Desde que comenzó a componer en la década de 1950, Christian Wolff ha hecho del abrazo de lo inesperado una parte central de su trabajo. Siendo apenas un adolescente que estudiaba con John Cage, el compositor nacido en Niza se convirtió en el miembro más joven de la influyente Escuela de Nueva York, un grupo de compositores que exploraban la indeterminación y el azar. En lugar de dictar exactamente cómo se debe interpretar su música, estos compositores dejaron las decisiones cruciales en manos de los intérpretes; no hay dos presentaciones de la misma pieza que suenen igual. Estos principios han coloreado las composiciones de Wolff, que tienen una apertura para dejar que la música vaya donde los intérpretes decidan llevarla. Eso es especialmente evidente en todo Una antología completa de piezas para violín solo y dúo, una nueva compilación del trabajo de Wolff para violín solo y dúo que destaca la libertad inherente a su música, así como la conectividad y comunicación que la impulsa.
Grabado por Ruido de cuerdael dúo neoyorquino formado por Pauline Kim Harris y Conrad Harris, Una antología completa de piezas para violín solo y dúo examina las obras para violín de Wolff, zigzagueando entre períodos de su carrera. “Bread and Roses”, una obra de violín solista de 1976 que ejemplifica el uso de Wolff de la música de protesta, abre el álbum; “Short Suite” y “Four Small Duos” de 1950 llegan solo un par de temas más tarde y representan algunos de sus primeros trabajos indeterminados. Más adelante, pasamos al presente de Wolff: “Small Duos for Violinists”, compuesta en 2021 para String Noise, destaca el estilo fragmentado y conversacional que ha defendido recientemente. Cuando se colocan una al lado de la otra, estas piezas ilustran los giros y vueltas de su vida compositiva, pero también revelan su persistente interés en escribir música paciente e intuitiva.
A lo largo de “Duo for 2 Violins” (1950), la primera composición de Wolff escrita bajo la tutela de Cage, cada violinista intercambia notas de un lado a otro, explorando los patrones que se pueden formar con solo tres notas separadas por medio paso. Se siente más simple que lo que compondría más tarde, pero muestra una chispa que se mantendría a lo largo de su práctica. La música a menudo flota en su lugar, jugando con diferentes texturas con cambios casi imperceptibles. Los punteos flotantes brotan de tonos largos e inclinados, moviéndose de granulado a tenso y viceversa. Renunciando al vibrato dramático en favor de un sonido directo y resonante, Wolff encuentra la meditación y la gracia dentro de las restricciones.
Piezas posteriores, como «Six Melodies Variation» (1993) muestran una gama más amplia. Un tributo a Cage compuesto en 1993, esta pieza encuentra inspiración en el trabajo de 1950 de su mentor “Seis melodías” y la música de William Billings, un compositor estadounidense cuya música apareció en las piezas de “Cheap Imitation” de Cage. Los punteos elásticos y las reverencias efervescentes caen y caen en pausas tranquilas, como en sus primeros dúos. Pero aquí, cada violinista explora los altibajos del instrumento, empleando chillidos y estruendos en igual medida. La música está estructurada en torno a un contrapunto intrincado y delicado impulsado por la interacción de cada jugador con el otro.
