Hay innumerables NBA Jugadores que han superado las probabilidades para llegar a la liga, demostrando a los entrenadores y cazatalentos que estaban equivocados en todo momento. Sin embargo, solo uno de ellos lloró en el camino porque un niño de 3 años bloqueó su tiro durante una práctica de la AAU de la escuela secundaria.
Ese jugador sería Tyrese Haliburton, estrella de los Indiana Pacers y actual atleta olímpico con el equipo de Estados Unidos. Una década después, Haliburton puede reírse de ese momento, que, junto con el hecho de haber sido despedido de otro equipo de la AAU, considera uno de los «mejores momentos de mi vida».
Haliburton era un estudiante de primer año de secundaria en Oshkosh, Wisconsin, cuando sus padres le dijeron que los Playground Warriors, un equipo de la AAU en el que había jugado desde la escuela secundaria junto a Tyler Herro, el futuro base de los Miami Heat, ya no sentía que tuviera futuro en el programa.
«Nunca me dijeron que me habían cortado, pero mis padres me dijeron que básicamente era algo como: ‘Puede venir si quiere'», dice. «Así que, creo que eso fue peor».
La decisión -y el hecho de que se enterara por sus padres, no por el club- todavía le molesta años después, tanto que el episodio sigue siendo «probablemente la principal motivación», dice, para todo lo que vino después. «Porque no quiero volver nunca a un lugar así».
Se presentó a su primera práctica con Wisconsin United, con sede en Milwaukee, a tres horas de viaje de ida y vuelta desde su casa en Oshkosh, «enojado con el mundo», con la confianza en sí mismo desvanecida y un tiro en salto que comenzaba muy por debajo de su cintura, un vestigio de una infancia en la que carecía de la fuerza para utilizar la técnica de los libros de texto. El entrenador de United, Bryan Johnikin, intentó modificar el ángulo de tiro único de su nuevo base utilizando a su nieto de 3 años como defensor. Johnikin le pidió al niño que extendiera la mano mientras Haliburton disparaba. El lanzamiento de Haliburton fue tan bajo que el niño en edad preescolar lo bloqueó.
«Me fui llorando porque estaba muy avergonzada de lo que estaba pasando», dice Haliburton.
Haliburton ya no lanza tan bajo como para que lo bloqueen los niños pequeños, pero sigue teniendo una de las formas de tiro más poco ortodoxas de la NBA. Empieza con el balón delante del pecho y lo catapulta hacia el aro con una inmensa cantidad de efecto lateral. Nadie le enseñaría a un jugador a lanzar de esa manera, y los entrenadores de todos los niveles intentaron corregir su tiro, pero se dieron por vencidos después de ver con qué regularidad entraba.
En seis temporadas entre Iowa State y la NBA, Haliburton solo ha acertado menos del 40 % de sus tiros desde atrás una vez: la temporada pasada, cuando se recuperó antes de tiempo de una lesión en el tendón de la corva. A continuación, se muestra un vistazo a la destreza de Haliburton en los tiros:
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2018-19 |
Estado de Iowa |
3.2 |
43.4 |
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2019-20 |
Estado de Iowa |
5.6 |
41.9 |
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2020-21 |
Reyes |
5.1 |
40.9 |
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2021-22 |
Reyes/Pacers |
5.1 |
41.4 |
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2022-23 |
Marcapasos |
7.2 |
40.0 |
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2023-24 |
Marcapasos |
7.8 |
36.4 |
Haliburton ha hablado a menudo sobre cómo su falta de fuerza cuando era niño lo obligaba a lanzar la pelota desde la cadera para generar suficiente potencia para llevarla al aro. Ahora, con 1,96 m y 84 kg, ya no tiene problemas de fuerza, pero se mantiene cómodo con su forma única.
Sus entrenadores y compañeros de equipo también se han acostumbrado a celebrarlo cuando el balón entra por la red.
«Para el aficionado promedio, o cualquiera que juegue, obviamente no es un libro de texto», dijo el base de los Pacers TJ McConnell. le dijo al Wall Street Journal a principios de este año«Pero no se puede negar lo efectivo que es. Es dinero en efectivo, es la mejor manera de decirlo».
