El número 1 del mundo, Carlos Alcaraz, produjo el tiro del Abierto de Francia, y tal vez la década, cuando realizó una bola giratoria de espaldas a la red para pasar el avance de Novak Djokovic.
Con solo 20 años, Alcaraz ya es conocido por su asombrosa creatividad en los lanzamientos, pero también por su vulnerabilidad a las lesiones. Si logra mantenerse en forma a lo largo de una larga carrera, creará un carrete destacado como ningún otro jugador en la historia del juego.
Esta fue una variación del tradicional «perrito caliente», que normalmente se golpea entre las piernas con la espalda hacia la red mientras corres hacia atrás después de haber sido golpeado.
Alcaraz tomó una ruta diferente al correr junto a la pelota, después de que Djokovic primero lo derribara y luego le diera el siguiente golpe hábilmente sobre su cabeza.
Luego giró mientras se deslizaba por completo y envió su golpe de derecha recortado deslizándose por la línea en el lado del golpe de derecha de Djokovic. Todavía estaba desequilibrado cuando se giró para ver cómo la pelota caía justo dentro de la cancha, y apenas logró evitar caer hacia atrás mientras agitaba el puño con deleite.
Si esa pelota hubiera sido golpeada desde una posición normal, mientras miraba hacia la red, un tenista hubiera dicho que el resultado era un golpe ganador de derecha de adentro hacia adentro. Y eso ya es bastante difícil de hacer sin viajar a gran velocidad en la dirección equivocada, con un paso incierto y completamente ciego.
Una de las características únicas de Alcaraz es su habilidad para darle forma a la pelota, incluso cuando las apuestas, como en esta semifinal del Abierto de Francia, son enormes. También tiene un toque fenomenal (su drop shot es probablemente el mejor del circuito) y una velocidad desde el suelo inigualable.
Literalmente había estado en las líneas de tranvía al frente de la cancha después del tiro de Djokovic, pero aún podía correr en diagonal para alcanzar el globo de Djokovic, un ganador limpio contra casi cualquier jugador.
A su favor, Djokovic reconoció lo especial del momento. Sonrió, aplaudió y luego animó a la multitud a deleitarse con la creatividad de Alcaraz.