“USSF tenía la obligación de proteger a sus jugadores, pero se mantuvo al margen mientras los abusos continuaban sin control”, dijeron los jugadores en la carta proporcionada a ESPN. «Para empezar, la USSF debería haber eliminado de inmediato las licencias de entrenador de los abusadores. En cambio, la USSF permitió que esas personas entrenaran mientras decía que investigaría. La USSF no hizo lo mínimo: mantenernos a nosotras y a las jóvenes que juegan en las ligas juveniles». a salvo.»
Los jugadores agregaron: «Sufrimos para que pudieras proteger tu balance final».
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La carta, firmada por Christen Press, Megan Rapinoe, Alex Morgan, Carli Lloyd y otras jugadoras veteranas de la USWNT, llega después de múltiples denuncias de abuso sexual y emocional por parte de entrenadoras de la Liga Nacional de Fútbol Femenino que habían sido señaladas a la federación pero aún así tenían permitido para seguir entrenando.
US Soccer fundó la NWSL y la administró hasta el año pasado, y supervisa las licencias de todos los entrenadores juveniles y profesionales en los Estados Unidos. La carta fue enviada a la actual presidenta de US Soccer, Cindy Parlow Cone, y al expresidente Carlos Cordeiro, quien se postula contra Parlow Cone para la presidencia en las elecciones del próximo mes.
El martes, el El Correo de Washington informó que el exentrenador de los Chicago Red Stars, Rory Dames, había preparado a adolescentes para tener relaciones sexuales cuando era entrenador juvenil y un jugador denunció sus insinuaciones a la policía en 1998. Dames más tarde fue entrenador de los Red Stars en la NWSL, y en 2018 Press presentó una queja formal a US Soccer alegando comportamiento emocionalmente abusivo de Damas.
La federación no suspendió su licencia de entrenador ni lo sacó de la liga después de la denuncia en 2018. Dames renunció como entrenador de las Estrellas Rojas en noviembre después de que el Post se enterara de la denuncia y hablara con los jugadores de la NWSL que también alegaron un comportamiento abusivo.
“Las acusaciones documentadas en The Washington Post el martes, de abuso sistémico, atroz y horrible de niñas por parte de sus entrenadores de fútbol, son repugnantes”, decía la carta, que Press también firmó. “Pero lo que es peor es que este es otro caso más en el que la inacción deliberada del liderazgo de la USSF puso en peligro la salud y la seguridad de sus jugadores.
«A lo largo de los años, mientras jugábamos en la USWNT y en la Liga Nacional Femenina de Fútbol, muchas de nosotras informamos a la USSF casos en los que, como adultas, experimentamos conducta abusiva por parte de nuestros entrenadores. Ahora hemos aprendido que este trato abusivo también fue repetido denunciados por menores y que la USSF no respondió para proteger a estos jóvenes jugadores. Eso es absolutamente desalentador».
Además de Rapinoe, Morgan, Lloyd y Press, la carta fue firmada por Crystal Dunn, Tobin Heath, Samantha Mewis, Kelley O’Hara y Becky Sauerbrunn.
Las revelaciones sobre el pasado de Dames siguen a las impactantes acusaciones públicas en septiembre de que dos exjugadores de los Portland Thorns habían sido acosados y coaccionados sexualmente por el exentrenador Paul Riley mientras jugaban con él en la NWSL. Un jugador presentó una queja formal en 2015 ante la oficina principal de Thorns, pero se le permitió seguir entrenando en la NWSL durante años. Los Thorns dijeron que investigarían cómo manejaron la denuncia, pero terminaron la investigación el mes pasado sin entrevistar a ningún jugador.
US Soccer dijo que estaba lanzando su propia investigación independiente dirigida por la exfiscal general interina Sally Yates, que sigue en curso. Los jugadores en su carta del miércoles exigieron los resultados de esa investigación, así como «total transparencia y rendición de cuentas».
«El año pasado, muchos de nuestros colegas hablaron valientemente sobre el abuso verbal, emocional y físico que sufrieron durante su tiempo en la NWSL», dice la carta. «Su valentía provocó un reconocimiento y una reflexión importantes en nuestro deporte, tanto aquí como en el extranjero. Pero estos jugadores nunca deberían haber tenido que recurrir a la prensa para protegerse a sí mismos y a las generaciones futuras».
«Le escribimos hoy, en nombre de miles de niñas pequeñas en todo nuestro país que juegan en las ligas juveniles, para exigir total transparencia y responsabilidad al abordar estos problemas sistémicos. ¿Dónde están los resultados de la investigación en la que está invirtiendo el tiempo de la USSF? y los recursos de conducción?
«¿La investigación realizada por la Sra. Yates ha arrojado alguna información que los jugadores se ven obligados a informar a los medios porque no ha publicado la información ni ha tomado ninguna medida relacionada con ella? ¿Los jugadores experimentan temor de represalias continuas y represalias de la USSF? Lo que es más importante, ¿qué pasos tomará para asegurarse de que todas las niñas y mujeres puedan jugar al fútbol de manera segura en la USSF y la NWSL?».
Los jugadores agregaron: «Exigimos que la USSF publique los resultados completos de su investigación de manera oportuna y se comprometa a promulgar reformas institucionales significativas para proteger a los jugadores. No dejaremos de luchar hasta que podamos garantizar que este deporte sea seguro para nosotros, para nuestros hijas, y por cada niña pequeña que nos anima y sueña con algún día practicar el deporte que todos amamos».
En un comunicado enviado a ESPN el martes, un portavoz de US Soccer dijo que el «nuevo liderazgo» de la federación de Parlow Cone y el director ejecutivo Will Wilson, quienes asumieron el cargo en 2020, estaban esperando un informe de Yates.
«Compartimos las preocupaciones de las jugadoras de la USWNT sobre las denuncias de comportamiento abusivo y conducta sexual inapropiada», dijo la federación en un comunicado.
«El nuevo liderazgo de US Soccer se enfoca en crear un espacio seguro para que todos los atletas que aman este deporte aprendan, crezcan y compitan, razón por la cual dimos el importante paso de retener a la ex fiscal federal y fiscal general adjunta de los Estados Unidos, Sally Q. Yates para realizar una investigación independiente y le han dado plena autonomía, acceso y los recursos necesarios para seguir los hechos y las pruebas dondequiera que conduzcan.
«Esperamos con ansias el informe de la Sra. Yates y su equipo, y estamos comprometidos a hacer públicos esos hallazgos».
Cordeiro, quien era presidenta de US Soccer en el momento en que Press presentó su denuncia sobre Dames, dijo en un comunicado proporcionado a ESPN que responderá a las jugadoras.
«Las denuncias de acoso y abuso sexual son horribles y no tienen cabida en el fútbol», dijo su comunicado. «Me enteré de estas acusaciones por el artículo de The Washington Post en noviembre de 2021. Recibí la carta de las jugadoras hoy y estoy en proceso de responderla.
“Todos, especialmente los jugadores que han sido maltratados, abusados y traumatizados, merecen los resultados de la investigación de Sally Yates lo antes posible. Pero US Soccer no tiene que esperar a que la investigación actúe. jugadores que US Soccer debe tomar medidas inmediatas para asegurarse de que todos los jugadores estén protegidos y nada como esto vuelva a suceder».
Cordeiro renunció a su puesto al frente de US Soccer en 2020 en medio de una reacción violenta del público y la presión de los patrocinadores después de que US Soccer usó argumentos sexistas para defenderse en la demanda por igualdad salarial presentada por los jugadores de USWNT. Anunció su intención de postularse nuevamente para el puesto el mes pasado contra Parlow Cone, y la elección se llevará a cabo en Atlanta, Georgia, en la reunión general anual de US Soccer el 5 de marzo.
Los jugadores en la carta citaron promesas tanto de Parlow Cone como de Cordeiro para hacer avanzar a la federación, pero los jugadores dijeron que eso no es posible sin responsabilidad.
«En sus dos plataformas de campaña para ser reelegidos como presidentes de la USSF, discutieron la necesidad de mirar hacia adelante, no hacia atrás», dijeron los jugadores. «Pero sin una verdadera responsabilidad por el pasado, no hay un futuro prometedor. Durante años, permitió que los entrenadores y los propietarios abusaran desenfrenadamente de los jugadores.
«Este poder descontrolado e impune puso en peligro la seguridad, el bienestar y las carreras de demasiadas mujeres y niñas. Sufrimos para que pudieras proteger tus resultados. Para reconstruir la confianza de las jugadoras, los fanáticos y los patrocinadores, adelante: USSF debe demostrar que se toma en serio el cambio».
Cono Parlow envió una carta a los jugadores el jueves por la mañana, reiterando que la federación compartiría los resultados de la investigación de Yates.
«Sé que hablo por todos en US Soccer cuando digo que estamos ansiosos por aprender de la investigación sobre cualquier problema sistémico que exista en el deporte, incluso en la federación, para que podamos continuar el proceso de hacer los cambios necesarios para proteger a todos los jugadores y evitar que algo así vuelva a suceder», escribió.