Los reguladores federales dicen que Verizon y AT&T retrasarán parte de su despliegue de 5G cerca de los aeropuertos para dar a las aerolíneas más tiempo para garantizar que el equipo en sus aviones esté a salvo de la interferencia de las señales inalámbricas, pero la industria de las aerolíneas no está contenta con el acuerdo.
Un grupo comercial de la industria de las aerolíneas dijo que los reguladores federales están adoptando un «enfoque apresurado» para cambiar el equipo en los aviones bajo la presión de las compañías de telecomunicaciones.
La Administración Federal de Aviación dijo el viernes que las compañías inalámbricas acordaron retrasar parte de su uso de la sección de banda C del espectro de radio hasta julio de 2023.
«Creemos que hemos identificado un camino que continuará permitiendo que la aviación y la tecnología inalámbrica de banda C 5G coexistan de manera segura», dijo el administrador interino de la FAA, Billy Nolen.
Sin embargo, los grupos de aviación dicen que el servicio de banda C podría interferir con los radioaltímetros, dispositivos que se usan para medir la altura de un avión sobre el suelo. Los pilotos utilizan altímetros para aterrizar con mal tiempo, cuando la visibilidad es escasa.
Nolen dijo que los aviones más susceptibles a la interferencia, los llamados aviones de aerolíneas regionales más pequeños, deben actualizarse con filtros o altímetros nuevos para fines de este año. Los componentes para modernizar aviones más grandes utilizados por las principales aerolíneas deberían estar disponibles para julio de 2023, cuando las compañías inalámbricas esperan operar redes 5G en áreas urbanas «con restricciones mínimas», dijo.
Airlines for America, un grupo comercial de las aerolíneas más grandes de EE. UU., dijo que la FAA no ha aprobado las actualizaciones necesarias y que los fabricantes aún no han producido las piezas.
“No está del todo claro que los transportistas puedan cumplir lo que parece ser un plazo arbitrario”, dijo el director ejecutivo del grupo comercial, Nicholas Calio, en una carta a Nolen. Dijo que la seguridad está en peligro “por el enfoque apresurado de las modificaciones de aviónica en medio de la presión de las compañías de telecomunicaciones”, y advirtió que si las piezas de repuesto no están listas a tiempo, el servicio de la aerolínea podría verse interrumpido.
Verizon dijo que el acuerdo permitirá a la compañía levantar los límites voluntarios en su despliegue de 5G en los aeropuertos «en un enfoque por etapas en los próximos meses». AT&T dijo que acordó adoptar «un enfoque más personalizado» para controlar la intensidad de las señales cerca de las pistas para que las aerolíneas tengan más tiempo para actualizar los equipos.
Los acontecimientos del viernes fueron los últimos de una larga disputa entre aerolíneas y compañías inalámbricas y sus respectivos reguladores, la FAA y la Comisión Federal de Comunicaciones, que determinaron que el servicio de banda C no representaba ningún riesgo para los aviones.
Verizon y AT&T gastaron $ 68 mil millones entre ellos en una subasta de espectro 5G de la FCC el año pasado. Las empresas comenzaron a activar nuevas redes 5G en enero, pero acordaron retrasar el encendido de algunas torres durante seis meses, hasta el 5 de julio, debido a las preocupaciones planteadas por la FAA y las aerolíneas.