Una universidad católica de artes liberales en el norte de Virginia se está preparando para eliminar 10 carreras y programas tradicionales, que incluyen teología, estudios religiosos y economía, por «falta de potencial de crecimiento».
El plan de la Universidad de Marymount ha conmocionado a la comunidad del campus, provocando una condena generalizada de estudiantes y ex alumnos.
«Recortar partes de la Escuela de Humanidades, así como los programas de matemáticas y arte sería perjudicial para la diversidad de nuestro cuerpo estudiantil», escribió la presidenta del gobierno estudiantil, Ashly Trejo Mejía, en una carta al presidente de la escuela. «Tememos que la eliminación de programas altere la base y la identidad sobre la que se construyó la Universidad Marymount».
El presidente de la escuela respalda el polémico plan, que eliminaría las licenciaturas en teología y estudios religiosos, filosofía, matemáticas, arte, historia, sociología, inglés, economía y educación secundaria. El plan también eliminará un programa de maestría en inglés y humanidades.
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«Las universidades que crecerán y prosperarán en el futuro son aquellas que innovan y se enfocan en lo que las distingue de su competencia», declaró la escuela en una actualización del plan este mes, que fue revisada por Fox News Digital.
«La disrupción digital, las condiciones económicas y la explosión de proveedores de cursos en línea de bajo costo han presionado a las universidades para que reinventen sus instituciones a fin de competir», agregó la actualización. «Los estudiantes tienen más opciones que nunca sobre dónde obtener un título universitario, y MU debe responder sabiamente a la demanda».
La presidenta Irma Becerra presentó su plan al consejo de administración el miércoles, según un documento obtenido por Fox News Digital. La junta tomará oficialmente una decisión sobre los recortes el jueves.
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«A largo plazo, sería irresponsable mantener a las grandes [and] programas con inscripciones constantemente bajas, bajas tasas de graduación y falta de potencial de crecimiento”, declaró Becerra en la actualización. “Las recomendaciones y decisiones sobre programas marcados para eliminación se basan en evidencia clara de las elecciones y el comportamiento de los estudiantes a lo largo del tiempo”.
«Fieles a nuestra misión, todos los programas universitarios seguirán basados en las artes liberales y enfocados en la educación integral de la persona», argumentó Becerra.
Los fondos que se destinan a los programas de artes liberales que es probable que se recorten ahora se canalizarán a carreras e iniciativas más populares.
«Marymount reasignará recursos de esos programas a otros que sirvan mejor a nuestros estudiantes y reflejen sus intereses», dijo un portavoz de la escuela a Fox News Digital el lunes, y agregó que la eliminación de las especializaciones está respaldada por «investigación definitiva y un consejo de la facultad». Comité de Política Académica, Presupuesto y Planificación (APBP)».
La escuela dijo que el plan, sin embargo, no «no está impulsado financieramente» y «brindará a la Universidad la oportunidad de redistribuir recursos para servir mejor a los estudiantes y las áreas de crecimiento».
Los estudiantes ya han sido alertados sobre los posibles cambios, según un correo electrónico enviado por el vicerrector de la universidad y obtenido por Fox. Se les dijo que aquellos afectados por los cambios aún podrán terminar los cursos requeridos para obtener sus títulos. Sin embargo, ningún otro estudiante será admitido en los programas en el futuro.
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Marymount se fundó en 1950 originalmente como una escuela católica para mujeres de dos años antes de expandirse a su estado universitario actual, con aproximadamente 4000 estudiantes matriculados a través de su campus ubicado en las afueras de Washington, DC, en Arlington, Virginia.
Los estudiantes, el personal y los ex alumnos ahora se preguntan si la escuela puede mantenerse fiel a sus raíces como una universidad católica de artes liberales cuando ya no se ofrecen títulos en estudios como teología e inglés.
«Si quieren cambiar la misión, entonces díganlo y digan cuál es ese cambio», dijo a The Chronicle of Higher Ariane Economos, profesora asociada de filosofía que se desempeña como directora de la Escuela de Humanidades y el plan de estudios básico de artes liberales. Educación. “Pero deshacerse de la teología y los estudios religiosos en una universidad católica, eso no encaja con la misión”.
Economos le dijo al medio que la mayoría de la facultad apoya mantener los programas en la escuela y dijo que deseaba que «nuestra administración respetara el papel del gobierno de la facultad en la determinación del plan de estudios».
También se formó una petición en Change.org en apoyo de mantener las mayores y ha acumulado más de 1,000 firmas hasta el lunes. Los ex alumnos sienten que la eliminación de las especialidades desafiaría la misión de la escuela que «enfatiza la curiosidad intelectual, el servicio a los demás y una perspectiva global», según la petición.
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La Asociación Histórica Estadounidense, la asociación profesional de historiadores más antigua de EE. UU., también envió una carta a Becerra la semana pasada pidiéndole que reconsidere el plan «miope».
“Instamos a la Universidad Marymount a reconsiderar esta decisión, que socava el compromiso de la universidad con la ‘curiosidad intelectual, el servicio a los demás y una perspectiva global’. Si bien el núcleo de artes liberales de la universidad proporciona una forma de abordar esta misión, es esencial que los estudiantes tengan la oportunidad de un estudio más profundo y dominio de un campo que viene con la especialización en historia y una variedad de programas de humanidades», dijo el estados de la carta.
Un profesor de filosofía de la escuela, Adam Kovach, agregó en un comentario a ARL Now que las «consecuencias» de los cambios «no se han pensado detenidamente» y que el cambio planificado en los recursos es «vago».
“La administración afirma que los cierres de programas permitirán a la universidad cambiar los recursos para aumentar los programas con inscripciones más grandes y crear nuevos programas innovadores, pero todo esto es vago y aspiracional”, dijo Kovach al medio.
«No hemos escuchado ningún plan definitivo sobre cómo crecer», agregó Kovach. «No hemos visto evidencia de que estos cambios conduzcan a ahorros de costos que podrían lograrse sin cerrar los programas. La estrategia parece ser, destruir primero y descubrir qué construir después».
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Aunque Marymount proporcionó a Fox News Digital un comentario sobre el asunto, la escuela no respondió preguntas sobre cuánto espera ahorrar la escuela a través de los recortes o cómo se distribuirían específicamente los fondos reasignados.
«La misión de la Universidad de Marymount no ha cambiado. Continuaremos preparando a los estudiantes para carreras en demanda ofreciéndoles una educación sólida basada en las artes liberales», dijo el vocero de Marymount.
«Sin embargo, Marymount está haciendo cambios para posicionar mejor a la Universidad para el crecimiento y el éxito a largo plazo. Uno de ellos es invertir en programas con potencial de crecimiento, alineados con la demanda de los estudiantes, para darle a Marymount una ventaja competitiva».
El año pasado, la escuela vio tasas de inscripción más altas, nuevos equipos deportivos e incluso nuevos programas académicos, como un curso intensivo de inglés. programa que atiende «a estudiantes internacionales y otras personas para quienes el inglés no es un idioma principal». La escuela incluso consideró construir una nueva instalación deportiva, informó ARL Now.
Entre las iniciativas de Becerra desde que se convirtió en presidenta de la escuela en 2018 se encuentran abogar por los estudiantes Dreamer, inmigrantes ilegales que llegaron a los EE. UU. como dependientes, incluido el lanzamiento de un fondo de becas en 2020 que recibió elogios del senador demócrata Tim Kaine.
También escribió un artículo de opinión para Forbes el año pasado pidiendo que la «diversidad cognitiva», que se define como la inclusión de personas que piensan y resuelven problemas de manera diferente a los demás, se incluya en medio de la discusión sobre diversidad, equidad e inclusión en los lugares de trabajo.
Mientras la junta se prepara para tomar su decisión final sobre el plan, el presidente del gobierno estudiantil, Mejía, enfatizó que los ex alumnos «quieren estar orgullosos de su alma mater».
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“Los exalumnos actuales y futuros quieren estar orgullosos de su alma mater y temen que con esta acción su éxito se vea obstaculizado por una percepción debilitada de su educación en MU de un programa que ya no existe”, escribió Mejía a Becerra.