Seis años después de su debut en la campaña de Wimbledon juntos, Lyudmyla Kichenok y Mate Pavic completaron una reunión de ensueño, instigada por su fisioterapeuta, el jueves en SW19. Los séptimos sembrados completaron una tensa victoria por 6-4, 6-7(9), 6-3 contra Joran Vliegen y Xu Yifan para levantar el trofeo de dobles mixtos en el major sobre césped.
La estrella de la WTA, Kichenok, y la 35 veces campeona del Tour, Pavic, dejaron escapar un punto de campeonato en el desempate del segundo set antes de que Vliegen y Xu forzaran un set decisivo en la pista central. Sin embargo, los séptimos sembrados no se detuvieron en esa decepción, ya que obtuvieron un quiebre decisivo en el octavo juego del tercer set en camino a una victoria de dos horas y siete minutos.
«Es una sensación increíble, siempre, en Wimbledon», dijo Pavic. “Jugué tres finales aquí, levanté un trofeo hace dos años. [This was the] primera vez en la final mixta, por lo que siempre es increíble jugar aquí. Siempre es una historia especial con Wimbledon. Lo disfruté durante estas dos semanas.
“Por supuesto que quiero agradecer a Lyudmyla por jugar conmigo. Tenemos el mismo fisio. El es croata. [Lyudmyla and I] jugaron juntos en 2017 por primera vez [at Wimbledon]. Después de eso nunca jugamos, y a través de él este año nos reunimos para jugar Wimbledon”.
Pavic, No. 17 en el Pepperstone ATP Doubles Rankings, y la WTA dobles No. 15 Kichenok dispararon 20 ganadores contra los 14 de sus oponentes para su tercer triunfo en tres sets en cinco partidos en SW19 este año. Fue un momento emotivo para Kichenok, de 30 años, quien se convirtió en el primer campeón ucraniano de cualquier tipo en la historia de Wimbledon.
“Se siente increíble. Disfruté mucho estar en la cancha central hoy”, dijo Kichenok. “Quiero agradecer a mi compañero por jugar increíble estas dos semanas.
“Solo quiero intentar animar a la gente de Ucrania con mi actuación”, añadió. “Espero que les ayude un poco, porque están luchando por su libertad”.