US Open: Para Rory McIlroy, no hay nada más que decir

PINEHURST, Carolina del Norte – ¿Adónde irá Rory McIlroy desde aquí? ¿Por dónde empezar a recoger los pedazos de un sueño destrozado?

¿Se consuela con el hecho de que, una vez más, estuvo en la pelea por una derecha importante hasta los hoyos finales?

¿Considera que ha perdido tres majors en los últimos dos años (el Open Championship de 2022, el US Open de 2023 y este) por un total de cuatro golpes?

¿Se derrumba? ¿Implosionar? ¿Se abrió camino con dificultad durante el resto de su carrera preguntándose cómo los putts de seis pies del domingo por la noche podrían haber cambiado su vida?

El domingo por la noche en el US Open en Pinehurst, McIlroy vio su mejor oportunidad de ganar un major en la última década (una década, no lo olvidemos, ya llena de casi fracasos): rodar hacia la copa, mirar por encima del borde y labio derecho. en adelante. Dos veces.

Detrás de él, Bryson DeChambeau acechaba, esperando la oportunidad de atacar. En los últimos nueve hoyos, DeChambeau había perdido la ventaja de tres golpes con la que había comenzado el día, pero se mantuvo concentrado, tanto en McIlroy como en su propio juego. Y cuando el tercer tiro de McIlroy en el 18 se quedó a cuatro pies de la bandera, DeChambeau tuvo un momento de duda.

Hombre, si logra el par, no sé cómo voy a vencerlo, pensó DeChambeau.

“Entonces escuché los gemidos”, dijo después. “Como si me hubiera entrado una inyección de adrenalina. Yo dije, Está bien, puedes hacer esto.”

los gemidos. He cubierto miles de eventos deportivos a lo largo de los años y nunca había escuchado un sonido proveniente de una galería, una multitud o una reunión como esa. Fue un gemido primario de agonía, de frustración, de rabia, de incredulidad. Los miles de personas reunidas alrededor del green del 18 pasaron por todas las etapas del duelo en un abrir y cerrar de ojos, desde la negación hasta la triste y amarga aceptación. Sólo los verdaderos imbéciles entre la multitud, y hubo algunos, como el que gritó «¡Se ve mal!» a McIlroy después de su golpe de salida en el 18, hubiera querido que DeChambeau ganara así.

“Que él falle ese putt”, dijo DeChambeau, “nunca se lo desearía a nadie. Simplemente sucedió de esa manera”.

Todo campeonato termina en desamor para alguien. Pero en este punto, cada carrera importante de golf termina en angustia para McIlroy. Cada vez que se pone el sol en otro domingo importante y McIlroy abandona el green del 18 sin trofeo; cada vez que tiene que entrar en otra semana importante y enfrentarse a las preguntas de «¿Va a suceder esta semana, Rory?»; cada vez que un grabador toca el nombre de otro jugador… bueno, ¿cuánto más puede aguantar un jugador?

Este es el punto donde insertamos la advertencia habitual de que, sí, “el golfista millonario no puede ganar ciertos torneos” es un problema del 1 por ciento del 1 por ciento. Si eso es todo lo que usted pone sobre la mesa al considerar la lenta catástrofe de McIlroy que ha durado una década y sigue contando, su punto es tomado en cuenta. Gracias por pasar.

Los jugadores del calibre de McIlroy no juegan al golf para hacerse ricos; Se hacen ricos porque son muy buenos en el golf. Hay muchos jugadores que han ganado una fortuna de ocho cifras en el campo de golf y nunca estuvieron cerca de un trofeo importante. (Algunos de ellos incluso estaban en la clasificación el domingo).

El acta mostrará que McIlroy falló putts No 16 y el No. 18 que totalizó seis pies y tres pulgadas, fallos que le permitieron a Bryson DeChambeau atraparlo y luego pasarlo por el trofeo del US Open. Pero los números no son la verdadera historia aquí. La tragedia (y, repito, se trata de una Deportes tragedia, no una verdadera tragedia, es que McIlroy sabe que falló en esto. Sabe que tenía una mano sobre ese trofeo. Sabe que si tuviera estos putts mil veces más, probablemente los acertaría todos.

La razón por la que McIlroy ha sido un favorito de los fanáticos (y de los medios) durante tantos años es que siempre ha parecido muy humano. Es un fanático de los deportes, le gustan programas de televisión como “Succession” e incluso puede cantar a voz en cuello una versión de banda de bar razonablemente decente de “Don’t Stop Believin’”. En un mundo deportivo cada vez más dominado por autómatas partidarios de las marcas que lanzan clichés predecibles, la voluntad de McIlroy de abordar temas difíciles (como la actual división en el golf) es rara y admirable.

Él subirse a su Lexus de cortesía y hacer patinar los neumáticos al salir de Pinehurst, y no puedo culparlo en absoluto por eso. ¿Qué va a decir que no sepamos ya? ¿Por qué necesita abrirse el corazón para nuestra inspección cuando vimos todo lo que necesitábamos ver allí mismo en el green del 18 y en la sala de anotadores dentro de la casa club? El hombre merece llorar esta pérdida en paz.

¿Adónde irá desde aquí? ¿Qué él ha hecho? ¿Cómo se recupera de una derrota tan devastadora en una década de ellas? No tengo ni idea. Tampoco tu. Probablemente tampoco lo haga el propio McIlroy.

Después de esta semana, no habrá más putts fáciles ni respuestas fáciles.