Nota del editor: Suscríbete al boletín Mientras Tanto en China de CNN, que explora lo que necesitas saber sobre el ascenso del país y su impacto en el mundo.
A medida que las temperaturas se dispararon en partes del centro China El corazón agrícola del país el mes pasado, los agricultores luchaban día tras día sin lluvia.
En la sofocante provincia de Henan, muchos se apresuraron a regar los cultivos resecos durante lo que suele ser un período clave de crecimiento, mientras que las autoridades ordenaron limitar el uso del agua y sembrar nubes artificialmente en un esfuerzo por provocar nubes de lluvia, según informaron los medios estatales.
Sin embargo, apenas un mes después, partes de la provincia quedaron inundadas: azotadas por lluvias extremas que inundaron decenas de miles de acres de tierras de cultivo y obligaron a más de 100.000 personas a evacuar sus hogares, según los medios estatales.
En algunas partes de la ciudad de Nanyang, la más afectada de Henan, cayeron más de 600 milímetros de lluvia en 24 horas, tres cuartas partes de lo que normalmente se esperaría en todo un año. Los rescatistas recorrieron las calles en lanchas rápidas, a veces vadeando aguas que les llegaban hasta la cintura para sacar a la gente de sus casas, según mostraron imágenes que circulaban en Internet.
Es una historia que se está desarrollando en toda China. En las últimas dos semanas, decenas de miles de personas han sido evacuadas en varias provincias del país tras inundaciones y deslizamientos de tierra letales que bloquearon carreteras, destruyeron viviendas y causaron devastadoras pérdidas económicas al arrasar con cultivos y ganado.
El cambio de un clima seco a inundaciones también pone de relieve el gran desafío que enfrenta el gobierno chino a medida que la respuesta y la recuperación ante emergencias se convierten en algo habitual y se espera que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes debido al cambio climático provocado por el hombre.
Las inundaciones en Henan y las provincias circundantes la semana pasada –y el doble impacto del calor árido y las inundaciones en cuestión de semanas– han prolongado lo que ya ha sido un período devastador de clima extremo en China y se pronostica que continuará.
Las lluvias torrenciales han afectado las partes sur, central y oriental del país y han obligado a realizar importantes esfuerzos de respuesta de emergencia en una temporada de inundaciones que ha comenzado hace algunos días. Dos meses antes de su calendario habitual y recién la semana pasada entró en lo que se conoce como su período pico.
El gobernante Partido Comunista de China reconoció la urgencia de la situación la semana pasada, cuando un comunicado Tras una reunión histórica de sus principales miembros encabezada por el líder chino Xi Jinping, el Comité se comprometió a “refinar las medidas para monitorear, prevenir y controlar los desastres naturales, especialmente las inundaciones”.
En los últimos años, el gobierno se ha mostrado cada vez más alerta ante el riesgo interno del cambio climático, incluido su posible impacto en la seguridad alimentaria, ya que las sequías y las inundaciones afectan tierras críticas para el suministro nacional de cereales.
China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, ha buscado posicionarse como líder en la transición global hacia la energía verde, incluso cuando enfrenta desafíos. deshabituándose del carbón Debido a la alta demanda de energía.
Mientras tanto, las autoridades están lidiando con las últimas crisis en medio de una creciente frustración social con la tambaleante economía de China y la dirección más amplia del país, y mientras los gobiernos locales, agobiados por altos niveles de deuda, tienen la tarea de realizar esfuerzos de recuperación.
Antes de las inundaciones de la semana pasada, los desastres naturales ya habían costado casi 13.000 millones de dólares en pérdidas económicas directas y habían afectado a 32 millones de personas este año, dijo el 12 de julio el Ministerio de Gestión de Emergencias de China.
«Anoche no pude dormir en absoluto», dijo un agricultor de la ciudad de Nanyang, en Henan, mientras inspeccionaba los campos de cultivo sumergidos en un video publicado en las redes sociales y compartido por una cuenta vinculada al gobierno.
“Todo mi duro trabajo durante un año ha sido en vano”.
Profundización del desafío
A medida que las fuertes lluvias azotaban el centro de China en los últimos días, los relatos de pérdidas y medios de vida devastados también se difundieron en las redes sociales y los medios locales.
Al menos 34 personas han muerto desde el fin de semana pasado debido a inundaciones y deslizamientos de tierra, incluidas 15 que murieron en un Colapso de un puente en la provincia de Shaanxi El viernes, tras inundaciones repentinas y fuertes lluvias, se produjo después de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra del mes pasado mataran al menos a 100 personas. 71 personas en el sur de China.
Un video publicado en las redes sociales mostró a un agricultor de la provincia de Sichuan caminando a través de aguas que le llegaban hasta el pecho para recoger maíz, claramente decidido a no perder su cosecha.
Mientras tanto, un granjero de Hunan, afectado por las inundaciones, perdió más de 800 cerdos (lo que le costó unos 275.000 dólares) después de que su establo se inundara este mes, dijo a la Televisión Agrícola respaldada por el estado.
Los minoristas y agricultores también han recurrido a las redes sociales para vender los cultivos inundados con descuentos: para muchos, un último intento por salvar un ingreso en un país donde las investigaciones muestran que la cobertura de seguros es baja en comparación con otras economías importantes.
Hasta el domingo, 10 provincias estaban bajo alerta de emergencia por inundaciones, según las autoridades meteorológicas nacionales, y se esperan más lluvias fuertes en los próximos días.
Se espera que un tifón que afectó la isla china de Hainan el lunes toque tierra firme en el continente como tormenta tropical el martes, mientras que un ciclón que podría fortalecerse a tifón golpearía la costa de China a finales de esta semana, según CNN Weather.
El gobierno de China ha realizado un esfuerzo de arriba hacia abajo para renovar la forma en que el país responde al clima extremo en los últimos años después de Inundaciones de 2021 en Zhengzhou, Henan El huracán Katrina mató a más de 300 personas y, a principios de este mes, los científicos del clima emitieron una dura advertencia al calificar al país de “punto crítico donde se sienten de forma aguda los impactos del cambio climático”.
Los observadores dicen que las autoridades han hecho avances, especialmente en materia de alertas tempranas y respuesta, monitoreo del clima y cierto desarrollo de infraestructura, pero también señalan que se debe hacer más en China, como en muchos países que luchan contra el cambio climático, para prepararse para el impacto de fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes.
“Si bien se desarrollan e implementan políticas y estrategias, el ritmo y la escala de la acción a menudo no alcanzan lo necesario para mitigar eficazmente los riesgos e impactos del cambio climático”, dijo Hongzhang Xu, investigador adjunto de la Universidad Nacional de Australia.
Esa necesidad puede ser más aguda en regiones remotas, rurales o montañosas, a menudo pobladas por poblaciones ancianas vulnerables y con menos recursos, así como en provincias que históricamente no han sido propensas a inundaciones severas, como en el granero del noreste de China, que sufrió lluvias extremas el año pasado.
Guangtao Fu, profesor de inteligencia hídrica en la Universidad de Exeter en el Reino Unido, dijo que si bien el gobierno ha estado invirtiendo en infraestructura hídrica para impulsar la protección contra inundaciones, había una “brecha significativa” en la inversión para mantener los sistemas existentes.
Esa urgencia quedó subrayada a principios de este mes cuando un dique junto al segundo lago de agua dulce más grande de China se rompió después de 17 días de fuertes lluvias, inundando casi 20 millas cuadradas de tierra y desplazando al menos a 7.000 personas, según informes oficiales.
Otro desafío, dicen los expertos, es impulsar la recuperación de las inundaciones graves, donde las tierras de cultivo dañadas, las casas destruidas y los medios de vida devastados pueden tardar meses en recuperarse.
Los gobiernos locales suelen encargarse de gestionar las iniciativas de reconstrucción, mientras que el gobierno central desempeña un papel en la planificación y la financiación. Pero en el pasado ha habido problemas de malversación de los fondos estatales de recuperación, por ejemplo, tras las mortíferas inundaciones de 2021 en Zhengzhou.
Y sólo alrededor del 8% de un total de 25.000 millones de dólares en pérdidas en China por las inundaciones causadas por el tifón Doksuri el verano pasado estaban cubiertas por el seguro, según datos de la compañía global de seguros Munich Re.
“Es necesario volver a arar las tierras agrícolas y restaurar por completo la calidad del suelo llevaría varios meses”, dijo Li Zhao, investigador principal de Greenpeace East Asia en Pekín. “En el caso de las viviendas, cada familia debería gastar mucho dinero para reconstruirlas; recuperarse de este tipo de desastres es muy difícil”.
Quienes viven en zonas propensas a inundaciones también enfrentan una difícil elección a medida que aumentan los riesgos, añadió.
“Tal vez en el futuro veremos cómo toma la gente la decisión”, dijo. “¿Se mudarán a un lugar más seguro o volverán a sus pueblos (y reconstruirán)?”
Fred He de CNN colaboró con este reportaje.
Para obtener más noticias y boletines informativos de CNN, cree una cuenta en CNN.com
