Phil Mickelson y Dustin Johnson están invitados a jugar el US Open la próxima semana según una decisión de la USGA anunciada el martes que antepone la naturaleza abierta del campeonato a la decisión de un jugador de jugar en una liga rival financiada por Arabia Saudita.
Mickelson y Johnson se encuentran entre una docena de jugadores en el LIV Golf Invitational esta semana que están exentos para el US Open del 16 al 19 de junio en The Country Club en las afueras de Boston. Ambos han dicho que planean jugar el tercer major del año.
Entre otros jugadores del US Open que se inscribieron en la nueva liga se encuentran Sergio García, Louis Oosthuizen y Kevin Na.
«Con respecto a los jugadores que pueden elegir jugar en Londres esta semana, simplemente nos hicimos esta pregunta: ¿debería un jugador que se ganó su lugar en el US Open 2022, a través de nuestros criterios de campo publicados, ser retirado del campo como resultado? de su decisión de jugar en otro evento? Y finalmente decidimos que no deberían hacerlo», dijo la USGA.
Que el US Open decidiera no negar la entrada no fue sorprendente. El segundo campeonato de golf más antiguo se enorgullece de la naturaleza abierta de su campo de 156 jugadores. Ninguno de los otros cuatro majors tiene criterios establecidos que obligan a aproximadamente el 50% del campo a pasar por una calificación de 36 hoyos.
«Es una de las cosas que separa a nuestro Open de todos los demás. Y si no lo cree, mire lo que sucedió ayer», dijo Mike Whan, director ejecutivo de la USGA, en una entrevista telefónica.
Se refería a los clasificatorios de 36 hoyos para 49 lugares que se llevaron a cabo en ocho ciudades estadounidenses y una en Canadá. Otros tres se llevaron a cabo anteriormente en Texas, Japón e Inglaterra.
Las críticas a la nueva liga encabezada por Greg Norman comienzan con la principal fuente de financiación, el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, un país con un pésimo historial en materia de derechos humanos, en particular el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi.
«Me doy cuenta de que la gente tiene puntos de vista fuertes y creo que tal vez debería haber alguna cláusula de moralidad», dijo Whan. «Como le dije a nuestro equipo anoche, con más de 9,300 participantes para el US Open, si decidimos qué hay en su manga o en su bolso o en qué gira están jugando, lo que creemos que está bien y lo que no, estoy No estoy seguro de que ese círculo se detenga.
«No rastreamos las creencias personales y quién las financia», dijo. «No significa que no nos importe».
La USGA dijo en su comunicado que quien juegue la próxima semana en Brookline, Massachusetts, no debe sugerir que la organización apoya una gira alternativa o las acciones y comentarios de un jugador.
«Más bien, es simplemente una respuesta a si la USGA ve o no jugar en un evento alternativo, sin el consentimiento de su gira local, una ofensa que debería descalificarlos para el US Open».
Johnson obtuvo una exención de 10 años de su victoria en el US Open de 2016. Mickelson tiene una exención de cinco años de ganar el Campeonato de la PGA el año pasado. Otros, como Na y Talor Gooch, estaban entre los 60 mejores del mundo.
Johnson y Oosthuizen se encuentran entre los que han renunciado a sus membresías en el PGA Tour. Mickelson podría enfrentar medidas disciplinarias de la gira porque no autorizó liberaciones para jugar el LIV Golf Invitational. Las liberaciones son requeridas bajo las regulaciones del PGA Tour.
Si los jugadores son suspendidos por el PGA Tour, esto no afecta su posición en el US Open, que está dirigido exclusivamente por la USGA. Whan dijo que eso no cambia la relación que tiene con la gira más grande del mundo.
“Valoramos su posición como la gira más fuerte e influyente del mundo”, dijo. «Mira quién entra en el US Open. Ellos [PGA Tour players] son la representación más fuerte y deberían serlo. Esto no se trata del PGA Tour. No nos hacemos ilusiones de lo fuertes que son, y los criterios de campo lo reflejan».
Se determinará si los criterios cambian para el US Open 2023 y más allá. Whan dijo que los criterios de exención del US Open están bajo revisión constante, y no se sabe cómo será la serie LIV Golf Invitational el próximo año o en el futuro.
«Lo que es esto ahora es diferente de lo que era hace cuatro meses y lo que será dentro de ocho meses», dijo Whan. «Es un poco un objetivo en movimiento. Sería inconsistente de nuestra parte decidir ahora cómo se ven los criterios del próximo año».