Will Westerman no puede escapar de su cabeza. Engañándose a sí mismo y espiritualmente a la deriva, se pregunta cómo construir una vida significativa en medio de tanto sufrimiento. En su tranquilo y a menudo brillante segundo álbum, Una falla incorporada, el cantautor afincado en Atenas, Grecia, hace girar narraciones enredadas y atropelladas de aislamiento intenso, relaciones fallidas y estructuras de poder rotas sobre folk conmovedor y tranquilamente complejo. Para un artista cuya visión del pop-rock alguna vez fue tan limitada y limpia, Westerman ahora se extiende por toda su música, formando un tapiz de ricas texturas y una profunda introspección. Sus canciones se convierten en pequeños fuegos en una noche sin estrellas.
En 2020, Westerman lanzó Tu héroe no está muerto, un debut sobrio y sofisticado que mezclaba rock suave y electro-pop. Sus principales influencias, Talk Talk, Joni Mitchell y Arthur Russell, se podían escuchar a lo largo del proyecto, pero su enfoque de la composición y la producción se sentía únicamente suyo. Y mientras Westerman continúa usando elementos electrónicos en sus canciones, la instrumentación en Una falla incorporada es terroso y simple, escaso e intrincadamente arreglado. Después de conocer al baterista de Big Thief, James Krivchenia, en un show en Londres, los dos se conectaron para largas sesiones improvisadas que finalmente se convirtieron en la base del álbum. El trabajo de guitarra, en su mayoría manejado por Westerman y Luke Temple, es hábil y armónico, y la percusión de Krivchenia introduce una fisicalidad ágil a la música de Westerman, un estilo más natural para la voz de Westerman que los kits programados que alguna vez prefirió. Construido a partir de estas piezas esenciales, Una falla incorporada también agrega trombón mareado, violín delgado y teclas en vivo para generar una paleta única de sonidos exuberantes y contemplativos.
Sin embargo, lo que realmente le da vida al disco es la voz de Westerman. En Tu héroe no está muerto, su canto canalizaba los tonos suaves y almizclados de Nick Drake y Arthur Russell, y rara vez se abría a un territorio desconocido o mutaba más allá de su rango medio. Ahora despliega su instrumento de nuevas maneras: un temblor en el borde de una nota ascendente, un ligero desmayo cuando toca riffs sueltos al final de un puente, un falsete sedoso en los tramos superiores de su registro. Su tenor suplicante ancla el espectáculo final de rock suave “Pilot Was a Dancer”, mientras que la canción principal del álbum se arremolina con armonías espectrales y voces ásperas.
La conciencia de Westerman debe ser un lugar embriagador y claustrofóbico, uno con un siniestro monólogo interior y un saludable escepticismo hacia la tecnología y la política. «Ídolo; RE-Run” es aparentemente una crítica de los disturbios en el Capitolio y la presidencia de Donald Trump, pero difícilmente parece un comentario directo. Cuando canta, «Ese matador, supervivencia/Frente de municiones se ha ido ahora/Como el amor de mamá, se ha ido todo ahora», parece estar psicoanalizando la patología detrás de todos los hombres violentos y aterradores, no solo Trump y sus seguidores.
