enfrentar cargos de genocidio por su presunta participación en la masacre de estudiantes de 1968 y ordenó su liberación, aunque los opositores de Echeverría señalaron que el caso en su contra nunca se cerró.
“Me parece muy prematuro hacer algún juicio y lamentablemente la memoria de don Luis ha sido contaminada por estos lamentables hechos”, dijo Velásquez.
Durante décadas después de dejar el cargo, Echeverría se negó a asumir responsabilidad alguna por las masacres.
“Retrasó por mucho tiempo el inevitable proceso de democracia que comenzó en 1968”, dijo Félix Hernández Gamundi, un líder del movimiento estudiantil de 1968 que estaba en la plaza de Tlatelolco el día de la masacre. “El 2 de octubre marcó el principio del fin del antiguo régimen, pero pasó muchos años después”.
No sería sino hasta el año 2000 que el Partido Revolucionario Institucional de Echeverría, o PRI, que gobernó México con mano de hierro durante siete décadas, se vio obligado a reconocer su primera derrota en una elección presidencial.