Los jugadores suelen servir como asesores en estos proyectos, pero según el presidente del Torneo Charles Schwab Challenge, Jim Whitten, esto fue más un debate cortés que una sesión de estrategia directa. Palmer y el caddie James Edmondson, quien ha ganado cinco veces el campeonato del club Colonial, hablaron sobre algunos de los agujeros que han visto en otros lugares, algunos de los cuales no les han gustado especialmente.
«Ese fue un punto de inflexión. Había mucha gente quejándose del dinero y algunas otras cosas”, dijo Whitten, quien conducía por la pista el viernes con su abrigo de cuadros escoceses. “Esta fue una exposición de quejas sobre algunas de las cosas que ha hecho en todo el país. En un momento, Ryan dijo: ‘Cuéntame qué hiciste el 17 en TPC Boston. Dime cuál es tu explicación, qué hiciste con ese verde. Odiaba ese agujero. Gil explicó por qué hizo algunas de estas cosas y tanto él como James dijeron: ‘Está bien, ahora lo entiendo’. Y luego Gil explicó lo que quería hacer aquí en el club, así que iban y venían”.
Poco después de esa reunión hace aproximadamente un año, se firmó el papeleo y Hanse acordó ayudar a renovar el aclamado club, que fue diseñado por el dúo de John Bredemus de Texas y Perry Maxwell de Oklahoma, y abrió sus puertas en 1936. El campo ocupa el puesto 85 en la lista de los mejores campos clásicos de 2022 de Golfweek.
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El proyecto todavía necesitaba el apoyo del club y, para ayudar a obtener el favor de Hanse, organizó una serie de reuniones abiertas para que los miembros del club asistieran y hicieran agujeros en el plan.
Después de las reuniones, en las que participaron Palmer y Edmondson, el 85 por ciento de los miembros votaron a favor del plan, incluso con el alto precio.
“No se puede lograr que el 85 por ciento de la gente vote qué es negro y qué es blanco”, dijo Whitten. “Así que estábamos muy contentos con ese tipo de apoyo”.
Palmer participó en el recorrido final de los planes con Hanse y funcionarios del Tour antes del evento de esta semana. El cuatro veces ganador del PGA Tour dijo que el resultado final hará brillar un campo de golf que ha sido una dura prueba para los jugadores del Tour durante décadas.
«Va a ser espectacular», dijo Palmer. “Pusimos nuestro pequeño sello de aprobación, supongo que se podría decir, de ser un jugador del Tour. Pude hablar sobre diferentes tiros que queríamos ver, lo que no hacemos y lo que no queremos que le hagas al campo de golf.
“Los planes van a ser increíbles. Este será fácilmente el mejor campo de golf de la ciudad, creo, después de que todo esté dicho y hecho. Tal como se juega, resiste a los mejores del juego todos los años, y este campo lo demuestra. Creo que será más difícil para nosotros y estoy emocionado por la membresía y por la ciudad de Fort Worth”.
Ryan Palmer juega un tiro desde el primer tee durante la primera ronda del torneo de golf Charles Schwab Challenge 2020 en el Colonial Country Club. Palmer fue el primer jugador en jugar cuando el golf profesional regresaba. Crédito obligatorio: Raymond Carlin III-USA TODAY Sports
Una renovación muy necesaria
Aunque el campo se encuentra entre los más cortos del PGA Tour, la razón del rediseño tuvo poco que ver con agregar longitud. De hecho, eso ni siquiera estaba en la hoja de tareas de Hanse, según Whitten, quien ha sido miembro de Colonial durante 31 años.
Aunque algunos greens se renovaron hace dos décadas, muchos de ellos no habían sido tocados durante mucho más tiempo, por lo que los planes requieren agregar un sistema hidrónico a aproximadamente un pie por debajo de la superficie del green que puede hacer circular agua tibia o fría para alterar la temperatura del suelo. .
Los miembros coloniales decidieron quedarse con el bentgrass y mantuvieron gran parte de los complejos verdes, pero dejaron que Hanse hiciera su magia en otras áreas.
Reacción positiva de los jugadores
Eso tiene a algunos, como Jordan Spieth, ansiosos por ver cómo será la versión 2024 del torneo. Las palas irán a la tierra para comenzar la renovación tan pronto como se corone un ganador el domingo.
“Siempre pensé que campos como este, Hilton Head, estos campos clásicos que resisten el paso del tiempo, es como ¿qué vas a hacer en estos lugares? Creo que esa es la primera respuesta de todos”, dijo Spieth. “Entonces los vi y dije, wow, esto se ve muy, muy genial. Parece que mantiene el carácter de lo que es Colonial mientras crea algo de emoción en algunos hoyos que tal vez necesiten un poco de ajuste.
Jordan Spieth juega su tiro desde el tercer tee durante la tercera ronda del torneo de golf Charles Schwab Challenge 2020. Crédito obligatorio: Raymond Carlin III-USA TODAY Sports
“Entonces, cambiando algunas de las líneas de salida donde, en lugar de un tiro recto, se ve más como trabajar la pelota en una calle. No estoy seguro de cuánto es público, pero conozco la idea de voltear los nueves y convertir el hoyo 8 en el 17, creo que ese podría ser el mayor cambio en el campo por lo que he visto. Parece que podría ser un gran par 3 para poner en juego más del arroyo y el río. Así que siempre soy un defensor de eso”.
Spieth dijo que una parada reciente del Tour destacó lo que puede suceder cuando se restaura una pista histórica, teniendo en cuenta la historia y la intención del diseñador original.
“La semana pasada en Oak Hill viste una renovación que se hizo extremadamente bien y que, al parecer, fue muy apreciada tanto por los críticos como por los jugadores”, dijo Spieth, quien no pasó el corte este año, pero tiene mucho éxito en el Charles Schwab. incluyendo una victoria en el evento de 2016. “El cambio a veces es mejor, a veces no es necesario. Creo que aquí Gil hará un muy buen trabajo manteniendo la integridad mientras le agrega aún más carácter y modernización”.