Alex Morgan anotó un penal al final de la segunda mitad para guiar a Estados Unidos a una victoria de 1-0 sobre Canadá en la final del Campeonato W de CONCACAF en Monterrey, México, el lunes por la noche.
El juego fue una revancha del juego de semifinales olímpicas del verano pasado, que Canadá ganó 1-0 antes de ganar la medalla de oro en Tokio, y la victoria le aseguró al USWNT un lugar en los Juegos Olímpicos de 2024 en París.
«Siempre se siente bien ser llamado campeón, por lo que este juego se siente bien para nosotros», dijo Morgan después del partido. «Canadá nos hizo correr por nuestro dinero, pero prevalecimos y nos sentimos bien al respecto».
El equipo de Vlatko Andonovski se mostró animado desde el principio, con una buena volea de Mallory Pugh que puso a prueba a la portera canadiense Kailen Sheridan y Morgan disparó apenas desviado del segundo palo en los primeros cinco minutos.
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Ambos equipos continuaron teniendo oportunidades en los primeros 45 minutos de ida y vuelta, con Sheridan de alguna manera evitando el tiro de Sofia Smith a quemarropa justo antes de que la mitad terminara 0-0.
Smith perdió otra oportunidad de oro justo después de la marca de la hora. Después de dejar atrás a la defensa de Canadá con un pase perfectamente ponderado de Morgan, Smith rodeó a Sheridan pero resbaló cuando iba a disparar a una portería abierta, y su esfuerzo terminó en la red lateral.
Allysha Chapman de Canadá cometió una falta sobre Rose Lavelle en el área penal en el minuto 76 y Morgan envió a Sheridan por el camino equivocado con su tiro de punto para poner a EE. UU. en la delantera. Fue el gol número 118 de la carrera de Morgan para el USWNT y terminó como la jugadora del torneo en el W Championship.
«No estuve con el equipo los últimos ocho meses», agregó Morgan. «Así que podía concentrarme en San Diego y eso me ayudó mental y físicamente y luego, al regresar al equipo, mi papel aumentó y me sentí bien».
«Me siento bien en general, estoy feliz, sano y confiado y siento que puedo contribuir exactamente con lo que se me pide. Así que estoy en muy buena forma en este momento».
Canadá tuvo una ráfaga de oportunidades tardías, incluido un cabezazo del suplente Jordyn Huitema que se fue desviado, mientras el equipo de Andonovski vio el resultado.
La victoria amplía el récord general de la USWNT en partidos de clasificación para la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos a 60-1-1, con la única derrota contra México en 2011.
En el partido por el tercer lugar, Jamaica venció a Costa Rica 1-0 en tiempo extra con un gol de Kalyssa van Zanten, ganándose el derecho a enfrentarse a Canadá el próximo septiembre por el segundo lugar de CONCACAF en los Juegos Olímpicos de París.
Los cuatro equipos (EE. UU., Canadá, Jamaica y Costa Rica) ya se habían asegurado un lugar en la Copa del Mundo de 2023 en Australia y Nueva Zelanda al llegar a las semifinales del Campeonato W.
En esta historia se utilizó información de Associated Press.