SPA-FRANCORCHAMPS, Bélgica — Max Verstappen afronta el Gran Premio de Bélgica del domingo como un ejercicio de limitación de daños mientras se prepara para comenzar la carrera desde el 11º lugar de la parrilla.
El piloto de Red Bull marcó el tiempo más rápido en Clasificación en Spa-Francorchampspero tiene una penalización de 10 posiciones en la parrilla por exceder su cuota de motor.
Este es el tercer año consecutivo en el que Verstappen ha sido el más rápido en la clasificación, pero perdió posiciones debido a una penalización en la parrilla en el Gran Premio de Bélgica, y el tres veces campeón ganó desde el 14° lugar en 2022 y desde el sexto lugar en 2023.
Verstappen tiene una ventaja de 76 puntos sobre Lando Norris, que comenzará cuarto en la parrilla del domingo, y dijo que la carrera del domingo se centrará más en limitar el daño a su liderazgo en el campeonato que en buscar la victoria.
«¡Necesito sobrevivir a la primera vuelta y partir desde ahí!», dijo Verstappen.
«También tenemos una estrategia de neumáticos un poco diferente a la de los otros coches, así que tendremos que esperar y ver cómo evolucionará en la carrera, pero sí, veremos qué podemos hacer.
«Quiero decir que, por supuesto, no tengo tanta confianza como en los últimos dos años en volver a estar en cabeza. Todavía lo veo más como una carrera de limitación de daños.
«Así es, pero al menos hoy hicimos lo mejor que pudimos en cuanto a la posición de salida para mañana».
Basándose en la práctica del viernes, Verstappen cree que McLaren tiene el mejor ritmo de carrera y será difícil de superar el domingo.
«Si nos fijamos en el ritmo que mostraron ayer en la carrera larga, es increíblemente fuerte», afirmó. «Parecen muy cómodos en la pista».
«Por supuesto, ellos empiezan un poco más atrás, creo que son tan rápidos que pronto competirán por el liderato. Y también depende un poco, por supuesto, de cómo supere la primera vuelta y esas cosas. Pero ya estaría contento si pudiéramos igualar ese ritmo de carrera.
«No sé cómo va a resultar empezar un poco más atrás y también con neumáticos diferentes. La mayoría de los equipos que nos rodean tienen dos neumáticos duros, nosotros no.
«No sé si eso es mejor o no, por supuesto, por el momento, pero lo sabremos mañana. Pero sí, definitivamente sigue siendo una limitación de daños».
Verstappen optó por un alerón trasero con una carga aerodinámica relativamente alta en comparación con algunos de sus competidores, lo que probablemente ayudó en las condiciones húmedas durante la clasificación, pero podría resultar una limitación si aumenta su nivel de resistencia en las rectas en relación con los autos rivales.
Sin embargo, cree que el alerón trasero más grande le ayudará a cuidar sus neumáticos en una carrera en seco, lo que a su vez se verá recompensado en términos de competitividad general.
«Solo espero que sea mejor para mí, pero cuando miras al McLaren, por supuesto, [starting in fourth and fifth] Por ejemplo, están en un ala muy estrecha», dijo.
«Parece que les funciona, pero ayer no me funcionó a mí, así que también hay una estrategia un poco diferente y supongo que mañana descubriremos cómo funcionará.
«Quiero decir que tengo que adelantar coches. El efecto del DRS es bastante importante aquí, pero al final creo que es más importante tener buenos neumáticos porque si tienes buenos neumáticos puedes adelantar a la gente».