Si bien hay menos muertes a nivel mundial por desastres, todavía hay focos en los países más pobres, especialmente en África.
Los desastres climáticos están empeorando, pero mueren menos personas gracias a mejores sistemas de alerta y planificación, dice un alto funcionario de la ONU.
«Menos personas mueren a causa de desastres y si se mira como proporción de la población total, son aún menos», dijo el nuevo subsecretario general de las Naciones Unidas, Kamal Kishore, jefe de la oficina de la ONU para la reducción del riesgo de desastres.
“Hace veinte años no existía ningún sistema de alerta temprana de tsunamis excepto en una pequeña parte del mundo. Ahora todo el mundo está cubierto por un sistema de alerta de tsunamis», dijo, refiriéndose al tsunami de 2004 que se cobró aproximadamente 230.000 vidas en Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia.
¿Cómo están mejor preparadas las personas para los desastres relacionados con el clima?
Según Kishore, la gente está recibiendo mejores advertencias sobre los ciclones tropicales, también llamados huracanes y tifones, por lo que ahora las posibilidades de morir en un ciclón tropical en un lugar como Filipinas son aproximadamente un tercio de lo que eran hace 20 años.
Una mejor preparación hospitalaria y mejoras generales también han reducido las muertes y han manejado un aumento en los nacimientos durante ciclones.
En 1999, un superciclón en el este de la India mató a casi 10.000 personas. Una tormenta similar en 2013 mató sólo a unas pocas docenas. El año pasado, bajo la supervisión de Kishore, el ciclón Biparjoy mató a menos de 10 personas.
Lo mismo ocurre con las muertes por inundaciones, señaló el ex jefe de desastres de la India, Kishore.
Las muertes globales por evento de tormenta han disminuido de un promedio decenal de aproximadamente 24 en 2008 a un promedio decenal de aproximadamente 8 en 2021, según una base de datos global de desastres creada por desastre epidemióloga Debarati Guha-Sapir de la Universidad Católica de Lovaina en Bruselas,
Las muertes por inundaciones por evento han disminuido de un promedio de diez años de casi 72 a alrededor de 31, indican sus datos.
¿Qué se puede mejorar aún más?
Si bien hay menos muertes a nivel mundial por desastres, todavía hay focos en los países más pobres, especialmente en Áfricadonde las muertes están empeorando o al menos se mantienen igual, dijo Guha-Sapir.
Países como India y Bangladesh han desarrollado sistemas de alerta, han reforzado infraestructuras como hospitales y tienen planes de preparación para desastres debido al aumento de la riqueza y la educación. Sin embargo, las naciones y comunidades más pobres carecen de recursos para protegerse adecuadamente, señaló.
India y Bangladesh son naciones modelo para abordar mejor los desastres y prevenir muertes, especialmente en ciclones.
«Bangladesh ha realizado un trabajo fantástico en la reducción del riesgo de desastres durante años y años y años», dijo Guha-Sapir.
En 1970, un ciclón mató a más de 300.000 personas en Bangladesh en uno de los mayores desastres naturales del siglo XX.
«Están muriendo menos personas, pero eso no se debe a que el cambio climático no esté ocurriendo», dijo Kishore. «Esto ocurre a pesar del cambio climático. Y eso se debe a que hemos invertido en resiliencia, en sistemas de alerta temprana”.
Kishore dijo que el cambio climático está dificultando su trabajo, pero dijo que no se siente como Sísifo, el hombre mítico que empuja una roca gigante colina arriba.
«Estamos recibiendo peligros más intensos, con mayor frecuencia y (en) nuevas geografías», dijo Kishore, afirmando que lugares como Brasil, que antes no se preocupaban demasiado por las inundaciones, ahora están quedando devastados.
Lo mismo ocurre con el calor extremo, que, según dijo, solía ser un problema solo para ciertos países, pero ahora se ha vuelto global, lo que apunta a casi 60.000 Muertes por ola de calor en Europa en 2022.
ANUNCIOIndia, donde las temperaturas han estado rozando los 50 grados Celsius, ha reducido las muertes por calor con planes regionales específicos, dijo Kishore.
«Sin embargo, con las nuevas temperaturas extremas que estamos viendo, todos los países deben redoblar sus esfuerzos para salvar vidas», afirmó. Y eso significa observar el entorno construido de las ciudades, añadió.
Según Kishore, reducir las muertes es sólo una parte de la batalla para reducir el riesgo.
«Estamos haciendo un mejor trabajo a la hora de salvar vidas, pero no de medios de subsistencia», afirmó.
«Miras a las personas que están perdiendo sus casas, las personas que están perdiendo sus negocios, una pequeño agricultor eso es administrar una granja avícola.»
ANUNCIODespués de sobrevivir a inundaciones o tormentas, la gente puede sobrevivir, pero se queda sin nada: ni semillas, ni barcos de pesca.
«En eso no lo estamos haciendo tan bien como deberíamos», dijo Kishore. «No podemos aceptar que se produzcan pérdidas. Por supuesto que se producirán, pero podrían minimizarse en un orden de magnitud».
