Un nuevo estudio publicado en la edición de hoy de Patógenos PLoS es el primero en vincular las células T específicas del SARS-CoV-2 con la función pulmonar y con aquellos que padecen síntomas de COVID a largo plazo (PASC). El estudio encontró que los pacientes que sufrían de COVID prolongado tenían niveles de células T específicas del virus más de 100 veces más altos que aquellos que se recuperaron de la enfermedad.
«La persistencia de una gran cantidad de células T específicas de virus en personas con COVID prolongado sugiere que puede haber reservorios virales ocultos que mantienen y conducen a síntomas a largo plazo. Los tratamientos actuales para COVID prolongado, por necesidad, se centran en abordar síntomas específicos y no la causa raíz de la enfermedad. Esta evidencia apunta hacia los reservorios como un factor significativo que causa un COVID prolongado, lo que puede guiar tratamientos futuros», dijo el autor principal del artículo, Brent Palmer, PhD, profesor asociado de alergia e inmunología clínica en la la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
Los hallazgos podrían cambiar las recomendaciones de tratamiento para centrarse en vacunas y medicamentos antivirales que podrían reducir los síntomas prolongados de COVID y ayudar a eliminar el virus del sistema de las personas.
El estudio abordó la causa del COVID prolongado al comprender mejor la respuesta inmune adaptativa al SARS-CoV-2. Los hallazgos del equipo de investigación vincularon la inflamación sistémica, los síntomas pulmonares persistentes y la reducción de la función pulmonar con la presencia de un alto número de células T específicas del SARS-CoV-2. Durante la infección primaria, estas células T específicas del virus son importantes para controlar la infección, pero en el contexto de una COVID prolongada, se asocian con síntomas continuos, dificultad para respirar y daño pulmonar.
Brookings Institution estima que más de un millón de estadounidenses están sin trabajo debido a la larga duración del COVID. Además, con más de 500 millones de personas infectadas durante la pandemia hasta el momento, y entre un 20 y un 30 % de ellas desarrollando una COVID prolongada, eso deja a más de 15 millones de personas que padecen una COVID prolongada en todo el mundo. Esto representa una carga grave para la población y el sistema de salud.
«Nuestros hallazgos esperan ayudar a cambiar el enfoque del tratamiento a terapias que mejoren la eliminación viral. Por ejemplo, los medicamentos antivirales como Paxlovid podrían ayudar a reducir los síntomas en las personas que padecen una COVID prolongada, lo que ayuda a eliminar el virus de su sistema y hacer que vuelvan a estar más sanos». una vida normal», dijo Palmer.
El estudio también analizó dos biomarcadores clave que se utilizan para medir la inflamación en el cuerpo. Los investigadores descubrieron que cuanto más altos eran los niveles de células T del SARS-CoV-2, mayor era la medida de la inflamación, lo que indica que estas células T también podrían desempeñar un papel en la conducción de la inflamación crónica y otros síntomas prolongados de la COVID.
Sin estudios continuos que se centren en el origen de la COVID prolongada, Palmer dijo que las personas, la fuerza laboral y el sistema de atención médica seguirán sufriendo.
«Está claro que los tratamientos sintomáticos del fregadero de la cocina no han resuelto este problema. Necesitamos continuar con esta investigación para desarrollar tratamientos específicos para aquellos cuyas vidas se han visto completamente desarraigadas debido a un virus que todavía estamos trabajando para comprender», agrega Palmer.
Palmer y su equipo solicitaron una subvención de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para promover esta investigación. Si se aprueba, podrían lavar las células de los pulmones mediante un procedimiento no invasivo que les permitiría comparar las células de pacientes con COVID prolongado con las células de personas sin el virus.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. Original escrito por Laura Kelley. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
