El debutante en Wimbledon, Tim van Rijthoven, ha sido la estrella emergente de la temporada de canchas de césped del ATP Tour detrás de las victorias en sus primeros ocho partidos a nivel de gira en la superficie. Si bien su carrera de Cenicienta terminó en la cuarta ronda en The Championships por cortesía de Novak Djokovic, el holandés deja SW19 agradecido por la experiencia.
«Obviamente, un partido muy importante para mí, jugar por primera vez en la pista central contra uno de los mejores jugadores de todos los tiempos», dijo en su rueda de prensa posterior al partido tras un 6-1, 4-6, 6-1. , 6-2 derrota. «[It] Para mí ya era una gran victoria el hecho de estar en la pista central. Realmente en los primeros dos juegos sentí que estaba un poco nervioso».
El jugador de 25 años asustó al tres veces campeón defensor y se llevó un segundo set muy reñido al salvar cuatro puntos de quiebre para sacarlo después de seis deuces. Pero Djokovic respondió con una respuesta inmediata, bloqueando desde la línea de base para recuperarse.
«Crecí en el partido, comencé a jugar mejor», continuó van Rijthoven. «En realidad obtuve el segundo set. Luego, Novak hizo lo suyo y jugó muy, muy bien. Tenía todas las respuestas. Traté de hacer que fuera más una pelea, pero hoy no fue posible».
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Van Rijthoven tenía solo 1-2 a nivel de gira al comenzar junio, cuando sorprendió a Daniil Medvedev, Felix Auger-Aliassime y Taylor Fritz para ganar el título de ‘s-Hertogenbosch en su segunda aparición en el cuadro principal del ATP Tour. Después de obtener cinco victorias para levantar su primer título a nivel de gira en su país de origen, el holandés obtuvo tres victorias más en Wimbledon, incluidas las sorpresas del 15º sembrado Reilly Opelka y el 22º sembrado Nikoloz Basilashvili.
Si bien no pudo superar a Djokovic, dejó al máximo favorito impresionado con su juego.
«Sabía al entrar en el partido que siempre iba a ser un enfrentamiento duro y desafiante contra Tim, a quien nunca antes había enfrentado», dijo el serbio. «Lo vi jugar. Tiene un juego realmente bueno para el césped, lo que demostró hoy. [It] Fue una muy buena pelea, especialmente en los dos primeros sets».
Van Rijthoven ingresó a SW19 en el No. 104 más alto de su carrera en el Ranking ATP de Pepperstone. Sin el beneficio de los puntos de cuarta ronda de Grand Slam por su carrera en los céspedes de Londres, permanecerá cerca de esa posición mientras busca establecerse en el ATP Tour en los próximos meses.
En cambio, esperará usar su experiencia en el swing en la cancha de césped para impulsarlo hacia el éxito futuro.