Cuando Errol Spence Jr. se convirtió en profesional después de los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, llamé a una gran cantidad de boxeadores de gran prestigio y les pregunté sobre su potencial y para una comparación de peleadores.
Surgió un nombre, una y otra vez: Sugar Ray Leonard.
Spence es zurdo y Leonard, quien ganó el oro en Montreal en 1976, era un peleador ortodoxo, pero el punto era que Spence tenía la habilidad de hacer las cosas que convirtieron a Leonard en una de las leyendas del juego. Es uno de los 10 mejores boxeadores de la historia y lo demostró en una era repleta de talento de élite.
Más de una década después, cuando Spence se dirige a la pelea más grande de su carrera, esas comparaciones permanecen intactas en su mayoría. Spence tiene marca de 28-0 con 22 KO y es ampliamente considerado como uno de los cinco mejores peleadores libra por libra del mundo. Ha tenido un título de peso welter durante seis años y nunca ha sido desafiado seriamente.
Sin embargo, todo eso cambia el 29 de julio, cuando Spence se enfrente al campeón de la OMB, Terence Crawford, por el título indiscutible de peso welter en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
La entrada de Crawford en las filas profesionales fue tan poco anunciada como la de Spence. Ganó un cinturón de peso ligero seis años después de convertirse en profesional, y ahí fue cuando las cosas empezaron a funcionar para él. Rápidamente unificó el título superligero y ahora tiene la oportunidad de unificar la corona welter.
Leonard era considerado como el llamado «niño bonito» cuando conoció a Duran, quien en ese momento había sido considerado por muchos como el mejor peso ligero de la historia. Durán luchó con un gruñido que lo hizo tan intimidante como cualquier otro boxeador.
Leonard, sin embargo, demostró su dureza en esa pelea con Duran. Mostró la habilidad de permanecer afuera y boxear, y podría haber ganado esa pelea usando sus piernas y su jab. Pero quería hacer un punto y por eso se quedó en el bolsillo y peleó la pelea de Durán.
Cuando terminó, la opinión sobre el veredicto fue mixta, pero Durán se fue con una decisión casi unánime. Leonard exigió una revancha inmediata y superó a Duran, lo que lo obligó a abandonar la infame pelea de «No Más» cinco meses después.
Al entrar en Crawford-Spence, parece que Crawford ahora es la mejor comparación para Leonard. Crawford es un boxeador brillante que tiene las piernas, el jab y las combinaciones asombrosas para ganar una pelea de esa manera. Pero no hay boxeador más malo ni más duro en el juego que Terence Allan Crawford.
Al igual que Leonard, el coeficiente intelectual de boxeo de Crawford es muy alto y probablemente sea el mejor en el negocio en este momento.
Como Leonard, es un finalizador. Cuando lastima a un oponente, rara vez lo deja libre. Leonard peleó con Hearns 10 meses después de su revancha con Duran, y Hearns logró una gran ventaja en lo que fue una pelea convincente y dramática.
El legendario entrenador Angelo Dundee imploró a Leonard que pisara el acelerador. Después del día 12, Dundee le dijo a Leonard: “Ahora lo estás arruinando, hijo. Lo estás arruinando.
Leonard atacó brutalmente a Hearns en el 13 y lo remató con un brutal asalto contra las cuerdas en el 14.
Ese es el tipo de peleador que es Crawford, y si alguna vez se enfrentara a una situación en la que se encontrara atrás, sería fácil verlo reaccionar de la misma manera que lo hizo Leonard en la primera pelea de Hearns.
Spence es un talento extraordinario y tiene pocas debilidades en el ring. Si tiene algo, es que no siempre ha vivido la vida de un luchador y en el pasado no ha sido tímido para las fiestas.
Crawford, sin embargo, tiene que ver con la vida de lucha. Los boxeadores tienen carreras cortas, y él lo sabe. Y él sabe mejor que nadie lo que significaría para él una victoria decisiva sobre Spence, no solo ahora sino en el futuro.
Nunca ha habido un peleador que haya sido campeón indiscutible en dos categorías de peso. Crawford y Oleksandr Usyk tienen la oportunidad de hacerlo. Crawford fue el campeón indiscutible de peso superligero, mientras que Usyk fue el campeón indiscutible de peso crucero. Crawford tiene la oportunidad de pelear contra Spence por los cuatro cinturones, mientras que Usyk, que tiene tres cinturones de peso pesado, necesita llegar a un acuerdo con el campeón de peso pesado del CMB, Tyson Fury, para tener la oportunidad de hacerlo.
Es temprano y las cosas pueden cambiar cuando veamos a los peleadores en el campo de entrenamiento.
Mi opinión a poco menos de dos meses de la primera campana es que la versatilidad de Crawford será la diferencia. Pelea ortodoxo y zurdo por igual y nadie ha podido resolver ese acertijo.
Creo que se aleja en la mitad de la pelea y no me sorprendería si logra un final en la recta final para demostrar que es el mejor de su época.
Y no se sorprenda después si hay muchas comparaciones entre Leonard y Crawford en lugar de entre Leonard y Spence.
