CHICAGO — Cuando se trata de pistas ovaladas, Shane van Gisbergen es un trabajo en progreso.
Cuando se trata de las calles de Chicago (o de cualquier circuito, en realidad), van Gisbergen es uno de los mejores pilotos de NASCAR.
El nativo de Nueva Zelanda de 35 años lo demostró una vez más el sábado, alejándose de Ty Gibbs para lograr su tercera victoria de la temporada en la Serie Xfinity.
Van Gisbergen comenzó desde la pole pero se quedó atrás después de una parada en boxes. Luego avanzó en el grupo antes de ponerse al frente después de un reinicio tardío. Lideró cuatro veces durante un total de 14 vueltas.
«Fue un poco frustrante ver todas las banderas amarillas», dijo. «Pero logré hacerme con los puntos en cada reinicio y seguí avanzando. Tuve algunas batallas increíbles».
Van Gisbergen obtuvo sus dos primeras victorias en Xfinity para Kaulig Racing en los circuitos de Portland y Sonoma en fines de semana consecutivos el mes pasado. Tal como lo hizo después de esas victorias, lo celebró firmando un balón de rugby y pateándolo hacia las gradas en Chicago.
Gibbs fue segundo, seguido por Kyle Larson, Parker Kligerman y el novato Jesse Love.
«Sólo necesitábamos mejorar un poco, estar un poco más unidos», dijo Gibbs. «Sentí que estuvimos bastante sólidos todo el día».
Larson y van Gisbergen se batieron a duelo durante toda la primera etapa en una posible previa al domingo. Larson está en la pole para la carrera de la Cup Series.
«Me lo estaba pasando genial», dijo Larson. «Tenía ganas de ganar hoy, pero sobre todo quería aprender. Quería luchar con él porque es muy bueno creando formas y ángulos y haciendo pases».
Van Gisbergen, tres veces campeón de Supercars en Australia, era un desconocido en Estados Unidos antes de ganar el verano pasado en el lluvioso fin de semana inaugural de NASCAR en el circuito del centro de Chicago. Se convirtió en el primer piloto en ganar su debut en la Cup Series desde Johnny Rutherford en la segunda carrera clasificatoria en Daytona en 1963.
Esta vez, lo han observado de cerca cada vez que se sube a su auto y parece que está lidiando perfectamente con esa mayor atención.
«Obviamente, todo el mundo tenía expectativas, pero creo que lo he estado tratando como cualquier otra semana», dijo. «Como dije ayer cuando estuve aquí, estoy más centrado en los óvalos en este momento y estas cosas son como unas vacaciones o un fin de semana divertido.
«Aun así, estudié mucho para esto y quería ser bueno en eso. Sí, me puse manos a la obra y simplemente hice lo que tenía que hacer».
Historia de amor Love lideró la carrera durante 14 vueltas en busca de su segunda victoria en la Serie Xfinity en su impresionante temporada de novato, pero no pudo mantener el liderato al final.
Love, de 19 años, ganó en Talladega en abril en su novena salida con Richard Childress Racing. Estaba en una posición privilegiada en Atlanta en febrero antes de quedarse sin combustible.
Hasta la próxima La Serie Xfinity llegará a Pocono Raceway el próximo fin de semana.