Los Angeles Country Club puede estar haciendo su debut en la corriente principal esta semana como anfitrión del 123º US Open, pero sus raíces son tan profundas como las de cualquier campo de golf de élite en el país.
George Thomas diseñó el North Course en LACC hace unos 100 años, y aunque ha sido rediseñado desde entonces (más recientemente por Gil Hanse a partir de hace 15 años), los huesos de LACC han existido durante mucho tiempo. Ahora, toda su belleza estará expuesta a una audiencia nacional mientras sirve como escenario para el tercer gran campeonato del año.
El ambiente de la costa oeste en LACC es obvio al ver videos como el construido por Fried Egg que puede ver a continuación. Su matiz tal vez menos. De todos modos, este es un campeonato importante organizado en un lugar que puede ser posible para todos: jugadores, fanáticos, oficiales y fanáticos de la arquitectura. Esto nunca sucede, por supuesto, pero LACC es un buen candidato para convertirlo en una posibilidad.
Aquí hay cinco cosas que necesita saber sobre LACC North y qué esperar cuando el tercer gran evento del año aterrice en Los Ángeles.
1. La propiedad: Esto está bien explicado en el video de arriba. La propiedad LACC, así como el sentido del lugar, son espectaculares. Ubicado justo al oeste de Hollywood y al este de Santa Mónica, California, es un lugar increíble para uno de los mejores campos de golf del país; es casi como si la ciudad se hubiera construido alrededor del campo y no al revés. No es el tipo de campo que podrías dejar caer en una ciudad como esta en 2023. La superficie en acres en sí es hermosa y el sueño de un arquitecto de golf dada la ondulación creada por los accidentes geográficos naturales. Dejaré que Hanse se encargue desde aquí.
«La propiedad de LA North es un par de crestas divididas en dos por una barranca», dijo hanse. «Es una excelente manera de deambular por la propiedad. Obtienes suficiente variedad para que no sientas que vas constantemente en una dirección».
Si bien no serán las colinas ondulantes de Augusta National o los cambios de elevación a veces sorprendentemente empinados de Chambers Bay, LACC cambiará el nivel de tu vista de tal manera que los jugadores nunca estarán completamente cómodos, pero los espectadores obtendrán imágenes increíbles en todo momento. Va a ser increíble.
2. Medios pares: Tal vez mi parte favorita de la forma en que se organizará y jugará este US Open es la naturaleza de medio par de muchos hoyos. Tienes el fácil par 5 del primer hoyo reforzado por el difícil par 4 del segundo. Tienes el corto par 4 de 330 yardas, el sexto, reforzado por el largo par 3 de 284 yardas, el séptimo. Es así durante todo el curso, lo que crea una montaña rusa de emociones para los jugadores a pesar de que solo importa la puntuación final. Esta es en realidad la belleza del par, una métrica en su mayoría sin valor que se usa más o menos simplemente para que los jugadores y fanáticos sepan cuál es la posición de todos en relación con el torneo. Crea una distracción emocional innecesaria para los jugadores que ya tienen mil pensamientos en la cabeza. Eso siempre es cierto en los US Open, y puede ser más cierto que alguna vez en este US Open en particular.
3. ¿Amor de los jugadores? No hay nada que a los golfistas profesionales les guste más que incendiar la USGA y sus campos. Sin embargo, ha habido algunos indicios iniciales de que este año puede ser diferente.
«Creo que va a ser uno de los mejores US Open que ha habido en mucho tiempo», dijo el No. 4 del mundo, Rory McIlroy. «Creo que los Abiertos de EE. UU. de la Costa Oeste siempre cumplen, por alguna razón. Creo que Torrey Pines, Pebble Beach, incluso volver a gustar de Chambers Bay. Los Abiertos de EE. UU. de la Costa Oeste me gustan mucho.
«En cuanto al campo de golf, sí, el campo de golf es de alta calidad», dijo el No. 2 del mundo, Jon Rahm. «El campo de golf podría albergar cualquier evento que desee. Es solo logísticamente. Para mí, fue la parte más difícil de entender».
4. Una breve historia de Los Ángeles, majors y LACC: Si bien LACC nunca ha organizado un US Open, tiene organizó muchos otros torneos, la mayoría antes de la Segunda Guerra Mundial. El Abierto de Los Ángeles se jugó allí cuatro veces (1934-1936, 1940), así como el US Women’s Amateur (1930) y el US Junior Amateur (1954). Desde la renovación de Hanse, el único gran evento jugado allí fue la Copa Walker de 2017, que incluyó a un poderoso equipo estadounidense de Scottie Scheffler, Collin Morikawa y Will Zalatoris.
En términos de Los Ángeles como anfitriones de majors, no ha tenido uno desde el Campeonato de la PGA de 1995 (Riviera) y no ha tenido un US Open desde 1948 (Riviera). En otras palabras, la última vez que Los Ángeles obtuvo uno de los cuatro grandes, los Tratados de Paz de París que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial tenían 1 año.
5. Todo tipo de tomas: La mayoría de los torneos que se juegan en el PGA Tour presentan tiros idénticos. Apunta y dispara, enjuaga y repite. Muchos campos principales (especialmente este), sin embargo, ofrecen una prueba de golf muy diferente. No estoy seguro de que esté mejor ejemplificado que con esta pepita de Jeff Hall de la USGA, quién es parte del equipo de configuración de la USGAreferente al minúsculo par 3 del 15.
Uno de los hoyos más intrigantes precede inmediatamente al abrumador trío de par 4 de cierre. El par 3 15 está catalogado en 124 yardas, pero jugó apenas 78 yardas durante una ronda del partido de la Copa Walker 2017, que contó con jugadores como Scottie Scheffler, Collin Morikawa y Will Zalatoris en el lado de EE. UU.
«Si lo jugamos con un yardaje similar, no es un tiro completo para ninguno de estos muchachos», dijo Hall. «Pero aún tienen que tener en cuenta el viento y la firmeza y hacer un tiro de golf. Puedo imaginar a alguien haciendo un tiro de 80 yardas y jugando lejos del hoyo, lo que parece una locura en estos tiempos, pero tal vez no están en la cima de su juego o es la jugada correcta en una situación determinada».
Un tiro de 80 yardas que tienes que jugar lejos de el agujero. Esta es una de las muchas tomas que podrían ser emblemáticas de la naturaleza de alto riesgo/recompensa de LACC, lo que normalmente significa que nos espera un gran campeonato de golf y el nivel más alto que existe.
