Uno de los mayores misterios de Australia finalmente puede resolverse, después de que un profesor se presentara afirmando haber identificado un cuerpo encontrado en una playa hace casi 75 años.
El inquietante e intrigante caso del Hombre de Somerton ha desconcertado a los investigadores durante décadas.
El cuerpo del hombre fue encontrado apoyado contra el malecón en Somerton Beach en Adelaide el 1 de diciembre de 1948.
Dentro de su bolsillo estaban las palabras impresas «Tamam Shud», que significa «terminado» en persa.
Tenía un cigarrillo sin fumar apoyado en el pecho, el pelo perfectamente peinado y la chaqueta cruzada planchada y en perfecto estado.
Se han presentado todo tipo de teorías a lo largo de los años, incluida la de que el Hombre de Somerton era un espía.
El cuerpo fue exhumado el año pasado en un nuevo intento por resolver el caso.
Y ahora, 74 años después de que se encontrara al Hombre de Somerton, el profesor Derek Abbott de la Universidad de Adelaida dice que sabe quién era.
Afirma haber identificado al hombre como Carl «Charles» Webb, de Melbourne.
Abbott que el Sr. Webb nació el 16 de noviembre de 1905, por lo que tenía 43 años cuando murió.
Se dice que trabajó como ingeniero eléctrico, el Anunciante informado.
Se casó con Dorothy Robertson, quien se hizo conocida como Doff Webb. La dejó en abril de 1947.
“Él desapareció y ella apareció en la corte, diciendo que él había desaparecido y que quería divorciarse”, dijo Colleen Fitzpatrick de Identifiers International.
En 1951, se había mudado a Bute, en el sur de Australia, lo que planteaba la posibilidad de que Webb hubiera ido a buscarla.
Los expertos forenses utilizaron cabellos extraídos de una «máscara mortuoria» de yeso para analizar su ADN.
Usaron ese ADN para construir un árbol genealógico extendido y finalmente pudieron identificar al Hombre de Somerton como el Sr. Webb el sábado.
El Sr. Webb no tiene registro de defunción.
«Al completar este árbol, logramos encontrar un primo hermano tres veces eliminado por parte de su madre», dijo el profesor Abbott. CNN.
“Sentí como si hubiera escalado y estuviera en la cima del Monte Everest”.
La Sra. Fitzpatrick agregó: «Es como uno de esos misterios folclóricos que todos quieren resolver y lo logramos».
La policía de Australia Meridional dijo que no había actualizaciones sobre el caso.
En muchos sentidos, el posible descubrimiento de la identidad del Hombre de Somerton plantea más preguntas que respuestas.
La policía descubrió una serie de artículos inusuales en su persona en 1948.
Un paquete de Juicy Fruit a medio comer no era interesante, pero un peine de aluminio, un producto que no estaba disponible en Australia, sugería que había estado en Estados Unidos recientemente. Su ropa también era de una marca estadounidense, como descubrió más tarde la policía.
Un paquete de cigarrillos Army Club en su bolsillo contenía varios cigarrillos de otra marca. Esto en sí mismo no era inusual: en ese momento estaba de moda llevar la caja de una marca cara de cigarrillos y recargarla con una marca más barata. La policía notó, sin embargo, que el hombre de Somerton hizo lo contrario, llenando el paquete barato con cigarrillos caros. Esto les pareció extrañamente deliberado, como si estuviera tratando de hacerse pasar por ser de una clase inferior.
Un boleto de tren sin usar de Adelaide a la cercana Henley Beach y un boleto de autobús desde la ciudad llevaron a la policía a la estación de tren, donde descubrieron una maleta que se suponía que le pertenecía.
El caso contenía una serie de artículos, incluida ropa a la que se le habían cortado todas las etiquetas y la identificación.
Tres camisetas tenían escrito el nombre «Keane»: la policía creía que el que eliminó los nombres las pasó por alto o las dejó intactas como una pista falsa. De cualquier manera, rápidamente determinaron que Keane no era el nombre del hombre, ya que no se reportaron personas desaparecidas con ese nombre.
No llevaba billetera, sus zapatos estaban inusualmente limpios considerando que había estado caminando en una playa, y sus manos y uñas “no mostraban signos de trabajo manual”.
Su autopsia reveló una serie de anomalías que sugerían que había sido envenenado.
Los hallazgos decían en parte: “Había sangre mezclada con la comida en el estómago. Ambos riñones estaban congestionados y el hígado contenía un gran exceso de sangre en sus vasos… El bazo era sorprendentemente grande… alrededor de tres veces el tamaño normal… había destrucción del centro de los lóbulos hepáticos revelada bajo el microscopio… gastritis aguda hemorragia, extensa congestión del hígado y el bazo, y la congestión del cerebro.”
A pesar de estos hallazgos, no se encontró veneno en el cuerpo del hombre, y las reacciones habituales a tal cosa (vómitos y convulsiones) no fueron evidentes. Si fue envenenado, fue un tipo de acción rápida, indetectable para la ciencia médica en ese momento.
Se encontró un pequeño trozo de papel enrollado en su bolsillo, que decía «Tamam Shud», farsi para «se terminó» o «terminado».
Pronto se descubrió que el papel irregular había sido arrancado de la página final de The Rubaiyat of Omar Khayyam, específicamente una edición de 1941.
El libro fue una traducción de versos de un poeta persa del siglo XI y popular en el mundo occidental durante la década de 1940.
La policía hizo un llamamiento a nivel nacional para obtener información sobre el libro con la página que faltaba y, sorprendentemente, un hombre se presentó diciendo que había encontrado el libro en el asiento trasero de su vehículo, que estaba estacionado en Somerton Beach en el momento de la muerte del hombre. A menudo dejaba las ventanillas de su coche abiertas y no pensaba en ello hasta que leía sobre el registro en el periódico.
El libro en sí reveló una pista sorprendente en la última página: un mensaje encriptado, de cinco líneas, cada una con cadenas de letras sin sentido. La segunda línea está tachada, lo que aumenta el misterio.
Los descifradores de códigos de la Oficina Federal de Investigaciones y Scotland Yard se encargaron de descifrar el mensaje, pero esto resultó en nada.
Dada la «mejor condición física» del hombre, según lo descrito por el forense, el código secreto, el envenenamiento indetectable, el hecho de que nadie pudo identificarlo y la nota «Tamam Shud», surgieron teorías de que el Hombre de Somerton era un espía ruso.