Un momento para la extrema derecha de Canadá, que aún lucha por obtener apoyo

Las protestas del convoy de camiones en Ottawa y varias capitales provinciales representan una demostración inesperada de fuerza para las facciones de extrema derecha y populismo de derecha que las lideran.

Esos movimientos, en los últimos años, no han logrado tantos avances en la corriente principal como lo han hecho sus contrapartes estadounidenses y europeas.

Es demasiado pronto para decir, advierten los expertos políticos, si esto indica que la ola populista de derecha ya ha llegado por completo a Canadá.

Pero el aumento repentino de las protestas, en medio de una reacción más amplia a las restricciones relacionadas con la pandemia, ilumina el papel único y potencialmente cambiante de la extrema derecha en la vida política y cultural canadiense, así como los desafíos y oportunidades que enfrenta.

“El concepto erróneo más grande sobre esto, incluso dentro de Canadá, es que los extremistas se han infiltrado en el movimiento”, dijo Stephanie Carvin, exfuncionaria de seguridad nacional en Canadá que ahora enseña en la Universidad de Carleton.

En realidad, agregó, “este fue un movimiento extremista que atrajo la atención de la corriente principal”.

Los organizadores son en su mayoría activistas marginales, en lugar de camioneros, una abrumadora mayoría de los cuales están vacunados.

Una organizadora, Tamara Lich, era miembro sénior de una fiesta escindida que ha abogado por la secesión de las provincias occidentales, hasta renunciar su posición la semana pasada. BJ Dichter, quien figuraba en la recaudación de fondos oficial del convoy junto con la Sra. Lich, ha dicho que el “islam político” se está “pudriendo en nuestra sociedad como la sífilis”.

Pat King, quien es listado como contacto oficial de un grupo regional involucrado en la protesta y ha sido un destacado defensor de las protestas en línea, ha llamado a Covid un «arma biológica hecha por el hombre» y reclamado que los financieros internacionales buscan “despoblar la raza anglosajona”. Ha dicho sobre los bloqueos: «La única forma en que esto se resolverá es con balas».

Esta influencia, y la inspiración y la ayuda financiera de algunos dentro de la extrema derecha estadounidense, difícilmente se ocultan en las protestas. Los letreros pro-Trump y QAnon son frecuentemente visibles, al igual que figuras como Romana Didulo, una activista canadiense de QAnon que ha llamado por las ejecuciones militares de los médicos que vacunan a los niños.

Los activistas han buscado durante varios años organizar caravanas de protesta, según un informe en coautoría con el Dr. Carvin. Tuvieron éxito por primera vez en 2019, cuando unos 100 camiones invadió Ottawa sobre las políticas energéticas, aunque el mensaje de los manifestantes se desvió hacia la oposición a la inmigración.

Pero la protesta de 2019, al igual que otros esfuerzos similares, en su mayoría no logró ganar terreno.

“Había populismo de extrema derecha, históricamente estaba ahí, pero estaba aislado”, dijo Jeffrey S. Kopstein, politólogo canadiense de la Universidad de California, Irvine.

La derecha populista de Canadá se ha quedado rezagada, dijo el Dr. Kopstein, en parte porque los impulsores típicos de tales movimientos (la polarización cultural y el resentimiento racial blanco) son menos frecuentes en el país que en otras naciones occidentales.

Las poblaciones de inmigrantes grandes y políticamente bien organizadas del país significan que los dos partidos principales ven mayores ganancias en cortejar a los inmigrantes que en cultivar la reacción violenta de los blancos.

La naturaleza del sistema electoral del país también empodera a los funcionarios del partido sobre los activistas de base, lo que dificulta que ganen los populistas externos. Y una polarización relativamente baja significa que la afiliación a un partido no se ha convertido, como en otros países, en una cuestión de identidad endurecida, que puede alimentar el absolutismo de nosotros contra ellos que privilegia a los de línea dura.

Como resultado, los líderes conservadores de Canadá no han abrazado ni han sido cooptados por los elementos más extremos de su base en la misma medida que otros partidos de derecha.

“Una de las razones por las que están llegando a Ottawa es que tienen problemas para hacerse cargo de los partidos y ganar elecciones. Y entonces van a este otro método”, dijo el Dr. Kopstein sobre la derecha populista.

Y debido a que el movimiento en su mayoría carece de estructuras formales de partido o medios de comunicación principales, su liderazgo recae en charlatanes marginales como Didulo, quien se autodenomina la legítima reina de Canadá. Dichos líderes son libres de ser más extremos pero también tienden a ser menos estratégicos.

La derecha populista de Canadá, aunque de cosecha propia, también está fuertemente influenciada por sus contrapartes estadounidenses mucho más numerosas y con mejores recursos. Esto ayuda a proporcionar al movimiento energía y dirección, aunque a menudo de formas que obstaculizan su influencia en Canadá, donde Donald J. Trump es profundamente impopular.

Pero la creciente impaciencia con las restricciones pandémicas ha proporcionado una oportunidad. Una ligera mayoría de canadienses quiere levantar tales reglas, las encuestas encuentran. Esto difícilmente indica un cambio más amplio hacia la derecha. Pero puede ser por eso uno en tres – uno de tres Expresar apoyo a las protestas de camiones, que son la muestra más visible de oposición a las medidas de confinamiento.

Incluso un cuñado de Jagmeet Singh, que dirige un destacado partido de izquierda, dio miles de dólares para recaudar fondos para un convoy, aunque luego trató de revocarlo, diciendo que no había entendido la «verdadera naturaleza» del grupo.

Aún así, el apoyo a las protestas ha disminuido, según muestran las encuestas, ya que los habitantes de las ciudades afectadas se han enfrentado cara a cara con banderas y manifestaciones de extrema derecha.

La derecha populista canadiense pasó por un ciclo similar a mediados de la década de 2010, cuando su influencia se disparó en medio de una reacción violenta a la inmigración musulmana antes de retroceder sin haber obtenido ganancias políticas significativas.

Pero en los años transcurridos desde entonces, los movimientos populistas en todo el mundo occidental han seguido aumentando y coordinándose a través de las fronteras, ayudando a ayudar al crecimiento lento pero constante de sus contrapartes canadienses.

En una demostración de este efecto en acción, varias figuras políticas y mediáticas estadounidenses, incluido el Sr. Trump, han enérgicamente respaldado o promovido protesta el camionero. Se cree que los estadounidenses proporcionaron gran parte de los 8 millones de dólares recaudados en línea para el convoy.

Y hay otro cambio: el Partido Conservador de Canadá, después de un año difícil, puede estar reconsiderando su práctica de larga data de aislar a los conservadores marginales.

Dirigentes del partido recientemente expulsaron a Erin O’Toole, la líder del partido, en parte, dijeron, por adoptar insuficientemente las protestas de camiones.

El nuevo líder interino generó controversia el año pasado cuando apareció una foto. mostrándola con un sombrero Make America Great Again. Desde entonces, varios legisladores conservadores han visitado las protestas en apoyo. Uno fue fotografiado junto al Sr. King, el nacionalista blanco y teórico de la conspiración, aunque luego emitió una declaración. condenando “cualquier retórica violenta”.

De alguna manera, el apoyo a las protestas parece reflejar oscilaciones de la opinión pública más relacionadas con la pandemia que con la extrema derecha.

Cuando Canadá celebró elecciones en septiembre pasado, la opinión pública aquí, como en muchos países, favoreció políticas de izquierda que prometían mandatos de vacunas y otras intervenciones gubernamentales. El Sr. O’Toole, prestando atención a esto, viró a la izquierda en temas climáticos y sociales, mientras se distanciaba de las voces contrarias a las vacunas que huyeron por el incipiente Partido Popular.

Pero a medida que los meses de invierno han agravado la carga de las restricciones pandémicas y a medida que se agota la paciencia en medio de la variante omicron más leve, las actitudes han cambiado.

En Canadá, como en todo el mundo, la oposición a las reglas de la pandemia está fuertemente asociada con la derecha política, y especialmente con sus alas más populistas, que prosperan con la reacción violenta a las instituciones y los expertos. Los líderes conservadores seguramente han notado la nueva energía entre los grupos antibloqueo, así como el ascenso del Partido Popular a 13 por ciento apoyo del 5 por ciento.

El efecto que esto tenga en la política canadiense depende, en mayor medida que en la mayoría de los sistemas occidentales, de los líderes de los partidos. A diferencia de los sistemas europeos que asignan escaños proporcionalmente al porcentaje de votos, las elecciones canadienses, como las de EE. UU., crean dos partidos dominantes, lo que significa que los forasteros políticos no pueden ganar fácilmente el poder sin capturar a uno de esos dos. Pero incluso un movimiento de base comprometido no puede superar a un partido aquí a través de las primarias como puede hacerlo en los Estados Unidos.

Los líderes conservadores habían jugado con aceptar las voces al estilo de Trump durante la oleada populista anterior de mediados de la década de 2010, pero finalmente las dejaron de lado. Queda por ver si ahora cambiarán de rumbo, aunque las próximas elecciones del partido para reemplazar a O’Toole darán una pista.

Pero incluso si las protestas de los camioneros retroceden, su demostración de fuerza les ha ganado un apoyo demostrable en el extranjero, incluido el apoyo financiero, y ha establecido grandes comunidades en línea que podrían impulsar la actividad futura. Aunque sigue siendo difícil prever con qué fin podrían utilizar estos recursos.

“Normalmente no hemos visto esto en la política canadiense moderna”, dijo el Dr. Carvin. “Estamos realmente en un territorio desconocido”.