Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke ha desarrollado una vacuna contra la E. coli uropatógena (UPEC), el tipo de bacteria que causa infecciones del tracto urinario (ITU) en humanos. En su artículo publicado en la revista Avances de la cienciael grupo describe cómo fabricaron su vacuna y su rendimiento cuando se probaron en ratones y conejos.
Las infecciones del tracto urinario son más comunes en las mujeres y pueden producir un dolor extremo al orinar; también pueden provocar otras complicaciones que, si no se tratan, pueden ser fatales. Tales infecciones generalmente se tratan con antibióticos. Desafortunadamente, algunas mujeres desarrollan infecciones crónicas, lo que significa que experimentan infecciones urinarias varias veces al año.
En tales circunstancias, se vuelve problemático continuar prescribiendo antibióticos porque matan todas las bacterias en el intestino, lo que tiende a causar otros problemas intestinales. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han adoptado un nuevo enfoque para tratar las infecciones urinarias, evitando los antibióticos en general y, en cambio, creando una píldora que ataca solo a las bacterias detrás de la infección.
Los científicos han intentado durante muchos años crear una vacuna para las infecciones urinarias, pero han fracasado, principalmente debido a problemas para lograr que un medicamento penetre en la mucosa celular que recubre las paredes de la boca, la garganta y el tracto urinario. Para superar este problema, los investigadores probaron una variedad de enfoques que involucraron la manipulación de medicamentos que podían penetrar la mucosa celular.
Desarrollaron una especie de nanofibra peptídica que no solo podía penetrar en la mucosa, sino que también podía entrenar al sistema inmunitario para reconocer y combatir la UPEC exponiéndola a tres péptidos que residen en la superficie de la bacteria. Se descubrió que el método de administración de la vacuna provoca una respuesta inmunitaria en el tracto urinario debido a las similitudes entre las membranas mucosas que recubren el tracto urinario y la boca. Las píldoras que creó el equipo se administraron debajo de la lengua y se disuelven en la saliva.
Al probar su vacuna en ratones y conejos, los investigadores encontraron que era tan eficaz como los antibióticos tradicionales y determinaron que su uso repetido no provocaba problemas gastrointestinales. Si la vacuna demuestra ser efectiva en humanos, reduciría en gran medida la cantidad de antibióticos utilizados para tratar enfermedades en general, lo que ralentizaría la progresión de la resistencia bacteriana a los antibióticos disponibles.
Más información:
Sean H. Kelly et al, Una vacuna sublingual de nanofibras para prevenir infecciones del tracto urinario, Avances de la ciencia (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abq4120
Citación: Una posible vacuna contra la bacteria que causa las infecciones urinarias (25 de noviembre de 2022) consultado el 26 de noviembre de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-11-vaccine-bacteria-utis.html
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