Yevgeny Prigozhin, propietario de la compañía militar Wagner Group, llega durante una ceremonia fúnebre en el cementerio Troyekurovskoye en Moscú, Rusia, el sábado 8 de abril de 2023.
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Esta semana surgieron tensiones entre el Kremlin y el jefe de la compañía militar privada rusa, el Grupo Wagner, cuando el presidente Vladimir Putin pareció tomar partido en una disputa muy pública y de larga duración entre los mercenarios de Rusia y el Ministerio de Defensa.
Es bien sabido que no hay amor perdido entre el franco jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, y el Ministerio de Defensa de Rusia; Prigozhin ha criticado abierta y repetidamente a los funcionarios más importantes del ministerio, incluido el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, en diatribas cargadas de improperios que critican la estrategia militar de Rusia en Ucrania.
También acusó a altos funcionarios de defensa de traición y de retención deliberada de municiones para el Grupo Wagner, que ha pasado meses luchando en Bakhmut, el epicentro de intensas hostilidades en Ucrania.
Prigozhin ha tenido mucho cuidado de no dirigir ninguna crítica pública hacia el Kremlin y Putin, y es uno de los socios y simpatizantes más antiguos del presidente.
Pero ahora, sin embargo, parecen estar surgiendo tensiones entre Prigozhin y el liderazgo ruso, lo que lo coloca en una posición precaria con el presidente ruso.
Si bien Wagner ha tenido sus usos en Ucrania (y podría decirse que ha podido presumir de algunas ganancias donde el ejército regular de Rusia no lo ha hecho), el ministerio de defensa de Rusia ha estado dispuesto a frenar la influencia del grupo, y particularmente la de Prigozhin.
El presidente ruso Vladimir Putin (C) habla con el Ministro de Defensa Sergei Shoigu (R) y el Jefe del General Valery Gerasimov (L) después de una reunión de la Junta del Ministerio de Defensa Ruso el 21 de diciembre de 2022.
Mijail Klimentyev | Afp | Getty Images
El último movimiento para frenar al grupo mercenario se produjo el sábado pasado cuando Shoigu anunció que la «formación de voluntarios» y las empresas militares privadas tendrían que firmar contratos directamente con el ministerio antes del 1 de julio.
El ministerio afirmó que «esto dará a las formaciones de voluntarios el estatus legal necesario, creará enfoques comunes para organizar el apoyo integral y el cumplimiento de sus tareas». según la agencia estatal de noticias TASS.
Prigozhin reaccionó al anuncio con su desafío característico, afirmando el domingo que «Wagner no firmará ningún contrato con Shoigu», y agregó que la orden no se aplicaba al Grupo Wagner.
Pero luego, Putin respaldó explícitamente el movimiento para hacer cumplir los contratos con compañías militares privadas el martes. con el presidente diciendo que quería que se cambiara la ley para legalizar sus actividades.
«Esta es la única forma de garantizar las garantías sociales (para los combatientes mercenarios) porque (actualmente) no hay contrato con el Estado ni contrato con el Ministerio de Defensa», dijo Putin a un grupo de corresponsales de guerra.
Sorprendentemente, a pesar de los comentarios de Putin, Prigozhin nuevamente se negó a firmar ningún contrato y dijo el miércoles que «cuando comenzamos a participar en esta guerra, nadie dijo que estaríamos obligados a concluir acuerdos con el Ministerio de Defensa». dijo en Telegram según una traducción de Google.
Agregó que «ninguno de los luchadores de Wagner PMC está listo para volver a andar por el camino de la vergüenza. Y por eso nadie firmará contratos».
Lugar precario para Prigozhin
Prigozhin ha declarado que confía en que se pueda encontrar un compromiso que evite la necesidad de un contrato con el Ministerio de Defensa, pero los analistas dicen que el jefe mercenario está en terreno inestable en su aparente desafío a Putin.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido comentó sobre el aumento de las tensiones el jueves y señaló que «durante varios meses, el propietario de Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha estado lanzando críticas mordaces al Ministerio de Defensa. [Ministry of Defense] jerarquía pero deferido a la autoridad de Putin».
Ahora, señaló, que «la retórica de Prigozhin está evolucionando hacia el desafío de sectores más amplios del establecimiento ruso». Advirtió que el 1 de julio, la fecha límite para que los voluntarios firmen contratos, «probablemente sea un punto clave en la disputa».
El jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, asiste al funeral de Dmitry Menshikov, un combatiente del grupo Wagner que murió durante una operación especial en Ucrania, en el cementerio Beloostrovskoye en las afueras de San Petersburgo, Rusia, el 24 de diciembre de 2022.
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Prigozhin se ha convertido en una figura cada vez más destacada, entrando en el mundo independiente Índice del Centro Levada sobre la confianza del pueblo ruso en las figuras públicas por primera vez en mayo, dándole una calificación del 4%. Esto lo coloca en el mismo nivel de confianza que el ex presidente Dmitry Medvedev y el líder del Partido Comunista Gennady Zyuganov.
Andrei Kolesnikov, investigador principal del Carnegie Russia Eurasia Center, señaló el miércoles que podría encontrarse cada vez más vulnerable a medida que adquiere un perfil más alto, y se considera que presenta un posible desafío para Putin.
«Prigozhin está jugando a la política independiente, aumentando las apuestas y probando la susceptibilidad del sistema sobre la marcha. Pero tanto técnica como físicamente, esto solo es posible mientras este niño terrible con la cabeza rapada sea útil para Putin», dijo Kolesnikov en comentarios publicado en Carnegie Politika.
Sin embargo, señaló que «en el sistema político actual… Prigozhin solo puede estar en contra de la élite, y como resultado popular, mientras esté a favor de Putin. Se necesitaría la más mínima señal de Putin para que el jefe de Wagner desaparezcan del espacio de la información (y de hecho de otros espacios)», dijo.
Si bien Prigozhin representa «un líder emergente que le habla a la gente sin intermediarios, como corresponde a un líder populista y verdadero», dijo Kolesnikov, «el único problema es que Rusia ya tiene ese líder: el presidente Vladimir Putin».