¿Alguien esperaba eso?
La victoria de Carlos Alcaraz sobre Novak Djokovic en la final de Wimbledon puede no haber sido una gran sorpresa, pero el modo en que se desarrolló ciertamente lo fue.
En la previa se habló de una repetición de La final del año pasado – una lucha tremenda que duró cinco sets. Y cuando el primer juego del partido duró 14 minutos y Djokovic finalmente cedió su servicio, muchos sintieron que sería más de lo mismo.
Pero Alcaraz dio vuelta la situación y se impuso en los dos primeros sets, aprovechándose de un Djokovic fuera de color y sin permitir nunca que el 24 veces campeón de torneos importantes elevara su nivel, ganando por 6-2, 6-2, 7-6 (7-4).
«Fue una aniquilación. Alcaraz estuvo fenomenal», dijo el ex número uno británico Tim Henman en la BBC TV.
«El tono se marcó en el primer juego. Alcaraz fue implacable y no le dio a Djokovic nada en lo que hincar el diente.
«Alcaraz siempre tuvo las respuestas. El primer set no estuvo ni cerca de ganar. Cuando más lo necesitaba, en el tie-break, fue como si Djokovic parpadeara».
El ex campeón de Wimbledon Pat Cash dijo que fue «una actuación perfecta» y la describió como «un tipo de tenis impresionante en el escenario más grande que existe».
A sus 21 años, Alcaraz es cuatro veces campeón de torneos importantes y ha ganado el Abierto de Francia y Wimbledon en un espacio de cinco semanas.
«Alcaraz llevará nuestro deporte muy lejos», afirmó Nick Kyrgios, subcampeón de Wimbledon en 2022.
«El mayor enemigo que tendrá será su cuerpo. ¿Qué tan saludable podrá mantenerse?
«Creo que ganará más de 15 Grand Slams, seguro».
La única señal de nervios que mostró Alcaraz fue cuando perdió tres puntos de campeonato con 5-4 en el tercer set.
Pero una actuación por lo demás impecable subrayó por qué el español se convirtió en el octavo jugador en ganar las primeras cuatro finales individuales masculinas de Grand Slam de su carrera.
Es apenas el segundo en la Era Abierta, iniciada en 1968, en lograr la hazaña después de Roger Federer, quien ganó las primeras siete finales de Grand Slam que disputó.
Alcaraz es el noveno hombre en la Era Abierta en retener su título de Wimbledon y el sexto en triunfar en el Abierto de Francia y el All England Club en el mismo año.
Con 21 años y 70 días, es el jugador más joven de la Era Open en lograr el doblete Roland Garros-Wimbledon en el mismo año calendario.
El español es también el tercer jugador más joven de la Era Abierta en retener su título de Wimbledon, tras Boris Becker (18 años, 227 días) y Bjorn Borg (21 años, 26 días).
Djokovic, posiblemente el mejor tenista de todos los tiempos en lo que a rendimiento bajo presión se refiere, se apresuró a elogiar el desempeño del español.
«En general, me sentí inferior en la cancha contra él hoy», dijo Djokovic.
«Eso es todo. Era un mejor jugador. Jugaba cada tiro mejor que yo. No creo que yo pudiera haber hecho mucho más. Estaba jugando con mucha variedad. Realmente me superó».
Alcaraz, por su parte, sigue centrado en el futuro.
«Al final de mi carrera quiero sentarme en la misma mesa que los grandes. Ese es mi principal objetivo», afirmó.
«Ese es mi sueño ahora mismo. No importa si ya gané cuatro Grand Slams a los 21 años.
«Si no sigo adelante, todos estos torneos para mí, no importan».
¿Quién puede desafiar más a Alcaraz?
Djokovic sólo ha perdido tres de sus 10 finales de Wimbledon, y dos de ellas han sido ante Alcaraz.
Ha ganado un torneo importante en las tres superficies y, quizás lo más preocupante para sus rivales, los Slams parecen sacar a relucir sus cualidades más tenaces.
Tiene un asombroso récord de 12-1 en quintos sets, no habiendo perdido uno desde el Abierto de Australia de 2022, cuando apenas estaba empezando a abrirse paso, y remontó una desventaja de dos sets a uno tanto en Wimbledon como en Roland Garros.
Su gran golpeo se adapta a canchas duras, tiene el movimiento para la arcilla y el toque para el éxito en canchas de césped.
Sin embargo, en los últimos años ha tenido problemas con las lesiones. El español se perdió las Finales ATP de final de temporada de 2022 debido a un problema abdominal y el Abierto de Australia unos meses después por un problema en el tendón de la corva.
«El único enemigo en la carrera de Alcaraz hasta ahora han sido las lesiones», dijo Kyrgios.
«Este es apenas su octavo evento este año, así que si logra superarlo y encontrar lo que funciona para su cuerpo, nada podrá detenerlo ante mi vista».
Ahora que la atención se centra en los Juegos Olímpicos, en la arcilla de París donde Alcaraz ganó su tercer Grand Slam, muchos se preguntarán quién le desafiará por el título.
Ahora que Djokovic está en la última parte de su carrera, la atención se centra en jugadores más jóvenes, y Henman cita a Jannik Sinner de Italia, Holger Rune de Dinamarca y el estadounidense Ben Shelton como jugadores que tienen el potencial para desafiar a Alcaraz.
«Hay muchos que querrán dar la cara: Jannik Sinner es el número uno del mundo en este momento y tienen una gran rivalidad por delante», dijo Henman.
«Pero para mí es un placer ver la variedad de Alcaraz, las cuerdas de su arco que es capaz de utilizar en cualquier superficie».
Alcaraz dijo: «Creo que es bueno para el tenis tener caras nuevas que ganen las cosas importantes y luchen por los grandes torneos.
«Creo que es genial para el deporte y creo que también para los jugadores».