La receta para un gran video de danza científica se parece mucho a la de una deliciosa barra de pan. Se necesita mucha planificación, algo de esfuerzo y estiramiento, y un montón de levadura. Esa fue la fórmula para Povilas Šimonis, al menos. La interpretación colorida e inteligente del científico lituano de la estimulación eléctrica de la levadura, repleta de personas que representan células saltando y deliciosos productos horneados, es la ganadora de «Dance Your Ph. D» de este año. concurso.
El doctorado de Šimonis investigó cómo la levadura, el hongo unicelular que impulsa la cocción del pan y una serie de otros procesos biológicos, se comporta cuando se pulsa con electricidad. Las descargas eléctricas pueden ayudar a abrir las membranas de las células de levadura, inactivarlas o hacerlas más eficientes. Y aunque pasa gran parte de su tiempo en el laboratorio pinchando células, el biólogo está rodeado de artistas en su vida cotidiana. “Mis padres son profesores de música, mi prometida y mi hermano son actores profesionales y pasé muchos años actuando en teatro, por lo que muchos de mis amigos son artistas”, dice Šimonis.
Quería explicar mejor su tesis, completada en el Centro de Ciencias Físicas y Tecnología de Lituania y la Universidad de Vilnius, a sus seres queridos y al resto del mundo. Entonces, Šimonis reclutó a muchos de esos amigos para escribir, componer y coreografiar su video ganador. El elegante resultado tomó meses de planificación y un torbellino de 2 días de rodaje para crearlo.
La Danza Tu Ph.D. concurso, que fue creado por ex Ciencia corresponsal John Bohannon en 2008, invita a los científicos a interpretar sus tesis a través del movimiento y grabar el acto en video. Bohannon todavía dirige el concurso y ahora trabaja en Primer, una empresa de inteligencia artificial que patrocina el concurso.
El concurso se divide en cuatro categorías: biología, química, física y ciencias sociales, y es juzgado por un panel de estimados bailarines, científicos y artistas. El ganador de cada categoría recibe un premio de $750 y el ganador general recibe $2000 adicionales. (Primer había ofrecido otro premio este año para bailes relacionados con el aprendizaje automático, pero nadie ingresó; Bohannon dice que la compañía aún considerará los bailes tuiteados en @primer_aiCuenta de Primer.)
Šimonis ganó la categoría de biología, además del premio general, gracias a la deliciosa narración de su video y la atención al detalle, dice el juez Matt Kent de la compañía de danza Pilobolus. “La gran danza crea una atmósfera o un mundo”, dice. “Y eso es exactamente lo que hizo el ganador”.
Los cuatro ganadores no solo usaron el movimiento de manera creativa o explicaron claramente su investigación, sino que los entrelazaron, dicen los jueces. “La ciencia mejora la danza y la danza mejora la ciencia”, explica la jueza Emily Kent, también de Pilobolus. Y, por supuesto, cada ganador fue divertido de ver, dicen los jueces.
Es exactamente por eso que Šimonis quería participar en el baile. “Por lo general, cuando estás mirando presentaciones científicas, dejas de escuchar en un minuto si no estás enganchado”, dice. “Nuestra idea era hacer que todo fuera atractivo, pero para las personas que se interesan por la ciencia, pueden profundizar más”.
Ahora que sus amigos cercanos han visto el video y entienden su investigación de una nueva manera, Šimonis siente que finalmente completó su tesis. “Ahora, por fin, he defendido mi doctorado”.
Mira todos los ganadores a continuación.
Ganador general y ganador de la categoría de biología.
Povilas Šimonis, “Investigación de las respuestas de las células de levadura al tratamiento con campos eléctricos pulsados”
ganador de la categoria quimica
Mathilde Palmier, Universidad de Burdeos, «Comprender la biología ósea del envejecimiento: centrarse en los osteocitos»
ganador de la categoria de fisica
Xiaohan Wu, Universidad de Harvard, «Probando la reionización cósmica utilizando el bosque Lyman-alfa y el fondo cósmico de microondas»
Ganador de la categoría Ciencias Sociales
Senka Žižanović, Universidad de Zagreb, “El aprendizaje activo como paradigma didáctico-metódico de la enseñanza contemporánea”