Tyson Fury sufrió una derrota por puntos de decisión dividida en una noche dramática en Arabia Saudita cuando Oleksandr Usyk se convirtió en el primer campeón indiscutible de peso pesado con cuatro cinturones del boxeo.
En un gran escenario y en una noche que definió el legado, Briton Fury comenzó bien, pero recibió una cuenta de hasta 10 y la campana lo salvó después de un ataque de Usyk en el noveno asalto.
En una tensa espera para que se leyeran las tarjetas, Fury parecía convencido de la victoria antes de que Usyk, con rostro pétreo, rompiera a llorar cuando fue confirmado como el ganador.
Las tarjetas marcaron 115-112 y 114-113 para el ucraniano, y un tercer juez anotó 114-113 para Fury.
Significó que Fury, de 35 años, perdiera por primera vez en 16 años de carrera profesional. Tendrá una oportunidad inmediata de venganza con una revancha prevista para finales de este año.
«Creo que él ganó algunos rounds, pero yo gané la mayoría», dijo un desafiante Fury en el ring.
«Su país está en guerra, por lo que la gente se está poniendo del lado del país en guerra. No se equivoquen, en mi opinión, yo gané esa pelea».
«Fue una de las decisiones más tontas en el boxeo. Volveré».
Usyk le quita el cinturón del CMB a Fury, para agregarlo a su colección de la AMB, la OMB y la FIB.
El hombre de 37 años permanece invicto y es el primer boxeador en casi 25 años que se erige como el único campeón mundial de peso pesado de este deporte.
«Muchas gracias a mi equipo. Es una gran oportunidad para mi familia, para mí, para mi país. Es un gran momento, es un gran día», dijo Usyk.
«Estoy listo para una revancha».
Usyk logra una pelea histórica
Usyk, ex campeón mundial indiscutible de peso crucero, se impuso en una pelea de dos mitades en el Kingdom Arena de Riad, impulsándose a la conversación para ser considerado un grande de todos los tiempos.
Después de una falta de bullicio y ruido en la arena para la cartelera, algo no inusual para una cartelera saudí, una multitud de 20.000 personas que incluía rostros famosos como Cristiano Ronaldo encontraron su voz para el evento principal.
Usyk, que parece un guerrero, hizo su entrada vistiendo un llamativo traje tradicional ucraniano completamente verde, con los ojos fijos en el ring.
En contraste con la severidad de Usyk, una juguetona Fury cantó y bailó Holding Out For A Hero de Bonnie Tyler.
Corrió hacia el ring y se dirigió directamente a la esquina de Usyk y incitó a su oponente, para disfrute de 2.500 fanáticos británicos que viajaban.
Cuando los dos campeones avanzaron hacia el centro del ring al sonar la primera campana, la larga y minuciosa espera para coronar a un campeón indiscutible estaba a punto de terminar.
Un Fury sonriente y descarado se abrió camino durante la primera ronda. Incluso cuando Usyk conectó un sólido gancho de izquierda y lo empujó hacia la esquina, el ‘Rey Gitano’ se rió con desdén.
Fury respondió con dos ganchos de aspecto doloroso al abdomen de Usyk en el segundo.
La ventaja de altura y alcance de Fury planteaba un gran rompecabezas para que Usyk lo resolviera, o eso parecía.
Usyk ha sido culpable de comenzar lentamente en el pasado y resultó gravemente herido por un gancho en el sexto cuando la pelea parecía alejarse.
Pero regresó espectacularmente en un sorprendente noveno asalto.
Con Lennox Lewis, el último campeón indiscutible de la división en la era de los tres cinturones, y los ex campeones Larry Holmes y Evander Holyfield observando desde el ring, Usyk finalmente encontró su ritmo.
Después de una andanada de izquierdas, un aturdido Fury se tambaleó alrededor del ring – aparentemente de pie – y hacia las cuerdas.
Le dieron una cuenta de 10 antes de que sonara la campana cuando el impulso repentinamente giró a favor de Usyk.
Este no fue el enfrentamiento aburrido, táctico y parecido al ajedrez que algunos expertos predijeron, sino una tormenta, que estuvo a la altura de las expectativas previas a la pelea por parte de los fanáticos y promotores.
Otra mano izquierda contundente atrapó a Fury en el undécimo. La pareja se tocó los guantes antes del día 12: había la sensación de que todavía había todo por jugar.
Pero fue un Usyk enérgico quien pudo haber superado una ronda final competitiva y, en última instancia, tal vez eso lo llevó a cruzar la línea ganadora.
La mediocre actuación de octubre contra el debutante Francis Ngannou dejó a muchos preguntándose si los mejores días de Fury habían quedado atrás.
Pero aquí era un competidor condicionado y en forma, y cualquier sugerencia de su desaparición fue anulada cuando controló las primeras partes de un encuentro cercano.
Sin embargo, es posible que sus posibilidades de convertirse en campeón indiscutible no vuelvan a aparecer pronto.
Se está preparando una revancha para octubre, pero es poco probable que sea por los cuatro cinturones: la FIB planea despojar a Usyk ya que no se enfrentará a su retador obligatorio a continuación.
«Regresaremos, descansaremos. Creo que gané la pelea, pero no me voy a sentar a llorar y poner excusas. La ejecutaremos de nuevo», agregó Fury.
Fury puede estar lamiéndose las heridas a puerta cerrada cuando el polvo se asiente mientras la inquebrantable voluntad de ganar de Usyk y su fortaleza mental prevalecen en Medio Oriente.
El título mundial de peso pesado es considerado por los amantes del boxeo como el premio más grande y codiciado del deporte, y el peleador nacido en Crimea salió del ring envuelto en los cuatro cinturones a lo largo de su estructura de 6 pies 3 pulgadas.
Usyk, quien compitió como peso mediano como aficionado, demostró que el tamaño no siempre importa.