Una especie de mosquito no registrada anteriormente en Finlandia ha sido descubierta en el municipio costero de Pori. Culex modesto se ha convertido en la 44.ª especie de mosquito encontrada en Finlandia y el registro más septentrional de la especie en Europa. Los hallazgos anteriores más cercanos a Finlandia, pero más al sur, se realizaron en la provincia de Leningrado en Rusia y en Skåne en Suecia.
El descubrimiento fue realizado por la investigadora Lorna Culverwell del Departamento de Virología de la Universidad de Helsinki. La nueva especie se encontró entre muestras de mosquitos recolectadas por Culverwell en el verano de 2022 en las zonas costeras de Finlandia. Un espécimen macho fue identificado después de examinar los genitales y realizar un análisis de ADN.
«Solo se encontró un espécimen de esta especie, pero creo que es poco probable que sea el único de su especie en Finlandia», dice Culverwell.
Sin riesgo de infección en Finlandia
Según Culverwell, este descubrimiento es una adición importante a los mosquitos registrados en Finlandia. El conocimiento actualizado sobre las diferentes especies de mosquitos y sus distribuciones aumenta nuestra comprensión de cuáles, si los hay, patógenos potenciales (por ejemplo, virus o parásitos), los mosquitos podrían propagarse ahora o en el futuro.
Culex modesto se sabe que transmite el virus del Nilo Occidental, un flavivirus, en el sur de Europa, entre pájaros y humanos o entre pájaros y caballos. En la mayoría de los casos humanos, el virus del Nilo Occidental causa una infección leve con síntomas como fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular. En algunos casos, el virus puede causar enfermedades neurológicas. Por ahora, el virus del Nilo Occidental no se ha descubierto en Finlandia.
«Los finlandeses no deberían preocuparse por este descubrimiento de mosquitos en este momento. Hasta la fecha, no se han descubierto infecciones adquiridas en Finlandia en humanos o caballos, pero este hallazgo es un recordatorio de que debemos saber qué especies de mosquitos hay aquí. Saber Las posibles enfermedades transmitidas por mosquitos a las que estas especies están vinculadas en otras partes del mundo nos ayudan a investigar mejor la probabilidad de que estas infecciones ocurran en el futuro», dice Culverwell.
El calentamiento del clima aumenta la necesidad de información sobre insectos
Varios mosquitos en género Culex mantener el virus del Nilo Occidental en las poblaciones de aves, incluyendo Culex pipiens y Culex modesto. Para que ocurra la transmisión a los humanos, por lo general, un mosquito primero tendría que picar a un pájaro portador del virus, esperar varios días para que el virus entre en su saliva y luego picar a un humano cuando esté infectado. A veces, el virus se hereda de los mosquitos hembra a través de sus huevos.
«En la actualidad, es muy poco probable que se transmita el virus a humanos o caballos, ya que se requieren varias especies para que se produzca un ciclo de transmisión de la enfermedad. En primer lugar, sería necesario que el virus del Nilo Occidental ya estuviera presente en las aves locales o migratorias en Finlandia. Hasta el momento no se ha informado de ningún virus, a pesar de la detección a pequeña escala de aves en algunos sitios de Finlandia. Culex modesto se conoce hasta ahora de un lugar en Finlandia. Para que se produzca la transmisión, se necesitaría una mayor cantidad de mosquitos para que algunos de ellos pudieran encontrarse con aves infectadas y luego sobrevivir para picar a humanos o caballos varios días después», dice Culverwell.
Culverwell ha recolectado más de 111 000 muestras de mosquitos en Finlandia desde 2012. Según ella, no se sabe cuánto tiempo Culex modesto ha ocurrido potencialmente en Finlandia. También se desconoce si el área del descubrimiento tiene una población más establecida de Culex modesto mosquitos
Según Culverwell, ahora se requiere más investigación sobre las poblaciones de aves y mosquitos para evaluar los impactos a corto y largo plazo del descubrimiento.
«Una base sólida para la investigación de mosquitos en Finlandia es importante porque el cambio climático probablemente alterará la cantidad de especies de mosquitos a largo plazo. Algunas pueden desaparecer, pero la posibilidad de que especies de más al sur invadan Finlandia aumentará si el clima se calienta y Los inviernos se vuelven más templados Varias especies del sur de Europa pueden transmitir otros patógenos causantes de enfermedades que aún no se encuentran en Finlandia, por lo que se debe continuar la investigación para mantener una comprensión de qué patógenos se encuentran dónde, y si son un verdadero o riesgo potencial para la salud humana o animal”.