JEDDAH, Arabia Saudita – Max Verstappen comenzará 15° en la parrilla del Gran Premio de Arabia Saudita después de que se rompiera el eje de transmisión de su Red Bull durante la segunda parte de la calificación.
El actual campeón era el claro favorito para la pole position después de terminar a 0,6 segundos de su rival más cercano en la práctica final y duplicar esa ventaja en la primera sesión de calificación.
Pero el problema, que se produjo en su primer intento en la Q2, le impidió completar una vuelta rápida en la segunda sesión y, por tanto, se clasificó 15º.
«El auto no está acelerando», dijo Verstappen por la radio del equipo poco después de que ocurriera el problema.
Verstappen devolvió el auto a boxes, pero quedó claro de inmediato que no podría continuar.
Verstappen y Red Bull confirmaron más tarde que había sido un problema con el eje de transmisión.
«En la curva 10, el eje de transmisión se rompió, así que es realmente desafortunado», dijo Verstappen después de la calificación. «Y, también, algo que realmente no entiendo, porque nunca tuvimos ningún problema con eso en lo que va del año. Pero sucedió y analizaremos todo e intentaremos entender cómo sucedió».
La decepción sigue a una victoria dominante de Verstappen en la primera ronda de la temporada en Bahrein, que lo marcó como el hombre a vencer de camino a Arabia Saudita.
El compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, aprovechó el potencial de Red Bull al clasificarse en la pole position.
Fernando Alonso continuó con la buena historia de Aston Martin al asegurarse un lugar junto a Pérez en la primera fila de la parrilla. Alonso reclamó un podio detrás de los Red Bulls en el Gran Premio de Bahrein y se sentirá confiado en otro resultado sólido el domingo por la noche.
Charles Leclerc de Ferrari había vencido a Alonso a la segunda posición en la clasificación, pero descenderá 10 lugares como penalización por el hecho de que el equipo adquiera componentes de motor adicionales a principios de esta semana, lo que significa que se unirá a Verstappen en la segunda mitad de la parrilla.
Lewis Hamilton de Mercedes saldrá séptimo.